惠施死了，一位一面一生都想为他所在的国家多做些事，为百姓多呐喊几声；一面不免官迷心窍的老人死得很孤独，很凄凉。
支烟哭得死去活来，到宫廷里来找王益，王益立即求见惠王，请求恩准回家料理老泰山后事。王益跪下，结结巴巴地说："小人的老泰山......惠大......大人西归......"
惠施两次入梁为相，跟惠王的时间最长。为政勤谨用心，不擅越权位，不谋私利，若不是乱世，真还不失为贤相。听到这位忠心耿耿的丞相死讯，惠王不禁凄然，说："你替孤张罗一下吧，惠相一生，虽无大用，却难得他廉洁，忠心耿耿。"
按惠王的旨意，王益从府库里支了钱物，作为掩埋老泰山之用。找几个匠人，做了棺椁；又请几个苦力，和支烟以及老泰山生前好友一起，送往城郊墓穴安葬。这里是道旁的一个小山冈，方便熟悉惠施的人前往吊唁，还可以让亡灵站在高处，眺望大梁。
王益想去想来，关于老泰山的后事，还有一件事要做，将他的死讯告诉先生。惠施算是先生很特殊的至交。算起来，他们已经很久没见面了，说不定有多牵挂呢。但是，先生行踪不定，去哪里找呢？幸而就在这一天，他碰上耍刀人他们。王益说了惠施去世的消息，耍刀人说："一段朽木疙瘩，死就死了呗。"
王益说："你哪里晓得，老泰山可是先生莫逆之交。"
耍刀人说："这还用你说？"
王益说："这就对了。在下不便随便离开惠王，特别是这种时候，更不好告假。各位方便的时候，请带个信给先生吧。"
吹唢呐人说："我们还有些事要跟先生说，最近要去找先生，正好告诉他这件事。"
王益长揖说："多谢几位了。"
耍刀人等本来想在大梁多待些日子，得知惠施去世的消息，一路上连摊也不摆，径直赶往濮水。赶了十几天，赶到濮水学馆，没有庄周的影子。由于庄周的举荐，王益入梁，成了惠施女婿，梁国下大夫；齐焉、子相入仕赵国，在赵国安了家，只是未任职务；简尝、项达、赵江、京力见先生老了，精神一天天不济，不忍心离开。在梁国成亲以后，仍然回濮水学馆；常濠一心为先生送终，不想成亲，也不肯离开学馆。无头人、独腿、瓜葫芦也都在学馆里。瓜葫芦见是熟人，睁开眼，说："先生自从去了楚国都城郢，就没回来，我还正想找你们打探呢。"
吹唢呐人说："先生会不会找鬼谷子先生去了？"
耍把戏人说："先生和鬼谷子先生很投缘，也很想念鬼谷子，难说不是去了他那里。"
耍刀人说："大家想想看，先生还可能去哪里？"
瓜葫芦拍拍脑门，说："剩下一处就是大梁了，可是，如果先生在大梁，只要你们摆几天摊子，能见不着先生？"
耍刀人等倒没有专门寻找庄周，可是，在大梁也待了好几天，一直没见着先生，所以才赶来濮水。看来，只有先去归谷山，找不着先生再说。
吹唢呐人和耍把戏人都觉得这样好，于是，在学馆里弄了饭吃，又往归谷山赶。
归谷山依旧，鬼谷子先生茅屋和学馆依旧，可是，送走最后一位门人孙膑，就再也不收门徒了。他跟庄周说起张仪、庞涓、苏秦和孙膑，鬼谷子悔恨不已。说他培养了坏人，害了好人、能人。不是没人来投师，而是他一概不接纳。江氏生有一子，早已夭折。江氏也故去几年。情景和庄周极为相似，只是年纪比庄周略长，把几亩薄田租与人种，有些收入，日子勉强能过罢了。鬼谷子交友特别挑剔，投机钻营者不交，好利者不交，不诚信者不交，夸夸其谈者不交，达官贵人不交，市井小人不交，这样一来，到这里来的友人就少而又少了。
