他没理她，表情冷漠得甚至连眉毛都不曾动一下，仿佛她说的跟他完全没有干系。
他们很快回到了葡宁，她换了衣裳就跑去找露丝。她把她飞快地推进盥洗室，将今天在镇子上所见到的可怖的一幕一五一十地讲给了她，露丝被吓得瞪大了眼睛，半天说不出话来。
“我绝没有见过这么野蛮的行径呢，”她愤怒地说，“这真是个耻辱！对！是个极大的耻辱！露丝，你信我不信？他们这么做，将来迟早有一天要把自己钉到耻辱架上呢！”
“你说的没错呢！唉，可怜的约安，不知道她怎么受得了呢！她在这里是没有任何亲戚的呀！”
“我总得想法去看看她，我的休息日快到了罢？”
“我记得是下周周日呢，”露丝想了想，又问，“我们能为她做点什么呢？你不如把我这个月的工钱拿去罢。”
“她不见得会要的，她准会当成我们在施舍她呢。”她来回走着，约安苦苦哀求他的那一幕又浮现在面前。他是唯一有可能帮到约安的人，她突然有点后悔---后悔自己在车上说的那句话，这下子就算她再能厚着脸皮去求他，他一定也是不肯了。
她是她父亲唯一的女儿，是他们伯克家众星拱月的公主。她从小就被宠上了天，凡她要的，她那亲爱的父亲总会想了办法统统给她弄来。他对她百依百顺，谁见了罗伯特*伯克在凯瑟琳面前的样子，大约都不会想到他就是那个以古板傲慢著称的克利夫兰钢铁大王。他一直为她自豪，送她去最好的教会学校上学，挑最好的白俄老师教她舞蹈和钢琴，带她去克利夫兰上流社会的社交舞会。
他对她那些众多的追求者大不以为然，一定要她拿出大小姐的架子来，对他们再傲慢点，严厉点。这话有次叫凯瑟琳的母亲听去了，她不由同凯瑟琳的父亲进行了一番争论。她和贝特琳夫人对于凯瑟琳身上遗传自罗伯特*伯克的那种任性和蛮横一直十分担忧，而他毫无原则的溺爱无疑助长了她的这种脾性，她们担心这种极具破坏性的冲动脾性要使她不容易找到可心的伴侣呢。
贝特琳夫人常要忧心忡忡地告诫她：“宝贝儿，你需要更有耐心，要学的亲爱点，温柔点，和甜蜜点，否则你会把他们吓跑呢。”
她并没有把贝特琳夫人的这番话放在心上---道理很简单，她并没有爱上他们中的任何一个，当然也就不需要这样假以颜色了。
直到她遇见了威廉，他叫她眼睛发亮，呼吸紧促。她不加思考地认定，自己爱他。她待他比她的任何追求者都温柔甜蜜，她的神情一径是温顺婉转的，她的态度也是文雅庄重的，她对她爱的人是十分愿意顺着贝特琳夫人那些苦口婆心的教诲来对付的。她母亲都要叫她骗过去了，觉得这才是个大家闺秀的样子。
遗憾的是，威廉直到回英国都没有向她求婚，她到底是她父亲的孩子，任性蛮横的脾气发起来任谁也拦不住，过了一年多，她终于忍耐不住，背着全家买了一张船票，偷偷去了英国。
她在客轮上哭了好多次，她想象着母亲看到她留在卧室里的那张纸条后的表情，“上帝保佑，千万不要把她吓晕过去呢。”她又想到了她亲爱的父亲，“他一定要被我气疯了，准会给我一个耳光！或者，狠狠揍一顿威廉呢。哦，我绝不能叫爸爸伤到他一根毫毛的！”
她顺利地找到了凯蒂姑妈家，他们全家见了她十分惊讶，同时也是十分快乐。凯蒂姑妈兴奋地搂着她打转，她老人家是如此激动，以至于根本没有多想她那个胡乱编造的借口。
威廉听她来了伦敦，特意从部队里赶了回来。她终于如愿已偿地见到了他，他还是那么英俊，那身皇家空军的制服衬得他更加英挺。她几乎要忍耐不住了，可是她的矜持到底战胜了她那冲动的脾气。
现实总是残酷的---威廉从部队回来，不单是为了见她，更是因为他要订婚了。她面无表情地参加了他们的订婚仪式，在宣布他们订婚的那一瞬间，她听到自己心脏破碎的声音。她远远地望着那对壁人，惨痛万分地想，可怜的人鱼公主就是我呢。
她第二天立即去向凯蒂姑妈辞行，在他们全家吃惊和不解的目光中迅速离开了。她去了法国---她是一个满身伤痕的小兽，需要一个温暖亲爱的地方蜷缩起来，安静地舔着那些可怕的创伤，直到它们完全愈合。