帐内鸦雀无声，人人面面相觑。阿术又说：“如果有人自忖做到其中两条，我便收回先前的话。”但听帐内仍无声息。阿术目光炯炯，环顾众人道：“汉人有一句话：‘成大事者不拘小节’，我们要打败宋人，就该不拘成法。功劳都是往日立下的，你们身经百战，今天不也吃了败仗吗？我担任万夫长时，跟他一样年纪，我立下的功劳就比你们少吗？”
众将沉默不语。伯颜浓眉拧起，忽道：“阿术说得对！我赞同他的意思！”一转眼，朗声道，“梁萧听令！”梁萧长身而起。伯颜道：“我命你暂领钦察军万夫长之职，如果率领有方、战功够大，我便启奏圣上，正式命你为钦察军统帅。”梁萧性情执拗，众人群起反对，激起了他一腔傲气，当下一拱手，大剌剌应了。
伯颜沉默一时，又说：“如今宋人又添战力，我军不宜久战，诸位可有破城的法子？”阿里海牙道：“莫若待‘回回炮’造成，再予强攻。”伯颜目光一转，对那蓝眼老者说：“扎马鲁丁，大炮还要造几天？”扎马鲁丁道：“这我不太清楚。我的老师，贤明者之王，火者纳速拉丁画出这个图纸以后，也没有制造过。但据他说，这是最可怕的攻城石炮，射得最远，力量最大，无论多坚固的城墙，也能顷刻摧毁。”
伯颜皱眉道：“你有十足的把握吗？”扎马鲁丁摇了摇头，说道：“这件武器，还没有在大地上出现过，它的威力，只在老师的口中有所描述。”伯颜拿捏不定，皱眉沉思。
梁萧微微冷笑，忽地站起身来，扬声道：“我不相信世间有这么厉害的石炮，任何机械都有破解之法。与其建造从未有过的武器，不如思量绝妙的计谋。”伯颜双眉一展，沉声道：“你说！”梁萧道：“今天我在石台上观望襄樊二城，发觉我们攻打一城的时候，实则是与两座城的兵将作战。”史天泽接口道：“你是说两城间的浮桥吗？”
梁萧道：“不错，两城宋军通过浮桥相为救援。常言说得好：杀得死死一头猛虎，打不倒两头病牛。”伯颜点头道：“你初来乍到，便能看出攻城的关键，很不容易。这个道理大家都明白，曾派水军攻过几次，但宋军防守严密，没能得手。”梁萧道：“水军不能靠近，就不能派水鬼偷袭么？”史天泽皱眉道：“说得容易，但有多少人能泅那么远，又不被宋人发觉？”阿里海牙沉吟道：“这么一说，我却想起一个法子。大元帅，你记得当年圣上征讨大理时，渡过澜沧江的情形吗？”伯颜笑道：“你是说革囊跨江？我明白了！你和刘整试试吧。”梁萧听着，有些摸不着头脑。
伯颜又交代了些治军经武的事务，方命各人下去。梁萧乘马回营，才出辕门，就听有人道：“梁萧站住。”梁萧回头一看，兰娅驰着马，怒冲冲奔来，梁萧大皱眉头。兰娅在他身前勒住马，神色气恼，大声道：“你凭什么瞧不起人？”梁萧奇道：“我怎么瞧不起人？”兰娅怒道：“你瞧不起我的老师纳速拉丁设计的‘回回炮’。”
梁萧冷冷道：“我说话直了些，但想来也没甚了不起。”兰娅柳眉倒立，粉面涨红，怒道：“好呀，你瞧不起我的老师，我要跟你比赛！”梁萧笑道：“比什么，比骑马打仗吗？”兰娅轻哼一声，道：“那是你厉害！我打不过你。但我问你，你会欧几里得司的几何学吗？会占星学吗？会水利学吗？会机关术吗？会用沙盘推演幻方吗？”
梁萧听得微微皱眉，除了水利学和机关术，其他均没听过。迟疑一下，问道：“你说的都是什么？”兰娅冷笑道：“你不知道了吧？这都是老师顶精通的学问。以你的无知，根本不知他的伟大。纳速拉丁卓绝的智慧像烈风一般传遍全世界，而你，不过是元朝皇帝的一个奴才罢了。”
纳速拉丁是当世最伟大的伊斯兰贤哲，兰娅对其尊重备至，决不容人轻慢，气愤中口不择言，说得十分刻薄。梁萧只觉一股热血冲上面颊，左手握紧。兰娅见他面孔血红，目光凌厉，心中微觉害怕，但事关老师尊严，决不退缩，大声道：“你除了打仗杀人，欺负女人，还会干什么？好啊，你拿弓箭射啊，我不怕你！”
梁萧一怔，想起日间之事，微觉愧疚，慢慢松开拳头，说道：“你是回回星学者？”兰娅道：“是又怎样？”梁萧道：“听说你们精通数学，能设计巧妙的机关，知道星辰的运行，改变大河的流向，建造不朽的房屋，是吗？”兰娅微觉奇怪，点了点头，说道：“你也知道？”梁萧微微冷笑，扬声道：“好，我接受你的挑战！纳速拉丁的学生，我跟你比天文，比机械，比水利！但凡一切算数之学，任你挑选。”兰娅一怔，撇了撇嘴，面露轻蔑，冷笑道：“自取其辱。”
