酒桌上一阵尴尬，向华东不悦，朝全师傅道：“表兄呐，于师傅和他仔主要是手艺好，我才请他们来做事的。以后你们还要在同个厨房做事，要好好聊聊。”毕竟是老板发话，即使是亲戚关系，全师傅也不说什么，敷衍地敬了于石弓一杯酒，脸色微红。于石弓则是受不起这等大礼，连忙起身回敬一杯酒。向老板提起一杯酒也站起来，言简意赅道：“于师傅，以后靠你了。”于石弓更是受宠若惊了，低着头说不敢不敢，这时周师傅和全师傅也站起来，于石弓回了于连宗一个眼神，于连宗会意提起酒杯，虽然还不会喝酒，如此隆重庄严的场面不能不参与。五个人一起干杯，于连宗喝下杯中烈性白酒，直觉舌头小腹火辣至极，痛苦难受却不能表露出来，强自镇定，稚嫩的脸庞红一阵、青一阵，惹得向华东和周师傅一阵欢笑，于石弓一阵苦笑，全师傅表情冷漠。这是于连宗第一次吃到如此名贵的菜，红白相杂的麻婆豆腐看起来没有热感，但夹起一块放进喉咙时，差点没烫死他，一股焦灼火热的刺激感在舌头蔓延。对于蛇肉他不陌生，他吃了一块榕蛇肉，鲜美可口，这让他想起了几个月前在家乡和大头他们一起捕蛇，他不禁有些伤感，但他不敢在众人面前表露出来。父亲于石弓很不利索得应付着酒局，于连宗一个人安静地吃菜，各种美食又令他忘记了烦恼。这次向老板的简单欢迎宴着实让他大开眼界，原来他跟父亲学的是粤菜，什么盐焗鸡、清蒸鱼、白切鸡都是这个范畴内。而吃着周师傅做的川菜，他觉得这种麻辣清爽的感觉与众不同，一下子就爱上了川菜。以后就要跟着两个大厨共事了，他心里琢磨着以后也要烧出这样好吃的菜。
酒席散去后于石弓已经喝得有点醉熏，两眼有些迷离，回到房间后不知怎的哭了起来，于连宗不知道怎么好，这还是他第一次见到父亲伤心的样子，不知为何流泪。于石弓眼泪纵横流在有些枯瘦的脸庞，叮嘱于连宗道：“阿宗，向老板对我们这么好你是知道的，在这乱世上好人没几个，我们父子俩以后就是他的仆人了，你可得好好帮忙烧菜。”于连宗抬起头，重重点点头，小声道：“阿爹，是不是就像之前服侍莫老爷一家一样？”谁知这话一出，于石弓有些恼怒，冲他骂道：“莫老爷不念旧情，偏袒李土彪，害我于氏一族人，你别再提他。”于连宗哦了一声，见醉酒的父亲支持不住，赶紧扶他睡下。他打开小窗朝外面望了一眼，月色皎洁，珠江水面片片银波翻滚，偶尔有一些船声传过来，空气有些清凉，他闭眼深吸一口气，脑子里满是向华东、全师傅、周师傅、叶问师父、阿来等身影，最近发生的事情太多了，他只跟着父亲来到大广州谋生，未来如何不得而知。困意渐渐来袭，于连宗微掩窗户，盖上薄被睡下。
向华东的于石弓酒楼生意红红火火，每天食客进进出出，必须要有各种美食来满足他们的食欲，所以酒楼的厨房不是一般的大，有看起来非常齐全的厨具设备，还有各种栏架盛放着各种食材。厨房过道四通八达，人员来往方便，从厨房大门一进就可看到两个较大的厨位，不难推测出这是大厨师做菜的地方，也就是厨艺精湛的全师傅和周师傅。其他的厨位大小不一，由其他两三名厨师各司其职。于石弓父子初来乍到，被分在了一个角落的厨位，能在大酒楼当个小厨师，于石弓父子就感到很满足了。父子头天进厨房做事，逢人边低头哈腰问好，生怕得罪了别人，在自己的厨位上等着客人点菜。全师傅和他的帮工们好像很看不起于氏父子，时不时鄙夷地看过来，那表情似乎在说父子俩是通过关系进来的，而不是靠厨艺，想进来还得过他们这一关，于连宗和于石弓时刻保持微笑，心里非常难受。周师傅则向平常一样向厨房里的人打招呼，得到工人们的尊敬。
