牛辛与妹妹带雷震找老牛避难，不想中途分散了，他想妹妹有着雷震陪同，就放心到黄鹤楼一游，不想遇到了沉香。
这刘沉香是刘彦昌与华山圣母三姐所生，只因三姐步了母亲后尘思凡与凡人刘彦昌在华山成亲生儿育子违反了天条，被亲哥哥压在华山下。长大后的沉香得知生母被压华山之下，带着母亲留下的宝莲灯，经过千难万险学得了盖世武功，练得了腾云驾雾，还找到了舅舅杨戬用过劈山救母的宝斧劈开华山救了母亲。
在舅舅杨戬暗中成全下，母亲三圣母没走她母亲那绝路而是全家在华山圣母殿团圆。沉香因不满天庭那些清规戒律，周游世间时路径夏口不期与牛辛相遇同上黄鹤楼一游。
此时正荆楚大地稻香荷红。夏口蛇山下走来一对书生，前者叫救了华山圣母的刘沉香，头系紫红儒巾，身着紫红绸衫，足登红面绣云边锦靴，长方脸型微黑中带红晕的脸，生得浓眉大眼，鼻如悬胆，口阔面俊，说话声音洪亮；后者叫牛辛，头戴白色儒帽，身着白色水杉，足登平底白面挽云鞋，脸色苍白，清秀洒脱，说话斯斯文文。他们都是天庭神仙后裔，只是还都没成正神，还在天庭没有神仙的户籍。
两个曾被天庭欺压过的年轻人从心底怨恨玉帝的无情、天规的血腥，两人都很眷恋生养他们的人间。
黄鹤楼前沿途树青叶茂，鸟叫蝉鸣，景色迷人。此时天降雷雨，两人撑伞而行。沉香看到细雨落在荷塘不由得吟道：“乾坤无限本空洞，浮云变换又无穷。随是居高离尘远，可惜终归小塘中。”其意莫过说世间也凶险，有些心灰意冷之感。
牛辛接着唱道：“青松虽隐万丛中，却是常年枝头绿。只待天寒地冻时，傲然一尊鼎山麓。”他也不自住的述说情怀，只是与沉香不同，有一股拚搏的精神。他那知道沉香为了救母经历了好多人生痛愁与悲愤，只想清清静静的过好每天。
而牛辛不同，随他父亲来到天庭不易，也经过人生的亲情离别，但终和平相会，一家虽在七七才能一聚，终没有过与天庭拼争过，保得了全家平安。
游山的男女老少见这两人出口成章无不投送羡慕的眼光，而那些大家闺秀、倩妇才女都不自觉地多这两人几眼。心里暗称这两书生气度不凡，尤其是牛辛秀气夺人眼目，女人们恨不得多看他两眼。
沉香与牛辛谈笑风生时，听得旁人议论，最近洪湖满湖是黑浪翻天、电闪雷鸣，洪湖鱼虾好多浮出水面，好多下湖打渔的渔民不辛藏身湖底。
在这一群女人中，有一衣着杏黄衣裙和一穿翠绿衣裤的两位女子随他们尾后。只是显得有点奇怪，要是喜欢这两人，怎么也不上前搭话。若说是各游各的，这两位女子总是四目盯着他们，待他两人回头时，这两靓女子扭过脸又看着别的地方，又有意回避之意。
黄鹤楼依江居山而建，气势磅礴。黄色的墙、绿色的琉璃瓦、叠叠楼层临江呼风，让人在楼上感到有气吞山河之感，有欲学吕洞宾蹬黄鹤而去之望。站在楼顶，只见浩瀚长江滚滚来，鹦鹉洲一片翠绿，江上百柯争流。
这时沉香看到龙王口处江面一木船在险浪中摇晃几下就淹没在江水中，只见那身着杏黄衣裙女子腾空而起，轻轻站在水上用手一拖，那木船就请轻飘飘的飞到了鹦鹉洲江沿岸了，好好地停在岸边。可被救船东妇女，指着这穿杏黄衣裙要其赔赏，说损坏了她家的船！招来四处人的指责。
亲眼见到这神奇之举的凡人相互传颂这杏黄衣裙女子的神功与善良，同时指责这不明情理的悍妇。
沉香与牛辛两人坐在黄鹤楼顶酒桌边也无心意再喝酒赏景。于是，两人谈古博今，聊起了吕洞宾游此地醉卧前庭画黄鹤起舞，后乘仙鹤而去。伯牙在这江边遇得知音，后又无知音而折琴汉阳。诸葛亮借东风火烧连营，后扶阿斗不成而病劳死。花木兰女装男扮替父从军，后讨厌封侯回故里。七仙女爱董永下凡屈嫁，后被迫百日离。屈原为楚国含恨投江，遗篇离骚后人谈颂。谈了好多荆楚奇事、英雄人物后又谈到当今。江山虽如此多娇，可四处危机隐藏。
游玩黄鹤楼后沉香就邀牛辛来赤壁游玩，牛辛把要找老牛的事情说了，于是辞行西去找老牛与妹妹牛云与雷震。