月亮高高升起，把东水湾照得明晃晃的，远处的芦苇，近处的水波纹都看得很清楚。司马剑钓了好一会儿，一条鱼也没有上钩，只钓了一只小鳖，他心里纳闷：这里没有红鲤鱼，也应该有草鱼和鲢鱼，怎么什么鱼也没有呢？就在这时，他听到远处“哗啦”一响，定睛一看，远处水面翻起一个井口大的水花，接着“哗啦”一声，又是一个大水花。司马剑不禁打了个寒战，他知道水下有东西，赶忙扔下鱼竿，把船篙紧紧握住。接着，“哗啦，哗啦”，又连续出现了几个水花，而且越来越近，司马剑突然看清水花中有个几尺长的鱼脊一闪，心里不禁暗暗叫苦：今天凶多吉少。他知道那是条黑鱼，足有一丈多长，这家伙在水里就和山里的老虎一样，以食肉为主，极其凶残。水花更接近小船，他知道，这黑鱼正是奔自己而来。他不敢怠慢，紧握船篙，站稳脚跟，圆睁双目，准备以死相拼。
水花离小船还有两三丈时，突然消失了。司马剑知道，大黑鱼沉到半深处向小船冲来，他静候一下，盯着波纹，估计大黑鱼正到船边，便用船篙狠劲向下捅去，不想，那大黑鱼很灵，船篙刚挨到它身，便灵巧地一闪，用尾巴将篙扫到一边。司马剑猛然拽回船篙，再次向黑鱼背上戳去，那黑鱼又一闪，但这次它稍慢了点，被碰掉一根胡须。大黑鱼被激怒了，猛地回头，一口咬住了船篙，然后往下狠拽。司马剑心里清楚，一旦船篙被黑鱼叼去，自己将必死无疑。他用足内力，用站桩功稳住双脚，开始固守，大黑鱼接连往下拽了三次，每次吃水线达到船弦边时，就再也拽不动了，大黑鱼见无力把小船拽入水底，便叼着船篙快速向前游去。于是，司马剑和小船便跟着大黑鱼在湾里兜起圈子。转了十来圈，司马剑感到大黑鱼的气力渐渐减弱，自己也已大汗淋漓。
心想，不能再这样转下去了。便猛地往前一推，再往后拽，只听“咔”地一声，船篙被拽回。他估计，大黑鱼的牙齿至少被拽下两颗，司马剑琢磨大黑鱼可能要退却了，没想到大黑鱼完全被激怒了，它迅速回身，不顾一切地向小船撞来，“呼”地一声，将小船撞起三尺多高，就在大黑鱼撞到小船的一瞬间，司马剑已感危险临头。便紧跑两步，用“八步急功”向空中飞起，小船在空中翻了个跟头，然后底冲上、仓从下落到水里，司马剑随即落到船底上站住。大黑鱼见司马剑没有落水，再次向小船撞去，司马剑如上次一样飞起、落回，如此三番，司马剑毫毛未损，可小船第四次被撞起落下时却散了架。司马剑在空中想：无论如何不能落水，急中生智，便选择了一块最大的船板落去，然后采用“梅桩功”，在几块漂在水面的船板上跳来跳去，与大黑鱼周旋……
司马剑处境越来越危险，汗水已把他全身浸透，船篙前部也在与大黑鱼拼打中撕裂，大黑鱼以逸待劳，司马剑却是疲于奔命，看来他已坚持不了多久了。
正在这时，岸上传来了几声“噢、噢、噢”的轻脆喊声，随着喊声，水花一翻，大黑鱼沉入水底。
秋荷来了，在叫声中她把一大桶猪下水、鸡肠子抛入水中，大黑鱼疯似地游过去，水花翻滚处，一张大嘴在贪婪地吞噬着。
秋荷双手卷成喇叭状，高声对司马剑喊：“快下水，往北游，上了芦苇地有一个小堤通村子。”
司马剑听罢，迅速扔掉船篙，飞身跃起，一个猛子扎进水里，转眼功夫他已出现在苇地边上，尔后穿过苇地，大步向村里走去。
司马剑刚到村边，迎面碰上秋荷，秋荷说：“算你命大，活着回来了。”
司马剑擦擦头上的汗水说：“淀里怎么有这样大的黑鱼，真可怕。”
秋荷说：“那年发大水，白洋淀的村庄淹得只剩下树梢，水退后，留下这条黑鱼，先后有不少治鱼的人想逮它，不但没逮着，反而丢了性命。打那以后，黑鱼就有了吃人的习性。为使它少伤人，莲花口的人每月十五喂它一次鸡肠子、猪下水什么的。今天我义父去同口镇给黑鱼拉食，没等他回来，你就来了，我料定你要出事，便急忙赶来找你。”
司马剑说：“是店里那个小伙计让我来的，不知道他为什么要害我。”
秋荷反问道：“你过去认识小伙计吗？有否冤仇？”