到了中午时分，来酒楼的食客多了，前台的人不断拿着菜单来厨房催菜，厨师和帮工们开始了繁忙的烧菜工作。于石弓一边做菜，一边口述步骤顺序，于连宗不敢违拗父亲的意思，认真记下领会。于连宗在闲暇时刻不由自主地望着其他师父忙碌的身影，全师傅擅长做粤菜，特别是蛇羹，广东人爱吃蛇肉，因此来酒楼吃蛇肉的人络绎不绝，蛇肉成了酒楼的一个招牌菜。但在于连宗看来做菜的手段手写血腥残忍，全师傅身边的帮工们很熟练地从笼子中取出想要的蛇，笼子混杂着各种蛇，身躯交缠滚动，嘶嘶地突出红信子，非常吓人。帮工们很快把蛇斩头、放血、开膛，清洗，一气呵成，斩下的蛇头还在颤动，伺机咬人，帮工很快用铁钳夹着放进炉火中烧毁。全师傅接过蛇身，用刀将其斩成几段，放进事先烧好的汤水中，在放上一些杂菌和青菜等佐料，熬上一段时间出锅叫人端蛇汤上去。这时，全师傅擦了擦额头上冒出的汗水，瞪了一眼于连宗，似乎怕他偷学似的，于连宗赶紧把目光转移到周师傅的厨位。周师傅看起来就是一个性情温顺和善的人，左手拿着铁锅上下左右在炉火上转动，右手拿着铁柄不断翻动里面的食材，他看到周师傅放了很多辣椒，弥漫出了一股刺鼻的辣味，铁锅倾斜在盘子上方，锅内冒着滚滚热气的菜带着一股哗啦声倒入盘中，周师傅用水把铁锅洗干净，转而炒下一道菜。周师傅早已发现于连宗痴呆地看他炒菜，微微对他一笑，于连宗也呵呵一笑。于连宗第一次感受到大厨房内厨师们厨艺的神奇，久久不能回神。于石弓看出儿子的惊呆，不耐烦道：“臭小子，厨房内的活，以后有得你去学去做。”于连宗赶紧帮父亲递过一些食材，专心看父亲做菜。
于石弓擅长做纸包鸡、云吞捞面、干炒牛河等一些小众名吃，一丝不苟地按照菜单做菜，于连宗时而蹲下来控制灶台的火候，时而起身看父亲如何把各种食材烧制成一道道美食。不只是于连宗在看，其他的厨师和帮工都在看这对新来的父子有什么能耐，于石弓心里有些紧张和害怕，表示压力有些大。于石弓做的是纸包鸡，把鲜嫩的三黄鸡剁去头、颈、脚后拌入一些蜜汁，腌制包好，使得蜜汁充分入味，再用一些烟纸包好，放进花生油锅烧沸，等纸张炸至转为深黄兼透明色，局部膨胀时，把包裹的鸡从油锅捞起。站在一旁的阿来等不及地要于石弓掀开烟纸看看里面的鸡肉，这时整个厨房内的其他人都望向于石弓手中的纸包鸡，于石弓笑着把纸掀开一部分，只见被纸包裹的鸡肉滑嫩鲜美、香气逼人，一看就是上等美食。其他人都赞叹不已，于石弓急着用纸掩盖住鸡肉，交给阿来道：“快送去给客人，等下香味就快消散了。”阿来马上端着纸包鸡去了餐厅。果然客人都非常喜爱吃纸包鸡，一时点菜不断，让于氏父子忙不过来。周师傅朝父子俩竖起大拇指，嘿嘿点头。全师傅则生气地哼了一声，好像自己的风头被夺走一般，周围的帮工们目光凶恶起来。于石弓担心起来，往后的日子肯定会不好过，嘱咐于连宗做事小心谨慎，不要得罪全师傅。于连宗也意识到这点，不敢再望向那边。
