多年的助教工作，王直发现，在乡下的孩子中，有些孩子家庭困难，处在贫困线上，稍一放松就可能辍学，有的虽然考上了大学，但因交不起学费而远走他乡去打工了。为了帮助这些孩子，王直就开始利用自己的老关系，到江苏、浙江一带去募捐，让企业家与困难的孩子结成“一对一”的爱心资助。12年来，许多受资助的孩子因此而从“丑小鸭变成了白天鹅”。
请听大学生沈珊珊在感恩会上的发言：
“我叫沈珊珊，今年大学毕业了，在合肥找到了工作，马上就要正式上班了，我要让这个好消息和王爷爷一起分享。
回忆过去，上大学对于我来说，曾经是一个可望不可即的梦想，我的中学生活全靠爷爷奶奶拾破烂维持的，随着我上学学费越来越贵，家里的生活也难以维持下去，就在走投无路面临失学的时候，高三那年，我有幸认识了王爷爷。他了解了我的情况后，便极积帮我联系了资助人，解决了我的后顾之忧，使我安下心来学习，顺利地考取了大学。
王爷爷的爱心资助已经走过十二个年头了，这条路王爷爷走得辛苦，很不容易。其实王爷爷本可以安享天伦之乐的，但是他放弃了这份舒适的晚年生活，为我们奔波，尽他最大的努力去帮助所有需要帮助的学生，这是多么高尚的风格啊。
爱心是需要传递和延续的，我希望将来，在自己力所能及的范围内，尽自己最大的努力去帮助那些需要帮助的人，成为一个对社会有用的人。”
沈珊珊的发言代表了一大批孩子们的心声，也是一个成长的留守儿童对王直工作的高度评价。
创办“王直助教中心”
到了2005年，王直把自己的学校正式命名为“王直助教中心”。
王直开始了新的探索，他想助教中心不能光是为了解决孩子们吃住问题，而且要成为青少年的家，在孩子的成长中，起到素质教育的作用。
这年春节，他给助教中心拟了一副对联：“先做人，做好人，端端正正学习做人；后成才，成英才，认认真真读书成才。”王直把这副用几张红纸拼在一起写成的长长的对联，贴在助教中心的大门两边，望着红通通的对联，他心潮澎湃，这个春节，他在家庭的热烈气氛中，冷静地思考着助教中心的未来。
王直给助教中心定的宗旨是：关注留守儿童，扶持贫困生，为百姓解难，替政府分忧。不以赢利为目的，坚持社会效益第一。以人为本，素质先行。注重培育人才，力求满足求知者和家长的愿望，协调升学途径，竭力把中心办成“留守儿童温馨的家”、“贫困学生的保护伞”。
方向明确了，王直干劲倍增，他像一棵老树开出了新花。
助教中心对孩子们坚持以人性化管理，亲情般呵护。每个孩子的生日都有登记，到这天时，助教中心就给过生日的学生送上一个大蛋糕，并组织小伙伴集体祝贺。助教中心还安装了四部亲情电话，二十四小时开着，用于孩子和家长沟通，拉近孩子与亲人之间的距离。
助教中心里也收留了一些小同学，他们因为年幼，生活需要照顾，助教中心就安排人员帮助女孩子梳头，编辫子，洗衣洗澡等。有些孩子生病了，助教中心就安排人进行特别护理。
王直认为，孩子们的性情都喜欢热闹、群居，而留守儿童远离亲情，与亲属或亲戚生活在一起，无法与被托付人得到感情的融洽，因此，容易形成问题儿童，被认为孩子是废掉了。
在孤峰村里，有两个出了名的“坏”孩子。
一个孩子叫张强，张强寄托在姑姑家生活，长期脱离亲情使他性格孤僻顽劣，他经常到镇上的网吧去上网，学习成绩直线下降。
有一次，姑姑看到他在床上睡觉，早晨喊他起来吃早饭，喊了几声没有动静，她到床前一看，床前放着一双鞋，被子是用衣服撑起来的，看起来像一个人在睡觉，原来一切都是假的。姑姑气急败坏，最后在网吧里找到了彻夜未归的张强。
