中央公务员考试的简章和职位设定公布了。
此刻已是晚间，袖珍学院一排男生寝室都坐着同样的事情，每个人都打开电脑，对这个写满密密麻麻职位和要求的EXCEL表格翻来覆去地研究，这人数有限的表格，似乎隐藏着无数的玄妙，即使读你千百遍，也不厌倦。
刘铭铭的烟抽了一根又一根，却好像还没有把这张表真正研究清楚。他抖一抖烟灰，又猛吸一口，似乎希望最大的一口香烟能给他最大的智慧，去看破这决定他一生命运的考试。有一点很重要，最后关头获得的党员资格极大拓展了他可以报考的范围，也极大增加了他未来在面试中的竞争力。
不可否认，袖珍学院的学生在这样的考试中是很有竞争力的。按照相关部门的统计，不少职位的考录比都是几百比一，然而袖珍学院的学生都是在各自专业很有竞争力的人物，而且公务员考试终究是考察一种“参透规则，作对题目”的综合智商，袖珍学院里这些已经被高考或者研究生考试精选过一遍的年轻人，对这种考试的总体适应力远强于一般人。每年的硕士应届生里，都有不下四分之一甚至是三分之一的学生顺利地把这个EXCEL表格中令人艳羡的一个职位变成自己的职业。
展鹏不需要再研究这张表了。X研究院的招考职位绝对不会出现在这张表上，但展鹏已然进入了这次国考的报名行列。
别人对着这张表死磕的时候，展鹏开始仰望星空。他走到操场上，走到小树林里，一个人，默默地，看着天上的繁星。是啊，就像张雪纯说过的，换到宇宙的视角，哪里有什么上和下，星星只是或明或暗地呈现在深蓝的幕布上，你说不出，谁在谁的上面。甚至远近、甚至大小，都是假象。中国人喜欢说“众星捧月”，可事实情况是，众星中很多看起来模糊的个体却是炽烈的恒星，拥有最火热的生命；看起来独大的月球，却是不折不扣的小星球，甚至只是地球的附庸。这些上啊下啊大啊小啊，其实都是假象，都是某一个视角下不真实的呈现。我们的人生呢？我们的躯体和寿命，比起这些看似渺小的星星，都这么不值一提，可我们有时候又不知不觉间把星星当成我们感觉的一部分，好像自己的心胸足够大能容纳下这些星星。我们的人生这么短，可为什么要费尽心机“一步一步向上爬”，朝着一个根本不存在的“上”前进？又为什么，其实我们已经获得了别人看起来艳羡的人生，却因为一点点相对的“后退”或“前进困难”去“鱼翔浅底、鹰击长空、万类霜天竞自由”？从我们自己的角度看，如果蚂蚁上树摔了一跤，结果蚂蚁自杀了，岂不是一件非常可笑的事情？或者，那夏日的鸣蝉一定要选择一个最高的枝头老去，结果不惜将短暂的一生浪费在路上，那岂不悲哀？
展鹏在石凳上傻看着，觉得自己的行为确实挺呆。他从来不吸烟，但此刻他觉得他需要一颗烟，让闪着星火的烟头用明灭测量自己的呼吸，让环绕的轻烟用气味改变大脑的回路，最主要的是，人需要用一个寿命更加短的“假生命”去陪一下自己，这个“假生命”纵有声、光、气，却从不会和你争夺、辩论、相互奚落与欺骗，他没有掌控你的任何愿望，只是用自己稍纵即逝的活力改变你片刻的心境。烟，就是灵魂的充气娃娃。
“来一颗。”一棵香烟递到眼前。是宋雷。
“嗨，雷公。你怎么也在闲逛。”唐展鹏问，“你选好报考职位了？”
“无所谓，随便考考，算是选好了吧。我的主要目标不在这儿。”宋雷给展鹏和自己各点上烟，然后轻描淡写地说。
“为啥啊。公务员是多么重要的机会。再说这可是中央级别的。”
“说直白点，钱太少。”宋雷吐出一团烟雾。“我不怕苦，不怕累，不怕危险，但是我要高收入。家里的确缺钱，妹妹还在上学。我更期待的是年后的一些企业招聘，去非洲的项目挺多，刚果、赤道几内亚、塞拉利昂，不少机会。如果是大公司最好，以后任期结束了回国也有个好职位，小公司也无所谓，去学点东西，以后再跳。大小公司在驻外收入上差别倒不大。”
“你说的这几个地方听起来都挺可怕啊。蚊虫、蛇蝎、野兽，当然还有老黑，都挺可怕的不是？”展鹏问。
“是。这个我了解过，你说的这些都客观存在。只不过我有一个问题，你觉得在我们国家很安全吗？随便找个门户网站，看看社会新闻，呵呵，只不过我们天天看这些东西都麻木了，污染狠过蚊虫，人心毒过蛇蝎，政策猛于野兽。非洲的恶劣只不过是发展不足的文明欠缺，而不是制度盘踞、人心沦丧、价值扭曲。换句话说，非洲好像是一块被文明开垦不足的半荒地，而不是毒草已经生根发芽枝繁叶茂、甚至毒汁都已浸入土壤的所谓‘绿地’。我宁可选择拓荒，也不愿与群魔共舞。”
“是啊，自然意义上的荒蛮，的确没什么太可怕的。”展鹏又望了一眼星空，人类文明所能企及的范围实在有限，那些星星上，就是万年的寂寞。一切都是匆匆地来，匆匆地走。