梁萧笑道：“好，你随我来。”策马便走。兰娅虽觉不妥，但想自己挑衅在先，万无退缩之理，当即打马跟上，随梁萧来到一座大帐前。梁萧钻入帐内，兰娅迟疑一下，也咬牙跟进。刚刚挑开帷幕，便听一个女子用汉话说：“哥哥，你回来啦！”兰娅天生聪明，通晓多族言语，循声望去，一个脸上布满鞭痕的女孩儿从床上坐了起来。又见梁萧支开两个色目女子，拉住她手，笑道：“阿雪，这两天没来看你，好挂念呢。”话没说完，阿雪已扑进他怀里，呜呜大哭起来。梁萧手忙脚乱，问道：“怎么啦？怎么啦？”阿雪呜咽道：“白天听到喊杀声，我担心死啦！”她哭到伤心处，梁萧也忍不住眼眶潮湿，叹道：“傻丫头，别哭了。”觑眼一看，但见兰娅呆立一旁，心头一惊：“自顾着阿雪，倒忘了她在旁边。”阿雪也抬起头，抹泪道：“哥哥，她是谁？”
梁萧道：“她来和我比试算数。”阿雪一脸惊讶，瞪着兰娅说：“你要跟哥哥比数术吗？哥哥可是天下第一的聪明人，没人比得上。”兰娅大不服气，冷笑道：“梁萧，你们家的人都会胡吹大气吗？”梁萧忍住气恼，笑道：“你会汉人的计数法么？”兰娅冷笑道：“略知一二。”
梁萧笑道：“了不起，连一二都知道。”拔出宝剑，嗖嗖嗖在地上刻出三道算题。一道“七曜珠联算”，涉及天文；一道“大禹治水图”，涉及水利；第三题是“鲁班树下问”，题为鲁班在一棵五围粗、六丈长的大树下发问，问如何砍伐这棵大树，才能做成最庞大的攻城云梯，这一题，涉及机关尺寸（按：相当于现今数学的极限问题）。
这三题精微奥妙，繁复无比。兰娅看了数行，神色大变，蹲下身子，拣了一颗尖石，在地上画出方圆尖角，写下“12……57”等怪异符号，边想边算。梁萧既知她身为回回星学者，数术造诣必然不凡，所以有意刁难，这三题其难无比。兰娅第一题算了数步，便陷入了苦思。
梁萧看兰娅的计数方式十分古怪，与中土大是不同，可步骤简洁，不似中土那般繁杂，不由微微点头：“这便是回回算法？果然有些门道。”心想如非与她翻脸，倒可诚心请教，一时大觉遗憾，叹了口气，转身与阿雪说起这几日的情形。阿雪听他说到粪泼钦察军，不觉哑然失笑；再听到宋元大战，顿又紧张起来，死死握住他手；再听说他做了钦察军的首领，心中一时恍惚不定，就跟做梦似的。
兰娅埋头算了一个时辰，将第一题解了二十多步，再也无以为继，望着算题一阵发呆。梁萧这时怒气已消，他少时受尽难题之苦，见她愁苦神气，心生同情，低声问：“算不出来了？”兰娅咬咬牙，小声说：“你、你专出这种解不出来的鬼题来害人么？”
梁萧笑笑，一手扶着阿雪，一手持剑，嗖嗖嗖一路解下。他知道兰娅不是等闲之辈，故也化繁为简，只写紧要步骤，顷刻解完第一题，又将第二题解出。兰娅看到精妙处，眉飞眼动，连连点头。梁萧刚要解第三题，兰娅忙道：“别解啦！别解啦！”梁萧奇道：“怎么？你算出来了？”兰娅脸一红道：“现在算不出来，我慢慢想，总会想出来。”
梁萧听了这话，大有知己之感，笑道：“好，你算不出来，我再说给你听。”阿雪笑道：“哥哥这次怎么不骂人了？阿雪算不出，可是要挨骂喔！”梁萧白她一眼，说道：“我解上几步，人家就明白了。你这顽石脑袋，就算我解一百遍，你不明白还是不明白。”阿雪扁嘴说：“阿雪本来就笨嘛！”梁萧瞪眼道：“笨就了不起么？”阿雪依在他肩头，嘻嘻直笑。
兰娅见他兄妹情深，胸中一暖，叹了口气说：“梁萧，我要回去啦，要么爸爸会担心的。”梁萧起身道：“我送你回去。”掉头对阿雪道，“乖乖地养伤，明天我还来看你。”阿雪点头道：“我等哥哥来！”
梁萧与兰娅驰出大营，到了扎马鲁丁的营前，兰娅止住马匹，踌躇半晌，忽地鼓足勇气问道：“梁萧大人，你是中土最伟大的算者吗？”梁萧摇头道：“这可说不准！不过，比我厉害的，我也没见过。” 兰娅眼神一亮，笑道：“梁萧，你困得住我，未必困得住我的老师。”梁萧笑笑说道：“纳速拉丁吗？他在哪里？”兰娅道：“他在伊儿汗国的马拉加天文台，那是世界上最壮丽的天文台，藏着数不清的图书，有最好的天文器具。老师每天都在那里，倾听天空中星星的声音。”她说到这儿，眉宇间透出一丝崇敬。