姑姑看到这个顽劣的孩子，自己也束手无策，无奈之际，决定把他送到王直的助教中心来。王直早就听说了这个孩子的情况，但他还是毫不犹豫地收下来了。王直收下这个孩子后，出门碰到乡亲，人家就问，那个孩子你也敢要。言下之意，这是个问题孩子，弄不好会一粒老鼠屎带坏一锅粥的。王直说，怎么不敢收！王直认为，没有坏孩子，只有坏的教育方法。
另一个孩子是“打架大王”庞庆，庞庆长期跟随爷爷奶奶生活，爷爷奶奶年迈多病，只能烧烧煮煮，庞庆放学一进家门就感到厌烦，心情抑郁，于时，遇到不顺眼的伙伴，就无缘无故地打人。闹得周围鸡犬不宁，大人拿他也没有办法。每次打架了，爷爷奶奶只有用农村的土话使劲地咒骂他，其他教育方法也不会。
庞庆的爷爷听说张强送到助教中心来了，也想把这个废孩子送来，死马当做活马医。庞庆的大名王直也是早有耳闻，他爽快地答应了。
庞庆在爷爷的带领下，很不情愿地来到助教中心，临走，庞庆的爷爷左交代右交代，生怕他又惹是生非。王直把庞庆拉到身边热情地摸摸他的头发，他把头一甩，显得很拗。王直没有生气，而是和他坐在一起，首先，给他做了语重心长的谈话，然后，领他参观助教中心孩子们勤奋健康的快乐生活。在这里，庞庆没有受到歧视，首次得到了尊重，心里的冰渐渐地融化了。
王直的助教中心收留了这两个“著名”的孩子，有一次，村长碰到王直，拉着他的手说，王老，你要把我们村这两个废孩子教育好，就立大功了。
在助教中心两年下来，两个废孩子面貌一新，不但学习成绩上去了，身上的坏习惯也不见了，变得懂礼貌了。张强被安徽省团委评为“安徽省优秀留守儿童”，庞庆被培养成助教中心的一名学生干部，工作热心负责。
到了暑假，江南多河，孩子们喜欢下河游泳，王直从新闻看到有的孩子因此而溺水身亡，感到十分痛心。责任感使他决定举办夏令营，把孩子们集中起来管理，杜绝悲剧的发生。
助教中心要举办夏令营的消息传开后，一下子就有一百多名孩子报名参加。
夏令营是城里孩子的专利，王直是头一次。没有经验，他就去城里向人家请教，王直根据乡下学生的特点，结合城里学生夏令营的经验，办出了自己的特色。
泾县山川优美，有着典型的江南风光，而且泾县还是新四军“皖南事变”的发生地，王直把夏令营的孩子们带到各地去体验，学会欣赏大自然热爱大自然，给他们讲新四军的故事，使孩子们听得津津有味，更加热爱自己的家乡。
他带孩子们去逛超市，让孩子们自己去购买东西，然后，把孩子们买来的东西拿到一起来，分析每件商品的特点，是否适合自己使用等，孩子们从中了解到了选择商品的常识，知道了什么叫反季节蔬菜。
王直为了拉近与孩子们的距离，培养和孩子们的感情，在夏令营里他不顾年迈，和孩子们一起做游戏。孩子们很开心，他们之间年龄的差距消失了，孩子们有什么心里话，都爱跟他说。
助教中心里的孩子们多了，时间一长，有时也发生一些小摩擦，出现这种情况，王直不是武断地体罚或教训，而是循循善诱地讲道理，直到化开孩子们的心结。
有一次，两个男生在寝室里吵起来了。原因是一个男生在洗脚时，把洗脚布随手往床上一扔，不小心扔在另一个同学的身上，这个同学很生气，两人三言两语由争执发展到拳脚相向。王直听到报告后，迅速赶来，了解情况后，给他们讲团结礼貌的道理，讲宽容友爱的品质，说得两个人都低下了头。扔洗脚布的男生说对不起，被扔的孩子说没关系，下次小心就行了。然后，两双手紧紧地握在了一起。矛盾化解了，王直才放心地离开。