司马剑答道：“不认识他，也未曾交往过，一无冤，二无仇。”
秋荷沉吟片刻说：“这就怪了，你与他无冤又无仇，那他为什么要加害与你呢？莫非……”
秋荷顿了顿，瞪着眼睛问司马剑：“你会不会武功，与武林界有无瓜葛？”
司马剑说：“我不会武功，在胜芳镇你已经看到了，如果会武功也不会受那几个无赖的欺负。刚才在东水湾，多亏你搭救及时，我才凭一点儿水性脱了险。这些年我专心读书，与武林界没任何瓜葛。”
秋荷想了想说：“那，我回去问问小伙计，看究竟是怎么回事。”
两人边说边走，不一会儿就进了村，他俩刚进门，就碰上了鲁大水，鲁大水惊讶地说：“你去哪儿了？可让我一顿好找。”
司马剑说：“晚饭后小伙计给了我鱼竿、鱼食，让我在东水湾边钓鱼边等你……”
鲁大水打断他的话说：“这多危险，黑鱼没吃饱，会伤人的，怎么敢去钓鱼？……小伙计去哪了，把他找来，我问问。”
秋荷赶紧跑到屋里去找，过了会儿，又跑回来说：“唉，不知人哪去了？”
司马剑笑笑说：“他知道自己做了错事，可能吓跑了，这事到此为止，不要跟他计较了。我现在想的是，怎么把那条黑鱼除掉，渔民们守着条黑鱼，就像山里人守着老虎，不除掉它，附近的渔民就不会过安生日子。”
秋荷认真地说：“为除掉这条黑鱼，大家想了不少办法，用网粘、用卡子卡……无奈这黑鱼岁数大了，有了灵性，什么方法也不起作用。”
司马剑说：“我看过一本《神农》书，书上介绍了一种萍萍草，这种草味香、剧毒，是专门毒黑鱼的。”
秋荷问：“哪有这种草？”
司马剑说：“据说这种草产在易水河上游的燕城一带，明天我借匹马骑着去，少则三天，多则五日便可回来。”
鲁大水豪爽地说：“客官，你是造福一方，俺们还能让你去借马？你回去换换衣裳，好好睡一夜，明晨我为你备好马匹、草料和盘缠，此行如果能成，也是一种善举。”
司马剑回到客店简单洗了洗，然后闩上门，熄了灯，倒头就睡。
深夜，司马剑被窗外一声“簌簌”的声音惊醒，他微微睁开眼瞟了一下窗棂，隐约看见一个人影在用舌头舔窗户纸，很快窗户上就出了个小洞。
黑暗中司马剑冷笑了一声，双指轻轻从身下摸出一个大钱，刚要甩出去，想了想又停下了，嘴里发出一声轻轻的叹息。
黑影立刻不见了。
司马剑佯装睡觉，不一会儿，黑影又回来了，接着，那黑影就顺着窗上的小洞向屋里吹着什么。
屋里立刻弥漫起一种野薄荷的香味。
司马剑警觉起来，他知道这是江湖上经常用的“迷魂香”，这种药往往趁人熟睡时往屋里喷撒，不过一个时辰，屋里人就会一命呜呼。他赶紧运起“混元功”，以静制动。
过了一个多时辰，门闩被人剥开，只听“吱”一声，有人走了进来，那人走到司马剑床前，用手在他鼻子上抚了一会儿，感觉已没有进、出的气，料定他已魂归西天，便转身向屋外走去，在那人迈步的同时，司马剑随手甩出大钱，这大钱正打在那人的鞋底上，那人一个趔趄，险些摔倒，以为是被什么绊了一下，没有顾得细看，便慌慌张张地出了门。
那人走后，屋门又敞了一段时间，司马剑见毒气已散尽，便又重新闩上门，躺下睡了觉。
第二天早上，司马剑照常起床、吃饭。饭后，鲁大水和秋荷来为他送行，司马剑抱歉地指指躺在地上的小白猫说：“秋荷姑娘对不起了，你的小白猫昨晚在这呆了一夜，竟被人毒死了。”
秋荷跑过去一看，见那小白猫七巧流血，果然是被毒死的，不禁大声问：“谁毒死的？”
司马剑指指窗户纸上那个小洞。鲁大水和秋荷走过去看了看，见窗台上还有点黄药面，心里顿时明白了几分，秋荷气得大声嚷起来：“谁这么歹毒，用‘迷魂香’伤人，要知道是谁，非杀了他不可。”
司马剑摆摆手：“秋荷姑娘不必生气，事中一定会有很多误会，以后有机会，我定跟他们讲清楚。”说完，谢过鲁大水，牵马出门上了路。
在村东的小店里，司马剑找到罗楚，罗楚诉说了这几天在胜芳镇的艰辛，司马剑也叙述了昨晚的惊险。末了，二人经过商议，决定一起去易水河寻找萍萍草。
