贞观十年，“文德”长孙皇后逝世后，李世民逐渐走向了堕落，生活开始铺张浪费，沉迷于后宫美色之中，还逐渐深陷骄傲自满和个人陶醉之中；晚年更因身体状况越来越差，开始信奉“长生不老”说，拜谒“神仙”，整日饵食丹药；兼听纳言谏的作风也逐渐消失，开始发民力大兴土木工程，多次为自己筑造豪华宫寝……
长孙皇后的临终遗言完全被他遗忘的一干二净，其父李渊的“务从俭约”的临终家教也被他抛之脑后，但他却惊人的学会了其父李渊那套诛杀功臣的本领，为他立下汗马功劳的贤臣悍将，被他诛杀、落罪的甚多……
总而言之，李世民年轻时的英明，自长孙皇后逝世开始逐渐消失，从一个真正的“一代明君”、“千古英主”，变成了一个平庸皇帝。
李世民并非如史书所言完美之极，但是他确实是曾努力治国，甚至兼行将相之事，文韬悟略，骁勇善战，虽然与其父李渊的个人人格比较，自然有所不及，但是比儿子李治却有过之无不及。之所以说李世民无法超越李渊的个人人格，是因为李世民有一个致命缺点：一生中唯独相信长孙无忌一人，其他贤臣悍将都在他的监视和猜忌之内。
李世民因篡夺皇太子之位，逼迫其父李渊退位，诛杀兄长和弟弟两家，所以称帝后一直心里难安，甚怕麾下秦王府幕僚会对他有背叛之心，更怕其他宗室和大臣对他不服，所以始终忌讳朝贵，暗中不断在朝臣身边派遣亲信眼线。
长孙皇后逝世后他更猜忌尤甚，常以朝中重臣专权或朋党为理由，令人污蔑其蓄意谋反而诛杀或贬远。对于这一点，李世民与武则天多有相同之处，只能说他没有武则天残暴，堪称以五十步笑百步而已。
当时，朝中将相大臣，深知李世民猜忌成性，所以到了贞观中期为了明哲保身，就连魏征都已经直谏甚少，房玄龄、高士廉兢兢业业畏惧谦退，李靖、李世绩、尉迟敬德困门自守杜绝宾客，长孙无忌也谨慎从事不得不交出重权。