王直热心留守儿童的事，在社会上形成了很大的反响，各家媒体都纷纷来采访报道。许多外地的家长，看到王直助教中心的事迹后，千里迢迢地把孩子送来。
在新疆石河子市有一个小学生叫姚震，因为他太顽皮，不思进取，而且在学校经常打架，学习一落千丈，父母和老师根本就管不住他，甚至对他不抱任何希望了。
一次姚震的妈妈在电视上看到介绍王直助教中心的事迹。心中一动，决定把姚震送来，希望能医治好他的顽劣。
很快，姚震的妈妈把他的转学证办好，带着他踏上了遥远的路程，在火车上，小姚震想，到了助教中心是不是要劳动，不听话了是不是要体罚等等，随着火车越走越远，小姚震的心里也七上八下起来。
经过几天几夜的奔波，姚震和妈妈在南京下了火车，然后又转乘了汽车，来到泾县。车窗外的山越来越多了，山峦起伏，河水潺潺地流淌，姚震看着异乡的风景，一时心情愉快起来。下了车，只见路边一位白发的老人手里高举着一块牌子，上面写着“欢迎新疆同学姚震”，人家给他介绍，这位老人就是王直爷爷。王直迎上前去，紧紧地握着姚震的手。
来到学校，王爷爷还为姚震举办了一个很隆重的欢迎会。在会上，大家相互介绍，唱歌，看到小伙伴们这么快乐，姚震心里的疑虑也消失了。
第二天，姚震的妈妈就要回去了，临分手时，姚震有点依依不舍，心里十分难过。忽然，院子里响起一阵歌声，原来是同学们排着队伍背着书包上学去了。当他知道这些都是留守儿童时，姚震的心里才振作起来，他想我的爸爸妈妈虽然不在身边，我也要向他们一样好好学习。
在助教中心里，姚震的学习成绩一路上升，过去身上的许多毛病也没有了，妈妈在电话里听了十分高兴。别人常问他想不想家，姚震说：“不想，这里就是我的家，一个幸福的家。”
目前，王直助教中心里，有新疆、北京、贵州等地的学生一百多人。他们都在这里幸福地生活着，勤奋地学习着。
九年级学生路庆岭在日记中写道：
在王直助教中心这个大家庭里，有这样一位可爱的小弟弟，他的名字叫薛刚，今年11岁，读小学三年级，他的家离这里有90多里远。他爸爸妈妈常年在外打工，后来听别人说王直助教中心好，他爸爸就实地来察看一下，果然名不虚传。他爸爸回去后，就把他送来了。
薛刚活泼开朗，会打球，会下棋，很快我们就融入到一起了，我们都称他为小弟弟。小弟弟很快乐。每当图书室开放时，他都会坐在里面读书。通过阅读《十万个为什么》，小弟弟增长了许多知识，经常用学到的知识和我讨论问题，有时问得我这个高年级的姐姐也哑口无言。
弟弟说他在这里有家一般的感觉，王爷爷对我非常关心，就像我亲爷爷一样，身边有很多人疼我，爱我，他们让我感到温暖。让我感到，即使爸爸妈妈不在身边，我也是一个幸福的孩子。
八年级云南哈尼族小姑娘小噢布在日记中写道：
我是一个来自云南哈尼族的女孩子，三年前，我从那个遥远的地方来到了王直助教中心，中心虽然不大，但却布置得幽雅、干净、清新，让人看了舒服，从此，我就爱上了这里。
转眼几年过去了，我在这里受益匪浅，不但学到了很多知识，而且让我懂得了做人。过去，我总误认为世上好人不多，现在我才明白这世界是多么美好，一些好心人无时无刻不在关心着我们，党和政府的春风滋润着我们，让我们茁壮成长。
我有时想，在中国的其他地方，有没有像王爷爷这样的人呢？
未来还很长，人生还很长，有一天，我也会离开这个给我温暖、给我快乐的地方，但我将永远记住这里--我永远快乐的家！
