郾城大败的消息迅速在会宁传开，朝廷砸开了锅，宗幹羞愧难当，称病不出，完颜亮这个军中新贵也没脸见人，每天在家读书，他的骠骑上将军的美梦也几乎成了一枕黄粱。
接替大雷的燕京行台尚书张孝纯上表，说郾城兵败的消息传开，燕云一带人心惊慌，河北忠义社的土匪发起了大规模的起义，建议皇上下令金国兵马从燕京撤回辽东，以避开岳飞的锐气。
完颜亶将上表扔在了地上，觉得张孝纯纯粹是危言耸听，金国还没有到自乱阵脚的地步。他甚至怀疑张孝纯有反叛的意图，想到这里他坐立不安，只好下令派使臣赴宋议和。
王高时刻关注着宋军的动向，常常到宇文府上讨论局势，宇文巴不得宋军早日打到会宁，救出钦宗皇帝，这样自己就可以衣锦还乡。但战局的变化玄妙莫测，宇文提醒他，岳家军孤军深入，固然英勇无 匹，但宋军其他各路节度并未趁机跟进，这说明朝廷并未作出大举北伐的战略决策。
"朝廷真奇怪，"宇文忧虑地说，"岳家军势如破竹，朝廷却不派遣各路大军跟进，好像岳飞的行动跟他们无关。"
王高吃了一惊，宇文的分析是他完全没有想到的，这些天他心里一片阳光，没想到在胜利的光芒中涌动着这如此诡谲的暗涛。
王高渐渐有些不安。又过了一段时间，宇文告诉他，前方传来消息，岳家军突然退回淮河南岸了。
这个消息无疑给王高当头一棒。
他本能的反应是质疑。
"绝对没错，"宇文说，"岳家军撤军了，昨天消息传来后，金皇喜不自禁，开怀大笑，我在礼部都听到了。"
"这是不是，"王高还心存幻想，"岳家军故意布下的迷魂阵？"
宇文："没这么玄。是赵构连下十二道金牌令他撤军。"
"为什么？"当王高明白这是无可更改的事实时，气坏了。
宇文说刚听到消息，他也想不通，昨天晚上想了整整一宿，终于明白了。
"皇上的想法跟咱的想法不同啊。"
王高问有什么不同。
宇文说："皇上怕岳飞真的一鼓作气打到金国老巢，把钦宗皇帝接回去--你想想，从前的皇帝哥哥活着回来了，当今的皇帝弟弟怎么办。"
宇文绝望地摇了摇头。
王高觉得他说得似乎有道理，又似乎没道理。说有道理，是因为在五国城他亲耳听到赵桓表露过同样的担忧；说没道理，他觉得赵桓在金国关了这么多年，回去也取代不了赵构，南宋朝廷内部的复杂程 度可能远超想象。
王高突然觉得身逢乱世，自己和宇文，都只是无足轻重的小卒，下一手棋怎么走，他们永远也猜不到。
新一年的天清节，完颜亶作出了一个骇人听闻的决定：直接任命十七岁的完颜雍为兵部尚书。这是完颜亶经过深思熟虑后作出的一项决定。在杀掉宗磐、宗隽和大雷之后，他开始觉得不安，宗幹和兀术 兄弟的势力太大了，他要重用新人，牵制兀术的力量。
对于想接过四叔都元帅大印的完颜亮来说，这是一个重大打击，完颜雍已经取代了他，成为这一代完颜部落的头雁，郁闷的完颜亮只好整日在家，以酒浇愁。
金皇还想起了宗磐的女儿，当他得知完颜真住在完颜雍家里后，便对完颜雍说，作为新晋兵部尚书，收留罪臣的女儿不太合适。完颜雍请求皇上为完颜真找一个新家，金皇还真感到棘手了，他想了想， 说：你去问问完颜真，听听她是怎么想的。
金皇开始专注于与宋国再次媾和，宋国很快派出礼部侍郎魏良臣到会宁协商，魏良臣一到会宁，就告诉王高，他父亲去世了，赵构专门叮嘱自己务必亲口告诉他。
王高一阵沉默，这个消息实在太意外了。他意识到，自己离开家已经有五年了，父亲一定十分牵挂自己，尤其出使金国之后，父亲一定为他担惊受怕，父亲的突然去世或许与此有关，而他，自从来到金 国，从来没有想过，父亲心中所受的煎熬，他也从没想过，尽快结束在金国的逗留，回家去陪伴父亲，哪怕是一天。
许多美好的东西已经随风飘逝，他想着，觉得心头有些堵，送走魏良臣，他在家中简单搭起父亲的灵位，在灵前放了一些松枝。他坐在幽香的松枝前，面对西南，回忆起他们从陕西逃难的场景，想起在 富平的山村里，父亲在油灯下陪他读书的情景，想起他们一家艰难跋涉在秦岭的山间小路上的情景，想起中举后父亲抑制不住的微笑，想起父亲送他到长江边时，江风吹拂他花白的头发，这一切，真的 只能是回忆了。
他呆呆地坐着，从早到晚。
宇文是第一个前来慰问的人，他匆匆地赶来，劝他节哀，郑重地向王父的灵位磕了三个头，站起身，关上门，然后神色异常地对王高说："告诉你一个惊人的消息。"
王高问："什么消息？"
宇文说："岳飞被杀了。"
"什么？"王高没听明白。
"岳飞被杀了。"宇文又说。王高大吃一惊，他首先想到的是：难道岳飞打了败仗？"谁杀了岳飞？"王高问。
"宋朝，宋朝杀了岳飞。"宇文说。
杀掉岳飞，是金国提出媾和的条件之一，王高早就听说了，但一直把它当做金国人的痴心妄想，没放在心上，他想，对于这个无理要求，大宋肯定不会答应。
"皇上怎么这么糊涂呢。"王高痛心疾首地说。
宇文说，宋国老百姓都说，是秦桧杀了岳飞。现在宋人都说，秦桧应该被千刀万剐。
王高不知道岳飞是否得罪了秦桧，以致秦桧要置他于死地。他也不相信秦桧有这个本事，可以自作主张杀了岳飞。秦桧只能算是一个为讨好皇上，不惜冒天下之大不韪的奸臣。
唯一能杀岳飞的，只有赵构，但赵构为何要杀岳飞、自毁长城呢？王高百思不得其解。
接连听到两个噩耗，王高心情极其沉痛，送走宇文，他跪在父亲的灵牌前发呆，家难国仇，交织在他心头，使他欲哭无泪。
黄昏时分，兵部尚书完颜雍坐着马车来了，他带着一个和他一样秀气的年轻人走进了王高的宅院，来到了王父的灵位前。
完颜雍说，皇上听说宋使的父亲辞世了，特派自己前来慰问，那少年将一箱生丝放在灵牌前，说是金皇的赏赐。
"你赶紧把它拿走。"王高不由分说地说。
看见王高一脸的不快，那年轻人有些不知所措，完颜雍只好吩咐他将赏赐拿走，如实向皇上禀报，年轻人出门以后，王高觉得他看起来有些像汉人，便问他是谁，完颜雍神秘地一笑，说："张槿言。"
王高觉得这三个字有些耳熟，但一时想不起他是谁。
"你知道张觉吗？"完颜雍问。
张觉，就是那个和金国人血拼的辽国汉人，也是金国伐宋的导火索，王高曾经在按出虎水边，听乌林思归说起他。
王高点了点头。
"他就是张觉的儿子。"完颜雍说。