午后，我们来到一座小岛。船主比划着说：“看——这就是有名的鸳鸯岛，那里就有我的先人，到我这辈儿已经是第十二代了。”
船主的话语声声在耳，如同昨日。我极目望去，隐约看见大门两边有一副对联。上联书：求名求利莫求人须求己；下联写：惜衣惜食非惜银缘惜福。我执意要登岛看看。船主说：“不忙，待我把故事讲完，再看不迟。”
司马剑去后，秋荷就冲鲁大水发了火：“司马先生是个知书达理之人，你们为何一而再，再而三地加害于他？小伙计李三旦八成是疯了，那‘迷魂香’肯定是他放的，以前我就常见他鼓捣这玩意儿，那年村西苏寡妇受污辱后自尽，也在窗口发现了‘迷魂香’，他若再回来，我非打折他的狗腿。”
鲁大水苦笑了两声说：“秋荷我女，你有所不知，十多年前武林界那场火拼，咱家这一派被杀得七零八落，你亲身父亲也未逃劫难，咱们流落这里惨淡经营，重整门户，与武林界为敌，报仇雪恨。司马剑那年刚十八、九岁，就手提一柄削魂剑参加了火拼，死在他剑下的不止一人。这几年，我们除掉他几个人，他们恼羞成怒，派司马剑来跟我们算账……”
秋荷说：“就算你说的是真的，那样死死杀杀的何时了？”
鲁大水又苦笑着摇摇头：“我也这么想过，可是……唉，不跟你说，说了你也不懂。”
秋荷说：“不管懂不懂，谁要再杀司马剑，我就跟谁拼命。”
鲁大水听罢，无可奈何地走了。
傍晚，秋荷正坐柜里，小伙计李三旦鬼鬼祟祟地走进来，问秋荷：“那个姓司马的小子没死啊？”
秋荷忽地站起：“呸！你好大的狗胆，竟敢在店里杀人，我告诉你，从今以后你要放规矩点儿，不然，小心你的狗头。”
李三旦嘿嘿奸笑道：“你总护着那小子，是不是想招人家作老公。实话告诉你，几年前，铁老镖主把我送来时，就和鲁掌柜商量过，把你许配给我，你现在有了二心，我可不依……”
未等李三旦把话讲完，秋荷随手拿起一个瓷碗冲李三旦的头部就砸了过去，李三旦用右手轻轻一伸，便稳稳地把碗接住。接着秋荷向李三旦又砸来第二个碗，李三旦用左手轻轻一伸，把碗又接住了。秋荷再次抄起长板凳，腾身跃出柜台，向李三旦下三路横扫过去，李三旦不慌不忙，一个“鹞子翻身”从秋荷头顶跃过，稳稳落在地上。秋荷顺势将长凳抛出，只听“啪”地一声撞在墙上，长凳断了几截。秋荷又轻轻拿起一个碗，未回身，反手将碗向后掷出，这一招很厉害，叫“夜叉探海”，用碗打人时，全凭一个听觉来判断对方的位置，被打者往往措不及防。李三旦忽感一股风响，赶忙往下一蹲，随即右脚尖往上一抬，那碗正好扣在李三旦的脚尖上。等秋荷转过身来，李三旦脚尖冲她一甩，说：“秋荷姑娘打累了吧，歇息歇息，俺把碗还给你。”
秋荷又好气又好笑：“没想到你小子还有这等功夫，今天不除掉你，誓不为人。”
李三旦嬉皮笑脸地说：“俺惹不起，躲得起。”说完，他溜到后院收拾行李，一转眼就不见了。
此后三天，鲁大水出去过几次，回来后总是唉声叹气。
第四天傍晚，司马剑风尘仆仆地回来了，一进门，就喜上眉梢地与鲁大水打招呼。鲁大水急忙问：“找到萍萍草了没有？”
司马剑拍拍马背上的皮囊，说：“找回来了，一切顺利。”
鲁大水高兴地说：“好，好，快进屋洗洗，等会儿做几个好菜为你接风，你若当真除掉黑鱼，那真是咱莲花口的幸事。”
洗完脸，换了衣服，司马剑来到饭馆，鲁大水赶忙让坐，又吩咐上菜。
司马剑问：“秋荷姑娘呢？”
鲁大水说：“秋荷去同口镇进货去了，说话就回来。”
说着，菜开始上桌。有鲫鱼、鲢鱼、鲤鱼，有熏的、烧的、饨的，不一会儿，桌子就摆满了。
司马剑抱歉说：“太过意不去了。”
鲁大水摆摆手：“哪里话，你为咱莲花口尽心尽力，俺感激不尽，几个小菜又算得了什么，还有更好的菜在后头呢。”鲁大水说着就给司马剑斟了满满一碗酒，接着自己把一个酒瓶高高举起，说：“来，我陪你喝。”