且说当日海生帮覆灭，帮主闵海生战死。陈鼎常率本部人马投向青帮。赫氏兄弟与胡西风在城郊小树林分别后，便直奔夏桑国安远州。寻得幼子及帮主夫人后，又直奔自己家乡与妻眷隐居。并暗中整合海生帮各堂残余力量，默默发展，并抚养帮主幼子与自己的儿子，教他们武功，授以剑法，又请老师教以四书五经，人理伦常，并循循教导如何为人处世。不知不觉已十五年了。其间自有江湖争斗，仇家追杀，黑衣客夜访而刺者不计其数但赫氏一行皆幸免于难。纷繁人世，人情冷暖，也就不一一述说，且留日后，兴来再讲。
十五年后。
夏桑国开国十年，蛮夷受夏翰国利诱，起兵东北。夏翰国则正面侵犯，西南部夏柴国举兵不动，虎视眈眈。此时，夏桑国正危机四伏。
深夜，月暗星明。
夏桑国赤华宫御书房，一六十有余的，满头银发，面色祥和的老相气喘吁吁。
“今夜老卿家如此匆忙，不知有事可奏？”夏桑王见左相司马桐连夜相奏，忙问道
“老臣今夜急来，确有要事相商。”司马桐待恢复过来，平静的说着。
他又环视四周，脸色凝重。
夏桑王见老相如此脸色，便知他所顾忌的。至登基以来，右相伊北城便仗着当初扶持夏桑王登基，把自己的妹妹嫁给夏桑王，然后把持朝政，滥用职权。如今以来，身边的丫鬟侍卫大都是他的心腹。所以朝中有很多事不变直接说出。便急忙屏退身边的下人，朝司马桐笑道：“这下好了，卿家，你直说吧。”
“陛下登基已有十余年，不知陛下对当今局势有何看法？”
“寡人忍辱负重十余年，也暗暗观察十余年。应该也有所了解。”
“陛下，请讲。”
“至先皇以来，中原连年征战，经济得不到发展，人民困苦，百姓不安，流离失所，背井离乡，比比皆是。十余年前，各国皆有易主，政治相对稳定，百姓生活也安定了很多。耕割收支，各有序也。男婚女嫁，各有主也。
夏桑王脸上漏出一丝喜色，但很快就严肃起来，义愤填膺道：“虽曰如此，但夏翰国国君为人嚣张跋扈，野蛮轻狂，心狠手辣，又常与夷族勾结，欲图谋不轨呀。据边城将士回报说连月来夏翰国接连袭击，连克数城，边境伤势惨重。那夏翰国君仗着自己祖先遗留下来的一点基业，飞扬跋扈，不得人心。广招党羽，密训勇士，怕随时都会有一场恶战呐。”说到这，夏桑王那一脸愁云。
“那夏柴国呢？”
“世人皆说夏柴国君有尧舜之德，政治清明，国内安定，人心所向啊。”说到这，夏桑王又是长叹一声。
“大王为何叹气？”
“哎。”
夏桑王起身，捊了捊须：“老相有所不知啊，夏柴王虽有尧舜之德，可使国富民安。若在上古时代，夏柴王定会统一中原，可如今是乱世啊。不练骁勇，不招军士，若夏翰国突然袭击，夏柴国必死无疑。我国相救，亦不现实。如此一来，夏柴国雄霸北方和西南大片地盘，我国仅占东方这一块，必亡国呀！”
“大王有所不知，人心若所向，破敌如破竹。”
夏桑王沉默不语。
“夏桑，夏翰，夏柴三国交界处有数万灾民。他们常常食不果腹，衣不蔽体。近几个月来，那地方又闹旱灾，他们更加吃不饱，饿尸千里，泣泪无水。三国边境排查又如此。这样下来他们必死无疑啊。老臣恳请大王放松边禁，以解百姓之危.”
“此时正乱世乱时矣，放松边禁，夏柴国若来袭，我们又如何招架得住？且大批灾民入国，必引起慌乱，国民不安啊！”
“那大王可派人出城放粮施粥啊......”
