吕德在城头看见，大喜过望，发出号令，乘胜进击，要将这支元军水师一举歼灭，彻底破解南面之围。刹那间，鼓声大作，宋人反守为攻，从上流冲击直下，元军抵挡不住，顿向下游败退。
阿术见势危急，命刘整从两岸发炮轰击，但收效甚微，当即飞报伯颜。伯颜闻讯，自与阿里海牙率军从陆上两面强攻襄阳，又传令史天泽，率上游水军，顺流邀击宋军，以此牵制襄樊水师。
吕德见状，令宋军谨守陆上城池，并沿城墙架起弩炮，两面轰击史天泽的水师，又在两城间的浮桥上列阵，以弩炮攻敌。此战中，宋军用上了元军闻之丧胆的“飞火枪”与“震天雷”。“飞火枪”于火枪中装药点火，远射十余丈，可以贯穿精铁铠甲；“震天雷”以铁罐装满火药，点火抛出，半亩之内，人畜尽为齑粉。只听爆鸣声声，响彻大江，几十万水陆大军舍生忘死，在襄樊之地厮杀得难解难分。
史天泽的水军被宋人三面阻击，舰船一被震天雷击中，顷刻粉碎沉没。他迫不得已，回军上游，襄樊水军没有后顾之忧，顺流急攻，张弘范所部一败如水，四面溃散。
眼看败局已定，忽听江心炮台发一声响，一枚巨矢飞落宋军水阵，击沉一艘舰船。元军精神陡振，掉头看来，只见梁萧奋起气力，挽住一张弩机，又发出一枚巨矢，打穿一艘宋船。
梁萧趁双方大战之机，审视炮弩损毁情形，云殊摧毁枢纽，却来不及损伤其他。梁萧对机械极具心得，当下拾起刀剑砍削钉铆，修好一门弩炮，重新填矢发炮。张弘范见状，急遣数十元军乘船直抵台上，协助梁萧发炮。
云殊故伎重施，携上宝剑，变动阵法，想要抢上石台。梁萧故作不知，放他近前，发动弩炮，将舰船击得粉碎，云殊等人纷纷落水。梁萧再命发炮，云殊匆忙钻入水中，却被一发炮石砸中背脊，顿时口吐鲜血。方澜率舰船拼死抢上，将他救起。云殊伤得不轻，只好返回阵中，梁萧见他死里逃生，心中连叫可惜。
张弘范趁机稳住阵脚，收束败军，卷土重来。宋元水军横江大战，斗得十分激烈。梁萧修好所有弩炮，指挥发炮，十七张炮弩一齐发威，宋军战舰瓦解无算。元军莫名振奋，每发一轮炮矢，无不应声呼喊，以壮声势。
吕德见势不妙，令水军退回上游，张弘范追至襄樊城下，方才收兵退去。
这一场恶战，从早上杀到日落西山，双方水攻陆战，均是胜而复败，几度逆转，元军损失之惨，自围困襄樊以来从所未有。合蚩蛮的钦察骑兵与张弘范的汉人水军，并称元军水陆双雄，今日均遭惨败，钦察军三大千夫长同时死在襄阳城中。宋人本也损失不小，但云殊截断拦江铁索，以千船冲透重围，将无数衣甲粮草、攻守用具送入襄樊，得远大于失。相比之下，还是元军败了。
自伯颜执掌元军帅印，襄樊宋军连战皆北，士气低落，今日总算出了一口恶气。眼看张弘范退却，襄阳城头一片欢腾。吕德不及解甲，迎出城外，看见靳飞，一把挽住，大笑道：“好啊，千盼万盼，总算将你们盼来啦！你是谁的部下，如此了得！”靳飞拱手作礼：“我们不是正式官军，只是李庭芝大人招募的义军。”吕德不觉一怔，皱眉道：“无怪你们队里还有打渔船只。唉！范文虎、夏贵精甲十万，战舰数千，屡次进援，也无尺寸之功。上次来援，一战不利就望风而逃，害得我接引兵马前后受敌，被阿术杀了个片甲不留！”他叹了口气，又问，“后方情势如何？”靳飞未及回答，忽听云殊冷笑道：“后方情势，有词为证。”吕德奇道：“什么词？说来听听。”
云殊扬声吟道：“襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事如何？金也消磨，谷也消磨。《拓枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥，军事如何？民事如何？”这首词道尽后方权贵不顾前线危亡，兀自醉生梦死、贪欢买笑的的无耻情状。待得云殊吟罢，吕德以下，宋军将士无不露出悲愤绝望的神情。靳飞见势不妙，怒道：“云殊，这歪词不过是穷酸文人的牢骚话，何足为凭？怎可拿到这里扰乱军心？”云殊轻哼一声，别过头去。
