柳若轩被省城的大学带走，一走就是三年，田砚萍老师在这三年中没少回去看丈夫。每次回来，田砚萍的目光就变得更加的忧郁，心中的无奈也更加深一层，这种苦难的日子似乎永远也看不到尽头。这次一去就是半个多月，今天回来后臂上的黑纱和手中抱着的蒙着黑色布幔的柳若轩的像框和骨灰盒，已经说明了所发生的一切。
六岁的柳明珠见母亲从大门进来欢呼着奔了过去。田砚萍一看见扑向自己的女儿立时心如刀搅，可怜的小明珠三年未见父亲，而如今一见竟已是父亲的遗像和骨灰，怎不教人痛断心肠！半个多月未见面的女儿象个蝴蝶一般飞向自己，她张开双臂紧紧抱住扑到自己怀里的女儿，眼泪就象是开了闸的洪水倾泄而下。想极了母亲父亲的小明珠也哇哇大哭，母女俩一时相拥而泣、大放悲声。
九岁的欧阳北辰拉着母亲的手也跟着掉泪，问道：“妈妈，田妈妈怎么了？”对刚刚朦胧懂事的小北辰来说已经大略知道是柳伯伯出事了，但这一切到底是怎么回事，他不懂。
满眼泪光的母亲蹲下身子用手擦着欧阳北辰脸上的眼泪说：“你柳伯伯出事了，他回不来了。”
被找回家的柳明俊悲愤之情难以抑制，目光呆滞、面色苍白的面容已被痛苦彻底扭曲，这个巨大的灾难几乎击垮了他。
无数次的批斗，无以复加的人格侮辱，残酷的肉体折磨使柳若轩心如死灰。哀莫大于心死，在他看来，世界末日亦不过如此。屈辱地活着不是柳若轩的性格，他选择了自己唯一可以得到的最后一丁点儿自由的缝隙——那就是从那扇没有玻璃的窗户跳出去。
那天的晚霞无比灿烂，柳若轩站在这座四层楼高的教学大楼的窗户边，紧盯着即将没入地平线的如火夕阳，想象着自己就是一只自由之鸟，伸展开洁白阔大的双翅，向着这血色的夕阳飞去，他要融入这绚烂无比、光焰四射的漫天晚霞之中……
当时还在省城的田砚萍老师在得知了自己丈夫的死讯后，巨大的悲痛击倒了她，田砚萍几度自杀都被救了回来。后来，由于看管很紧再加上渐渐冷静下来后她明白自己所肩负的巨大责任，她知道还有一双儿女需要自己抚养成人，无奈地默默吞下了这枚巨大的苦果，接受了所有的现实。在办理完丈夫的后事之后，她毅然决然地返回了映山镇，决心好好抚养两个孩子成人，以慰丈夫的在天之灵。据送田砚萍老师回来的干部说，柳若轩是由于抗拒改造不肯认罪而自绝于人民、自绝于国家的，被认定为以跳楼的方式畏罪自杀。人死后罪加一等，被定性为畏罪自杀的反革命分子。
实际上，在柳若轩得知一场更大的政治风暴就要来临之前，他就已经对自己的妻儿做了一些必要的安排。他曾经写了一封信留给妻子田砚萍，嘱咐她在家中发生大变故时，亲手交给自己的结拜兄弟欧阳学理。当天晚上，在家中客厅所设立的临时灵堂里，田砚萍拿出这封封好的柳若轩的亲笔信交给了欧阳学理。接信后欧阳学理见信封封皮上用毛笔写着“子琛贤弟亲启”几个酋劲有力的毛笔字，他表情凝重地打开了柳若轩留给他的这封最后遗书。
子琛贤弟：
旷以特殊身份至诸贵地，不蒙贤弟见弃反而引为知己、义结金兰，愚兄深感荣宠。
吾已预感，本次运动来势汹汹不比以往，波及范围之广、之深非比寻常。愚兄为资深之大右派，定会首当其冲而未可幸免矣。值此风雨飘摇之际，愚兄个人之人身安危已不足为要，妻儿所受牵累实乃让旷心生巨憾而无力助之，由此，心下不禁凄然！
妻，田氏砚萍，小吾十岁而志趣相投，与旷结为发妻哺育一子、一女，实乃愚兄生平最钟爱之女人。有妻若此、夫复何求，兄此生无憾矣！
子，明俊，是为贤弟义子、入室弟子，贤弟视若己出，关爱之情溢于言表，养教之恩达之于外，现身体健硕、聪明好学，愚兄深以为慰、感铭五内。但如今，一切唯出身论，将来前途堪忧，若有可能可将明俊户籍转至贤弟之名下，将来或可变通而行以求谋身立命。
小女明珠，乖巧可爱，吾视为掌珠，砚萍亦呵爱有加，贤弟妹雪梅更对明珠呵护备至甚为喜爱。若有可能，将来许配北辰为妻，你我或为儿女亲家亦是一件天大之好事。
以上所言尽皆伦常之事，亦是你我两家亲如一家之现实。