因为于石弓做出美味的纸包鸡，吸引了更多的食客，三元酒楼的生意更好了，向华东为此重重奖了于氏父子一笔钱，于石弓不敢收钱，道：“知恩图报，能在向老板这里烧菜是我父子俩的福分。”向华东还是大方地把钱塞在他手里，于石弓千恩万谢。同时父子俩明显发觉，全师傅对他们的敌意越来越深了。于石弓哪敢得罪酒楼向老板的表兄，每晚酒楼打烊后带着于连宗跑过全师傅这边，尽说好话，不断敬酒，一脸求和的样子。全师傅反而不领情，继续保持高傲的态势，不发一言，不回一杯酒，周围的帮工们也怒视这对父子。于氏父子只好悻悻走开，这时周师傅都会拉他们过来喝点小酒，吃点小菜，解除尴尬的情境。周师傅人缘好，口碑高，全师傅奈何不了他，看着他们亲近的样子，生气地咽下一口闷酒，轻哼一声走开。于连宗和父亲愈发感到事情的严重性，深陷忧虑，不知如何是好，这时全师傅安慰他们道：“你们继续在厨位烧菜，等过一段时间就会好了，全师傅不是那么小心眼的人。”于石弓敬了他一杯酒，轻叹道：“希望如此。”
结果倒霉的事情来了，此后于连宗和父亲做菜遇到了许多麻烦，端上客人餐桌的菜不知什么时候多了一些诸如蚂蚱、蟑螂的虫子，向华东不断向客人赔礼道歉，有些责怪于氏父子，于连宗和父亲感到冤枉，做菜的时候已经很小心了，应该是送菜的过程出现了问题。然后就是全师傅的帮工在走过于石弓厨位时，会“不小心”地碰碎一些器皿之类的东西，或者当于连宗和父子走动时“不小心”地绊倒他们，在或者是于氏父子所需食材和木材不能按时供应，导致不能及时做菜，客人的意见很大。看着父子俩被向华东数落的窘样，全师傅等人则是幸灾乐祸地坏笑，周师傅同情他们，但爱莫能助，不敢劝阻全师傅。阿来在前堂招呼客人，往来于前堂和厨房之间，眼尖的他好几次碰上了全师傅的帮工往于石弓烧的菜中做手脚，虽然产生阻止的想法，无奈全师傅的权势大得很，每次都提醒于连宗注意一下全师傅的举止就行了。有一次于连宗受不了被全师傅这样捉弄，几次鼓起勇气跑过去恳求全师傅等人不要为难他和父亲，全师傅则以诬赖好人为借口对他动手动脚，于石弓见到了马上跑过去赔不是，拉回于连宗当着他们的面狠狠教训一顿，于连宗见父亲这样委曲求全，并没有发作，低着头随父亲走开。父子俩连受重重打击，做菜不顺利，总有一天会被向华东解雇，这正是全师傅等人梦寐以求的结局，看来他们玩阴的手段很是了得，知道这对父子不敢向华东面前告状。
父子二人忍气吞声，在厨房里低头做人做菜。于连宗感到非常郁闷难受，时不时走出酒楼外边的长堤岸上，享受从宽阔的珠江吹来的清爽河风，忧郁看着来往的船只和停泊在江面的船艇。长堤的繁华街道上各种酒楼林立，各种坐着汽车的大人物在门口下车，进入酒楼，许多黄包车也载着人，在街道上急匆匆地来往，叫喊声、车铃声、吆喝声混杂一起，成群的乞丐在酒楼面前争先恐后地争吃倒出来的残食，于连宗感到有些恶心，转头望向横跨江面的海珠大桥，巨大的钢架结构在阳光照耀下闪闪发光，他避开耀眼的阳光，呆呆望着走动的行人。忽地，他想起当初他就是乘坐黄包车从海珠大桥来到长堤三元酒楼，结果过着受气的日子，还不能发泄出来，一想到这他就非常气愤。他跟父亲学做菜已经有一些日子了，忙忙碌碌，都快忘了外面的世界。他惬意地舒展了身子，突然想起了小红教他的几招防身功夫，他靠着回忆练了起来，发现还挺熟悉，于是越练越开心，不一会儿就冒出大汗。他很想见见叶师父和小红，感谢他们的救助，同时他也开始想念家乡临贺镇的一切。