吕德摇头道：“罢了，这些事不问可知，阁下无须怨怪。”说到这里，目视群豪，“你们以数千人之力，成数十万之功，可惊可感，可敬可佩，襄樊父老感激不尽！众位豪杰，请受吕某一拜！”说着便要拜倒。靳飞大惊，抢上一步扶住，颤声道：“大人死守襄樊，以区区二城，力当元人二十万之众，才是叫人敬佩不已。”吕德也是做做样子，当下趁势站起，哈哈大笑，传令设下庆功酒宴。此次义军带来的衣甲米粮甚多，城中百姓无不欢喜，城中放起焰火，欢腾一片。
这时钦察大营，却是哭声震天。元军用宋军尸首换回合蚩蛮等人的遗体，两千多条钦察汉子抱着同胞狼藉尸体，哭得跟小孩也似。梁萧看不下去，出了钦察营，想起阿雪，正要去阿里海牙营中探望，忽有阿术亲兵赶来，传他前往帅帐。
梁萧乘马赶到中军大帐，见有十余个喇嘛盘膝坐在帐前，手转圆筒，口诵经文，数十盏灯燃着古怪油脂，发出异样香味。梁萧见过这种仪仗，知道他们在超度亡灵，不禁心想：“人死后真有灵魂么？倘若爸爸、三狗儿在天有灵，能听到我说话，看到我打仗么？”但想鬼神之事终是虚妄，不由叹了口气，黯然走进帐里。
帅帐甚大，燃了两支牛脂巨烛，仍嫌昏暗。帐内众人盘膝而坐，一眼望去，均是重臣大将。众人见梁萧进来，无不侧目。梁萧行过礼，伯颜点头道：“你坐到兰娅火者后面去。”梁萧转眼看去，兰娅坐左侧最末，在她侧方，坐了个蓝眼珠、黑胡须的胡人老者，白布裹头，长袍雪白。兰娅见他看来，神色冷淡。梁萧也不作声，盘膝坐下。
众人默然不语，帐中气氛甚是沉重。过得半晌，伯颜才徐徐说道：“如今铁索断了，援军入城了，襄樊城的翅膀也硬了，你们就没话说了吗？”阿术出列道：“全是我指挥无方，请元帅责罚。”伯颜冷哼道：“张弘范输得还有道理！对方摆了个奇特阵子，你没见过，破解不了。钦察军呢？那群蓝眼珠的猢狲，被你骄宠得成什么样子啦？脖子里撑着根牛骨头，弯不下来了？那个合蚩蛮，堂堂千夫长，竟也被牛油蒙了心眼，想都不想，就直冲襄阳。若是襄阳城这样好打，咱们干吗要费这么多工夫围困？他以为他是谁，成吉思汗吗？”
阿术大汗淋漓，话不敢说。史天泽起身出列：“大元帅，容我说几句。钦察军尽管骄横，也不失为一个长处。对手每每遇上那种气势，自然三军气夺，不战而溃。阿术大人顺着他们，也是不想让这支骑军堕了这股子剽悍之气。”伯颜略一沉吟，点头说：“你说得也有道理！阿术，你起来吧！”阿术叹了口气，坐回原位。
伯颜又说：“汉人的兵法说‘骄兵必败’，虽说不是百无一失，但也很有道理。士兵可以骄傲，但将军必须冷静。士兵冲锋杀敌，必要有不可一世的干劲，但将军却要仔细思量，于乱局中寻觅战胜敌人的良机。”阿术点头称是。伯颜又问：“钦察军还剩多少？”
阿术道：“据梁萧百夫长清点，有两千一百三十人。”伯颜道：“如今大军聚集，你麾下的兵马越来越多，也越来越分心了。俗话说，杀牛时纺不了羊毛！今日之败便是如此。若你亲自领军，又哪儿会输呢？嗯，你可有适合人选，带领这帮猢狲么？”阿术欲言又止。
伯颜目视众将，又问：“谁能带领他们？”帐内鸦雀无声，史天泽咳嗽一声，轻声说：“钦察军居功自傲，素来排外。莫说色目将领，便是寻常的蒙古将领，也不能让他们服帖。除非大元帅和阿术大人这等蒙古英杰，方能从容驾驭。”阿术接口道：“钦察军骄傲不假，可是佩服强者，讲究情义。如果有人既能凭本事折服他们，又对他们有救命之恩，驾驭起来自然如臂使指、十分容易。”
众人听得一愣，纷纷将目光投向梁萧。阿术腾地站起，扬声道：“我推举梁萧百夫长担任钦察军统帅。”梁萧应声一惊，帐内一片哗然。大将阿剌罕高叫：“这怎么成？他刚来一个月！”刘整也道：“他资历太浅，今日立了大功，应该按功行赏，要做一军统帅，只怕还不能够。”
史天泽也沉吟道：“不错，他年纪太少，难以持重。”一时除了阿术、阿里海牙，几乎人人都说不可。缘由十分简单，众将身经百战，方有今日地位，梁萧不过初来乍到，论资历，给他们牵马提鞋也不配，怎能做元军最精锐的骑兵统帅？这么一来，岂不是鱼跃龙门，与这些重臣名将平起平坐了吗？
阿术微微冷笑，待帐中喧哗平复，扬声说：“那好！你们都说不可。我问你们，谁能以六骑人马，冲破三千钦察军的重围？谁能在钦察军溃败之际将其重新振作？谁能认出今日宋人水师的阵法？”他一口气说到这儿，看了兰娅一眼，微微一笑，说道，“谁又能在百步之外，射断一串明珠的金线？”兰娅瞥了梁萧一眼，眼中出火，素白的面孔涌起一抹艳红。