张仪入秦作了客卿，专程来拜望鬼谷子，鬼谷子连门也不让进，说："此处不是污泥浊水之地，你也不是我的门徒，赶快走吧，免得玷污我清白学馆。"
张仪从此不敢登门。为这事，庄周劝过他，说："水至清无鱼，人至清无友，你交友也太苛刻了些，想想看吧，你学富五车，智慧过人，当今能有几人可及？再加上你这样的人不交，那样的人不交，还有人可交吗？"
鬼谷子说："像你这样的人就可以交啊。"
庄周笑弯了腰，说："您不与交的那几种人，我都交。"
鬼谷子说："说来我听听。"
庄周说："第一，我是楚庄王后裔，能不与达官贵人来往？第二，我动不动就讲天讲地，讲人，讲世道，唾沫横飞，能不与市井之人来往？第三，很多时候说了做不到。比如妞儿走了，当时我确实鼓盆而歌，好像很开朗，想得很明白，但是，我到现在还时时想念她。庄某本人就属于夸夸其谈的那一类。第四，当初入宋，是我老泰山找了熟人，才谋到漆园吏一职，也算是钻营了。第五，我想离开人间，到圣洁之地藐姑射山，以尽天年，却做不到。只有这一点和您相似。庄周还是识相一点，赶快离开吧，不要等先生逐出圣洁之门。"
鬼谷子说："为兄知道啦，你这么说，是怕为兄玷污了你名声。"
庄周看看自己一身破烂的穿着，说："小弟还怕玷污了兄长哩。"
鬼谷子说："你就喜欢诡辩，欺负老实人。"
这是他们几个月前的一次交往。秦军大败梁、赵、韩联军于伊阙，占据韩上党等五城，中原紧张好一阵。一次，苏秦专门来拜望，请他指点，鬼谷子闷一阵，说："当今情势，不是明摆着的吗，无须多说。"
苏秦了解先生，为了张仪、庞涓、孙膑三人，他一直自责，郁郁寡欢。没有再问，讲些闲话，告辞了。
苏秦离开几天，庄周到来。庄周来的时候，鬼谷子正在地里劳作。他用一把长把锄头，在地里除草。老人背驼了，须发皆白。耳力眼力也差，到面前才认出是庄周，慌忙撂下锄头，三步两步奔过来，抓住庄周的手，说："小老弟，这么长时间，你躲哪里去啦？"
庄周被鬼谷子的泥手抓住，也弄了一手泥，说："我没躲呀，我不过是活在天地间的一棵草，有必要躲吗？"
鬼谷子说："说错啦说错啦，为兄想说的是你很久没来啦。"
庄周分辩说："小弟才离开你一个多月，怎么能说很久呢？"
鬼谷子说："你应该天天在我这里才是，难道你不知道，鬼谷子和庄周臭味相投吗？"
鬼谷子不喜欢进家，也不喜欢进学馆。这家，这学馆会引起他很多痛苦回忆。他说："你在这里等等，我去去就来。"
鬼谷子来到一棵形状如伞的树下，掂住脚，取下个瓜葫芦，又取下些什么，才到庄周这里来。鬼谷子在前，一直往小山冈上走。这里有一块大石头，面平如砥，四周几个小些的石头，也颇平整，面上磨得很光，看样子是给人坐的。庄周想："你倒是会寻地方休憩，过得爽心。"
鬼谷子坐下，摆下两只酒樽，说："难得小弟来，难得为兄有酒招待，坐下吧，晚了为兄就喝光啦。"
庄周坐下，凉风习习，又闻到扑鼻酒香，顿时神清气爽，说："要是在夜晚，清风明月，对饮吟唱，那才叫过神仙日子。"
鬼谷子说："为兄早已没这样的闲情逸致了。"
庄周说："清闲，人人都可以享受，老兄为什么就不行呢？不要自寻烦恼。"
正说话，有人寻来了，庄周晃一眼，就知道是谁，忙告诉鬼谷子说："饿鬼来了，快把酒喝了吧，晚了，就没你我的份了。"