话说张合在瓦口关大败逃回曹洪处，曹洪见张合如此狼狈不堪，所领精兵三万，到现在却只剩下十几余人口。便大怒，曰：“我叫你不要轻敌，不要轻敌，你却偏不相信。你以为是谁呀，张飞有这么容易好取的吗？你却偏不听我的，还大言不惭的跟我立下军令状，非要取张飞首级不可。可如今你却如此狼狈不堪，叫我如何原凉你。如今你不死，有何面目活在这个世上；你如果不死，我何以服众；你如果不死，怎么对得起死去的将士。”言毕，遂命左右将张合拖出去斩了。这时行车司马郭淮，为张合求情：“将军，请勿动怒，现如今是三军易得，一将难求。张合这次虽然有罪，但罪不至死，他也只是立功心切而已。再者张合是魏王的爱将，就这样杀了张合，我们如何向魏王交代。假如魏王问起来，我又如何回答。将军不如这样，我们给他一个将功恕罪的机会。”
曹洪曰：“如果真能将功恕罪，那也不是一个不好的办法。只是有什么功好给立的。”
郭淮曰：“将军，可以再派一万精兵给张合径取葭荫关，来牵制各处兵马，以保汉中。如若不然，两罪并罚，再杀他，也没有人会什么说。”
曹洪曰：“如此甚好。张合听令，你再领一万精兵，不一万五精兵，直捣葭荫关，如果再取不了的话，必斩不饶。”
张合战战兢兢的应允，领着一万五千精兵，前往葭荫关。
却说孟达、霍峻两人驻守葭荫关。两将惊闻张合率一万五千精前来攻打。急召城中所部将士来商议。霍峻曰：“如今张合率众前来葭荫关，我个人认为，还是坚守城门不战，先派使者，快马加鞭星夜前往，报于主公与军师现在的情况，再出城迎战，不迟。”
孟达曰：“不可，张合鼠辈，有何可惧哉。他在瓦口关，亲率三万精兵，被张将军打得落花流水，只剩十来骑，逃回曹洪处。这次他带来一万多士兵，我孟达定将他有来无回。全部消灭在葭荫关。”
霍峻曰：“不可，不可。以我看，还是先探明张合之军的虚实，再做打算。千万不可轻敌。”
孟达曰：“你也太小心了，张合只是一个鼠辈，有什么可怕的。你不必再相劝，等我取了张合的首级之后，你就不会再多言了。”
于是孟达亲率本部兵马，下关，摆好阵式与张合交锋。结果孟达大败而回，霍峻见此情形，大惊，赶急写好文书，命人星夜前往成都是，报于刘备与诸葛亮。孟达败军回来，坐在那里一声不说，只好随霍峻任意调遣。霍峻随后又下令坚守寨门不出。
刘备接到霍峻的文书以后，大惊。急忙请诸葛亮前来商议。诸葛亮聚众将于前堂，曰：“如今葭荫关军情紧急，必然前往阆中换回翼德，才有可有击败张合。”法正曰：“可是张将军屯兵于瓦口关，镇守于阆中，那里也是一个重要的关隘。如果把张将军取来，有恐阆中有失。军师，我认为在帐内选一大将，前往葭荫关。击退张合。”
这时候黄忠站真起来曰：“军师也要太小看人了，何心去阆中取翼德前来，抗敌呢？虽然我年老不才，但也不能小看我们呀。军师，我愿前往取张合的首级。”
诸葛亮曰：“黄老将军年事已高，恐怕不是张合的对手，还是另派他人吧。”
黄忠听罢，心中有点不悦，白发都要倒坚起来，曰：“军师也太小看我，我是老了，但是我的本事，还是一点也不减。”
诸葛亮曰：“黄老将军还是不要逞能了，万一有所损失，我心有何安？”
黄忠听罢，站起来，命人取来三石弓箭，就拉开来。拉完弓箭，又取来大刀，开始舞起来。完毕，黄忠又曰：“军师，我那一点老呀。你看我舞刀自如。”
诸葛亮笑了笑说：“如此甚好，不过，黄老将军还需要一个副将，我才安心委派你前往葭荫关。”
黄忠曰：“军师，有严老将军与我一同前往，便可。如果取不了张合的首级，如有损失，我等甘愿献上项上头颅。”
刘备大喜，曰：“如此甚好，黄老将军、严老将军听令，你两人各领一万精兵，前往葭荫关。会合孟达与霍峻，详细情况他们两人会向你们禀报。”
赵云站起来曰：“主公，军师，葭荫关乃是我们成都重要之地，岂能是儿戏。为什么如今要派两位年弱老迈之将，前往。如果两将军有所闪失该如何是好。那岂不置益州于危险之境地。”
诸葛亮笑了笑说：“你别小看他们两个人，虽然年迈，不能成大事。但是我料定汉中必落在此两人手中。”赵云听罢，只好笑了笑，坐下来，不再说什么了。
却说黄忠与严颜领兵前往葭荫关。孟达和霍峻见诸葛亮调此两人来，心中暗笑，曰：“诸葛亮调兵也不过如此。怎么能调此两人来相助葭荫关呢？哎，真不明白，诸葛亮是怎么想的，如此紧要关头，却如此草率行事。”
黄忠对严颜曰：“严老将军，看他们两人是看不起我们，羡我们老了。该怎么办？”
严颜曰：“那还用说的，我下城，取了头功，给他们一个下马威，看他们还有没有脸，再说我们两人老了。”
黄忠曰：“现如今只能这样，等我们立下盖世奇功之后，他们就不敢说我们了。”