“边境灾民数万之众，若按老相所言，放粮施粥，一则赈灾之义举便没有了期限，根本就是浪费功夫。二则无法改变灾民面貌，灾区永是灾区。三则开销甚大，国力不足。”夏桑王无奈的说。
听了夏桑王的话，左相司马桐惊了一下，刚才王之所言自己的确很多没有想到。若是一味的仿效尧舜，行圣人之行，只会事倍功半，到头来不仅没多大收货，反而让自己亏损很多。看来今后进谏还是多想想为妙啊。想完后，他惭愧的说道：“还是大王想得周到。”
见司马桐一脸的尴尬，夏桑王宽慰道：“老相莫须自责，此事本王自有安排。”
司马桐见夏桑王成足在胸，心想只要大王重视到这件事情就好，自己的目的也就达到，想着想着，心里还是有些担忧，此事必会遭到朝中某些人的反对。便又想开口。
夏桑王见老相如此面色，大概猜到了什么，便伸手拦道：“老相无需多言，本王定不会让让您失望的。天色晚了，老乡还是早些休息吧，勿让身体受损。”然后又朝着门口喊道：“来人，送老相回宫，路上切记小心。”
司马桐见夏桑王说到这个程度，又下了逐客令，更不便说些什么了。便只好在侍从的搀扶下悻悻离开。
站在门口，夏桑王看着司马桐的背影在夜色下逐渐淡漠隐去，便准备进入御书房。
身边的太监总管柳不迟关切的说：“陛下，时候不早了，该休息了。”
夏桑王挥了挥手，说：“本王想一个人静一静，你们先下去吧。没我的旨意谁也不能进来。”
“诺。”柳不迟在夏桑王进去后，轻轻的替他关上了门，招呼手下侍从散去，自己独自一人守候。
夏桑王独自坐在书桌旁，桌角的红烛暗淡的燃烧，一滴滴红泪静静的淌下，然而火红的焰却不受什么影响，依旧光亮艳丽。
夏桑王拿起了毛笔，在一尺见方的宣纸上依次写了几个名字：
安王楚霄。华王楚无尘。英王楚羽。
三个儿子都已长大，如今国受危难，是时候该让他们显示一下自己的本领了。
可是该用哪个儿子呢，夏桑王在纸上圈圈画画，最终还是琢磨不定。
长子楚霄，大器晚成，幼时并无聪慧之举，看起来和平常人差不了多少。但近几年，似乎有了很大的长进，特别在政事方面，有过人之处。为人忠厚老实，无什心计，谦卑孝顺。是一个治国良材。唯一让自己头疼的就是此子与伊家来往甚为密切，没什么事的话就跑到右相伊北城的府上，也不知道干些什么。而伊家仗着皇亲国戚，常常有越权之举，常常让自己下不得台面。霄儿知之，反而总是替他舅舅说话，说什么伊家也是为了国家好，什么父王自己还要多多改进。夏桑王对此最为反感。
次子楚无尘最有才，诗词歌赋无所不会，甚至连刀枪剑戟也很精通。在政治方面也有自己独特的见解。正所谓文治武功，无所不会。是个难遇之良才。可是此子城府颇深，较有心计。这也是唯一自己不大看好的地方。
小儿楚羽，英姿飒爽，心胸宽广，为人正直豪放，多结交江湖好友。刀枪剑戟，棍棒斧锤，无所不会。又善统兵，是个难遇的将才。可此子就只是痴迷于兵法武功，对政治毫无心思，也厌倦读书。对于这一点，夏桑王颇为不满。
夏桑王用手杵着头，想着想着，竟睡着了。
不知是什么时候，御书房的门被轻轻的推开，总管柳不迟走了进来。见夏桑王做在椅上上睡着了，颇为心疼。便上前轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“大王，还是回寝宫歇息吧。晚上天冷，小心着凉啊。
也许并不是熟睡，夏桑王立马也就醒了。他揉了揉眼，见柳不迟倚在身侧，脸上的皱纹显得更深了，年迈之体也更加脆弱，发白的两鬓在灯光中格外刺眼，心里不免有些感动。
望见桌子上的宣纸，记起自己的任务还没有完成，夏桑王稍稍想了想，便拿起笔在第二个名字上圈了一下。然后起身，迎上去搀扶着柳不迟，笑着对他说道：“走，去歇息吧。”
又是一个暮雨纷纷的四月季节，天气也照旧是由透彻晴朗立刻转为阴风来袭，暮雨纷纷了。天气的更迭，暗示着人事的纷繁。这一次，照旧如此，只是物是人非，旁观者依旧，主角已换。
赫连行站在窗子旁边，望着窗外的雨。
想想自己已是四十几岁的人了，怎可还是像少年一样多愁善感呢。赫连行苦笑着。
雨淅淅沥沥的下着，如一张薄薄的网，笼罩着天空，给人一种压迫感。他又想起了十五年前的那个下午，想起了那场突如其来的灾难，血腥的场面，紧迫的局势，如今想起还让人有些心悸。不知不觉，双手已成了千斤重的拳头。
帮主之死，像重担一样压迫在自己的心里整整十五年，帮主临死前的话至今在篆刻在自己的心上，一撇一捺也不难忘记。
“安远州幼子望君提携。”
帮主幼子闵少怀已长大成人，自己的任务也就完成了一大半。如今江湖动荡，剩下的任务也就是整合帮中力量，趁机东山再起了。谁知少主闵少怀偏偏在这个节骨眼儿惹出了事端，并且还被宿敌掳走。