这时于连宗突然感到肩膀后面受到了重击，一阵剧痛，他迅速回头一看，一只拳头捶在了背部，顺着细白的手腕网上看，他突然转怒为笑，那是一张熟悉的面孔——小红。小红则七分恼怒、三分惊喜道：“阿宗，你就只会呆在这里憋气！哼，这么久都不找我，我才轻轻打你一拳你就受不了，看来我教你的防身招式你都全忘掉了。”于连宗急忙回身道：“小红你怎么会出现在这里？你都快吓我一跳。我没憋气，我只不过在江边走一走。”小红打量了他一眼，问道：“走一走？难道走一走就能解决你们父子俩已经陷入的麻烦了吗？”于连宗被她这么突然一问，吃了一惊，随后想到了小红知道了他和父亲被全师傅摆弄的事情，脸一红，道：“你怎么知道的？”看着于连宗的窘样，小红扑哧一笑，道：“哼，要不是阿来告诉我，你刚刚就不会这么突然给你一拳了，这样隐忍真不行，得好好教训一下那个全师傅。”于连宗听说小红要出手替他教训全师傅，还没来得及她怎么会认识阿来，就连忙晃手道：“不行，你千万别动手打人，这是人家的地盘，我和父亲刚刚来，不懂规矩，得罪了全师傅，过段时间就好了。”小红见他一副懦夫的样子，皱眉道：“真是服了你们父子俩，被人欺负了还帮人说好话。”于连宗无辜地摇了摇头，两人沉默了一会。于连宗想打破一下尴尬的气氛，笑问道：“小红你怎么突然来三元酒楼，还鬼一样地出现在我后面，给我一拳。”见他这么一问，小红稍有得意，要于连宗猜猜看，于连宗猜不出。小红突然打出一拳，于连宗这回有防备，侧身用手接拳。
小红见他这回反应迅速，收拳回来，笑盈盈道：“你小子吃了一回亏，真长记性。那我就告诉你，我这次来主要是为了看一个人。”于连宗突然脸红，心想是不是他。小红似乎看出他的内心想法，白了他一眼，郑重其事道：“你们酒楼向华东老板的千金——向茵，今天是她的生日，我和师父特地过来祝贺。”于连宗大吃一惊，一头雾水道：“向老板的千金？没听说过。”小红埋怨道：“谁叫你整天窝在厨房里受气，连酒店有什么人都不打听一下。人家向大小姐正在培英中学读书呢，快要考大学了。酒楼里的人都让着她。”于连宗傻傻地点了点头，小红上前一步，一脸坏笑道：“想不想教训一下全师傅等人？”于连宗一脸坚决地摇头，小红不悦道：“真是个呆驴，活该被人骑，难道你就这么等到最后被人家撵走吗。”于连宗又一脸坚决地摇头，小红神秘笑道：“这就对了，放心好了，一切包在我身上。不过只要一个条件。”
“什么？”于连宗抬起头问，也不猜测小红自信满满的心思。
小红微笑道：“那就是事成之前你和你爹得为向茵的生日庆祝做一顿好吃的，事成之后你可得请我吃一顿好的，也就是云吞捞面。”于连宗感觉全身血液有些沸腾，想起全师傅得意的样子，心里一阵厌恶，对小红道：“好，我答应你。”