风云起于清萍之末，既来之则安之。吾或有一去不返之虞，若如此，则妻儿大小一应之事，将尽皆托之于贤弟、贤弟妹之身矣！旷深知此任甚重，唯贤弟之能耳。
其上所言若干，已与贤弟平时有所论及，此时赘言以备不测。
愚兄无以为报，以图来世，旷顿首以谢！
此手书致于子琛贤弟敬鉴！
丙午年秋柳旷
欧阳学理看完这封柳若轩用毛笔行书书写的饱含深情、感人至深的亲笔信后深为动容，他将书信交与妻子蓝雪梅看，蓝雪梅看过之后不禁动容落泪。蓝雪梅将信递给田砚萍老师观看，田砚萍看到一半已是泪流满面泣不成声，重孝在身的柳明俊、柳明珠也早已是满面泪水抽泣连连。
欧阳学理长叹一声，走至柳若轩的遗像前低头三鞠躬，点上三炷香，道：“若轩兄之高洁小弟早知，所谓士可杀不可辱乃兄之做人准则。若非兄所受极大之侮辱和打击，定当不会做出如此舍身取义之壮举，小弟对若轩兄深表由衷之敬意！然，此举已全了兄之名节，而无尽的痛苦和悲伤却留给了妻儿朋友。今日小弟学理、弟妹雪梅及小儿北辰在此，对若轩兄表示深切哀悼以寄托我们一家之莫大哀思！若轩兄尽请安心西去，小弟欧阳学理在此发誓：兄所嘱托身后之一应诸事，学理、雪梅定当尽心竭力，绝不负兄之所托！”说完把香上于案头。随即，蓝雪梅和小北辰也一一过去祭拜。
柳若轩的死，让本来就内向的柳明俊更加沉默寡言。除了和母亲、师傅、师母有所交流外，几乎是整天不发一言。由于学校长时间地停课，他比平时更加刻苦地训练和完成母亲布置的各种文化课的学习。学校的高中部早已停课。柳明俊成天无所事事，只好天天在家练武习文并帮助母亲、师母做些家务。欧阳学理也已遵照柳若轩的遗嘱并征得田砚萍的同意，通过关系在镇上为柳明俊转了户口，户口簿上的柳明俊改名为欧阳明俊，以备他将来升学、参军、工作时政审可以顺利过关而有个好前途。
成千上万的受到过所谓中等教育的“知识青年”，在“广阔天地大有作为”、“上山下乡接受贫下中农再教育”的口号声中，怀着无限的激情和美好的憧憬，被下放到了全国各地原始、落后而贫穷的“广阔天地”之中，接受那种原始体力劳动的“再教育”去了。
快十七岁的柳明俊是第二批被下放的。为了远离这片让他饱受屈辱、痛苦的A省土地，他拒绝了师傅欧阳学理为他托关系搞到的就近下乡的指标，主动要求到最边远、最艰苦的地方去接受锻炼和改造。最终，他选择了去与缅、老、越接壤的云南边境地区插队。带着母亲牵挂的目光、妹妹明珠依依不舍的神情、师傅谆谆的教诲、师母万般的叮嘱和师弟欧阳北辰不舍的眼神，柳明俊，也即是改名后的欧阳明俊，怀着对未来美好的憧憬和向往，毅然决然地踏进了那片蛮荒、艰苦、蚊虫毒蛇肆虐、瘴戾之气纵横的亚热带丛林里，开荒种橡胶去了。
儿子柳明俊的离开，让坚强的田砚萍短时期内陷入了低沉的情绪之中。她常常思念儿子，但她也明白，儿子长大了要离开家和母亲的呵护是迟早的事情，但是儿子以这种方式离开并且离开的如此之远是她从未想到过的。很快，她把对儿子的思念和关爱，全都转化到了对女儿明珠和干儿子小北辰的身上，更加勤勉地督促、教导他们文化课的学习。她尽可能多地找来各类书籍来充实儿女们的文化素养，努力地把各种有用的知识和技能传授给他们。
可喜的是，聪明漂亮又颖悟的小明珠和坚韧而记忆力、理解能力绝好的小北辰都进步神速。这两个两小无猜的孩子虽然顽皮好动但都成绩优异，尤其是田砚萍最拿手的老本行英语，俩人学得都极好，这让田砚萍大感欣慰。田砚萍平时在家里都坚持让两个小家伙和自己用英语对话，不得使用汉语。这使得俩孩子的英语水平提高飞快，英语对话极为流利，词汇量和阅读能力也大有长进。
欧阳北辰小学毕业了。七月的映山镇正值盛夏，这个漫长的暑假假期欧阳北辰依然要去子午谷石老伯的猎屋去做一些特别的训练。主要就是每天子时用冰冷刺骨的寒潭水浸泡于大木桶中运气练习内功，这种特殊的练习对于铁剑门的内功有事半功倍的非凡功效。铁剑门的内功走阳刚一脉，偏重心、肝之脉气，因而练功时若有阴寒之气相助可平衡肝火、心火过旺而导致的偏差，可加速内气在奇经八脉之中的流转，以使至阳之气纯化、凝聚而结丹于丹田之内。