严颜曰：“那就听将军的。”两人于是出城。与张合摆下阵势。张合见黄忠和严颜，便哈哈大笑曰：“我看刘备军中无人了，居然派这两位老头出来送死。”
黄忠曰：“小子，不要太小看人了，我走的路，比你吃的盐还多。我虽然年纪大了，但是我手中的宝刀，可一点也不老，你愿来试刀吗？”
黄忠言毕，便挺马而出，与张合交锋。两将打斗不到三十回合。突然严颜从张合后面冲杀出来。原来是黄忠领兵出城与张合交战时，命严颜抄小路冲杀出来。黄忠与严颜两面夹击。张合大军见如此情形，大乱。张合急忙下令撤退。离葭荫关九十里外，安寨扎寨。黄忠和严颜见张合大败，见逃之。没有再追赶，收兵回营寨，下令按兵不动。
却说曹洪又闻张合兵败大怒，欲要降罪于张合。这时郭淮又曰：“将军不可，如果把张合急了，投刘备了怎么办。我只需要派两员大将前往，名义上是增援张合，实际上是监视他，以防兵变。曹洪听从郭淮之言，遂派夏候尚和韩浩，二人各引五千精兵前往助战。二人将到张合寨中，张合详细的禀报于夏侯尚和韩浩。张合曰：“黄忠虽然老了，但有的确是一个难道的将才，现在又有严颜来助阵，更不可轻敌。”韩浩一听黄忠，便大怒，曰：“黄忠这老贼，我在长沙的时候，就知道他的历害。当时老贼和魏延小儿献了城池，害死我兄弟，今日相见，此仇不报，非君子也。”遂与夏侯尚引本部兵马离寨前行，这时黄忠正好在巡哨路过此地，严颜对黄忠曰：“此去有一座山，名叫天荡山，山中是曹屯粮之所，如果我们如果取得此山，然而再断其粮草的话，汉中便可轻而易举所得。”
黄忠曰：“哈哈，将军所言正合我意，于是二人又如此一般。”严颜依照黄忠之计，自领一枝前往。而韩浩和夏候尚各自领本部兵马，前往葭荫关，正好与黄忠在外巡视相遇。两将于是就地摆开阵势。韩浩大骂黄忠曰：“无义老贼，受死吧。”说完，就挺马出阵，与黄忠交锋，有时候尚见韩浩力不能敌，忙出阵来相助韩浩。两人面夹攻，黄忠力不能敌。只能下令撤退。二将夺了黄忠一营寨。而黄忠逃了一阵后，又草草建立一营寨。夏候尚和韩浩又追到，黄忠只好又拨营而退，二将大喜，又夺了黄忠一营寨。这时，张合有点怀疑。黄忠连日失去营寨，对他们两个曰：“黄忠数日失去两营寨，恐有埋伏，二位将军请再追击。如再追击，必中黄忠之诡计。”
夏侯尚大怒曰：“你如此胆小，难怪不是黄忠的对手，依我之言，黄忠老了，无能，没有什么计策。”
张合曰：“我们还是小心为妙，以免中黄忠之计。”
夏侯尚大怒曰：“你屡战屡败，还有什么面目来跟我说这些。好了，你不用再说，我与韩将军自领本部兵马前往，生擒黄忠，看你还有什么话可说。”张合见无能劝说，无奈。夏侯尚与韩浩又开始追击。黄忠又连连丢失数营。
刘备得知黄忠数日内，连失数营，连忙差刘封引本部兵马，前往相助黄忠。黄忠见刘封来此，便曰：“小将军来此助阵是什么意思。”刘封曰：“父亲见将军连日来丢失数营，故而派我来，助将军一臂之力。”黄忠笑了笑说：“小将军有所不知，这是我黄忠的骄兵之计，看我今夜必定取回所有营寨。小将军就在此看我破敌，而霍峻在葭荫关守关，孟达与搬粮草和马匹即可。”
当日夜，黄忠出寨杀得夏侯尚等束人不及，张合原本按兵不动，守关的，见夏候尚和韩浩兵败，连忙派兵增援，结果又失了几个营寨。这时，刘封劝黄忠不要再追击了，反正也夺回很多营寨。黄忠曰：“不入虎穴，焉得虎子。”说完便乘胜追击。三人连夜逃回天荡山。具实相报于夏候德，夏德听罢大怒，曰：“我这里还有十万大军，你们可以领去，给夺回营寨。”
张合曰：“将军不可，我们不能轻敌，还是坚守营寨为好。”
夏候尚曰：“你不是害怕了，以前的勇气那里去了。如果真的害怕了，你就不要多说，出去你守的寨门去。”
韩浩曰：“愿领三千精兵，出寨，活捉黄忠。”黄忠见韩浩出寨，便整兵待迎，这时，刘封曰：“黄老将军，现日已夕沉，再说我们远道而来，兵乏马困的，不应速战。”
黄忠曰：“小将军此言差矣，这是天赐良机，如此良机。如果失去了，老天爷也不同意。今天就看我立下盖世功劳。”言毕，就下令。擂鼓前进。韩浩见黄忠追过来，急忙引兵来战。黄忠冲到韩浩的马前，一刀挥去，将韩浩砍于马下。夏侯德闻言，韩浩被黄忠刺杀于马下。便率兵，前来取黄忠之首级。不料到山上，火光大起，火光冲天。夏候德见此，忙策马回寨救火，严颜见夏侯德不注意时，一刀挥去，将夏侯德砍于马下。原来黄忠早已安排严颜埋伏于山上，乘夏侯德冲下山时，潜入夏侯德营寨放了一翁水。而夏侯德见火起，便回头去救火，正好遇见严颜，而严颜趁夏侯德不注意时，刀起手落，将夏侯德砍于两半。而张合和夏侯尚前后不能相顾，无奈只好放弃天荡山，信定军山向夏侯渊而去。