载誉归来
王直老人的事迹受到社会的高度重视，各级政府和有关部门都亲自到助教中心，对留守儿童的现象进行调研，对王直老人的奉献给予肯定和帮助。
全国妇联发布的《全国农村留守儿童状况研究报告》中指出：“目前全国农村留守儿童（10～17岁）约有5800万人，如何对这些孩子进行教育管理成了一个摆在国人面前的重要课题。
这些留守儿童很难得到父母贴身的爱和关怀，也得不到父母的言传身教，得不到父母在思想认识及价值观上的帮助。在他们的意识里，父母是一个长期飘忽着的身影。是可望不可即的希望，他们幼小的心灵是孤独的，他们的成长是寂寞的，他们的价值观是模糊的，他们长期处于物质匮乏与精神困惑状态，可是他们是无辜的，他们不应该成为时代进步的牺牲品，他们与中国的发展息息相关，他们的生存发展关乎整个农村教育和社会进步。鲁迅曾发出‘救救孩子’的呼声，现在是该‘救救’留守儿童的时候了。”
2006年2月底，中央电视台制作“春天的约会--关注留守孩子”的一档节目，曾三次来电邀请王直去做嘉宾。2007年3月，《人民日报》、新华社、《光明日报》、《经济日报》、中央电台、中央电视台等十余家新闻媒体对此都作了典型报道。
2007年4月，电影《春风化雨》，由中国电影集团公司，中共宣城市委宣传部、泾县县委宣传部联合摄制完成。故事的原型就是王直老人，许多小演员就是助教中心的孩子，他们演得真实、生动，这标志着留守儿童的典型事迹，正式通过电影这一艺术形式展现在观众面前。
2009年9月20日，王直助教中心里的儿童们早早地围坐在电视机旁，他们打开中央电视台，一刻也不愿离开，终于，“第二届全国道德模范颁奖典礼”开始了，孩子们看到王直爷爷出现了，看到中央领导亲切地握着王爷爷的手时，孩子们激动地欢呼起来，掌声一遍遍地响起。
面对如此崇高的荣誉，王直心里十分激动，他在座谈会上发言说：“9月12日晚是我这一辈子最幸福、最自豪、最辉煌、最难忘的时刻，是党和人民给了我最崇高的奖赏--全国道德模范，当我含着热泪，捧着这沉甸甸的奖章时，我思绪万千。退休以后，我虽然为百姓做了一点力所能及的小事，党和政府却给了我这么高的荣誉，中央领导同志的亲切接见，会前会后省市领导的热情关怀，在京期间省文明办同志亲情的照顾，似一股热情暖流并激励着我在今后的日子继续努力工作，再创辉煌。
安徽是一个劳务输出大省，留守儿童问题一直牵挂着各级领导的心，也得到了各级领导的关心和重视。据我所知，省委王金山书记、王三运省长等省级领导十分重视这项工作，并多次作出重要指示，省领导的爱心关注已传遍千家万户。早在今年春节前，王金山书记亲自向助教中心全体儿童寄贺年片，祝贺春节，孩子们收到后欢呼雀跃，孩子家长们得知后感动得热泪盈眶。
我创办王直助教中心已走过十一个年头，一千多名留守儿童在这里生活，已有近三百人圆了大学梦。近千名特困儿童通过我们的努力获得社会慈善人士和爱心企业家‘一对一’的无偿资助达320多万元。
一个人的事业追求和爱心奉献没有止境，更无顶峰，生命不息，奋斗不止，做一个好人，当一名合格的共产党员，始终坚持对党和政府负责，对社会负责，对需要帮助的孩子负责，对求助的家长负责，这就是我一生追求的社会责任感。”
王直身在北京，但他心里还在挂念着助教中心里的孩子，开完会，他就马不停蹄地赶回来了，他又回到孩子们的中间。