跪着的人含笑回禀："废太子疯狂已久，之前微臣是恐其所言非实，误导圣听，故想留待臣抵达现场查明真相之后，再行禀告。"
"好个留待查实！你这一'留待'将朕留了整整半个时辰！"之惟亦勾唇，只是声音越加涩然。
林云起微笑不改："微臣知罪。"
之惟蓦地笑出声来，却不再看他，抬起眸来，看向不远处扑也扑不灭的冲天焰火，玉面上一片光影交错，吐出轻轻的、长长的一叹："云起啊云起，朕这一生，唤过一声'先生'的，不多......"
林云起愣了一下，随即重重叩首在地："陛下知遇之恩，臣铭感五内，除肝脑涂地，无以为报。"
白衣上沾了烟灰，玉眸内冷热交织，问话的人依旧薄唇微扬："林先生，这就是你要给朕上的最后一课？"话音刚落，只听轰然一声巨响，焦黑的殿宇在火海中瞬间垮塌，脚下大地也随之一震，烟尘四扬，焚风四起，唯火焰依然连天疯长，燎原似的，燃在墨玉瞳内。
林云起抬头，转眸看眼背后已成焦土的偏殿，又转回来看向身前新帝。
之惟蓦地闭了眼，可脑海里，那面孔还是挥之不去，那些声音也还是挥之不去--
"圣上，请容微臣先去察看一番。此事蹊跷，废太子之言，未必能当真。"
"你也觉得老大疯了？朕却不信。"
"越贪恋权势者，也越贪生怕死，为求苟活，什么事干不出来？"
"那之忻......"
"同样的，为了权势，也什么事干不出来？"
"你说灵水城外是之忻？可他那身体......还有，为了什么？总之......不可能。"
"圣上，无风不起浪，若真是没影的事，廉王亲信怎会供出这样的说辞？"
"'说辞'而已，并无真凭实据。老四一向口无遮拦，又素来与老七有隙，他底下的人听到些捕风捉影的猜测也不足为奇，如今多半是为了减轻罪责而胡乱攀咬吧......"
"那为何今天静王会来请缨，竟连个'疯子'也不放过？"
直觉想问此"疯癫"之说究竟是从何来，但转念又想到：自己不也默许了这流言流转了这许久时间？略一沉吟，终只是言道："老七与老大之间......旁人说不清楚，只怕连他自己也未必全明白......朕准了他，不过是顺水推舟--解铃还许系铃人--自己的心魔，也只能自己了结。"
"陛下圣明。若无确凿证据，确实难下断言。不过，请容臣斗胆再问圣上一句：灵水城外，唯陛下曾亲眼见过孑利之军师，他身形面貌和静王当真没一点相似？"
顿了一下："太远了，看不清......"
"微臣明白了。也罢，臣这就去替圣上查明勘清。"
"云起......"
"陛下。"他抬眸一笑，清清浅浅，"您可还信得过微臣？"
他凝眉片刻，缓缓点头。
"谢陛下。"谋士旋身向殿外走去，却在门口停步，扭头，自雕花窗棂透出来的天光将那弥勒似的脸庞分隔成纵横的光影交错，"但也请陛下纳微臣一言：为人君者，勿再信人。"
为人君者，勿再信人。
之惟睁开了眼，看见那白衣的谋士仍跪在眼前，眼神清朗，如几刻钟前殿门之前；也如灵水城头黄昏之中；更像还是将军府内初见，他跪在路央，自介是只"米虫"；又或是自己不曾注意到的那一时初见，一朵新莲绽开在究竟谁和谁的眸中......
他看见那人启唇，明明一脸烟火色，明明说着那样刺耳的话，却让人觉得清明无垢："圣上来此，便表明已纳了微臣之言：圣上并没有盲信微臣，臣心甚慰。陛下如此圣明，必能江山永固，国祚绵延千秋万载！"
无边江山，无尽清寒。
千秋万载，一世孤单。
之惟微笑，指甲却在袖里掐进了掌心，能提醒自己还是个人的，兴许，唯有这痛楚，万人之上，万人之下，同是一般。
他听见自己竟还能含笑相问："那如今，可都勘察清楚了？"
林生平静的俯首下去："是微臣处置失当，施救不及，请圣上降罪。"
之惟望着那躬身伏地的背影，唇角仍勾，眸底一片血红。
正要发话，只听前方传来惊呼之声--
"有人！那里有人！"
脚步在头脑反应过来以前已然迈了出去，新帝这一迈步，立时呼啦啦一群人都簇拥而上，不顾烟熏火燎。
"皇上，小心！"有人忙不迭替他拂开飘飞而至的零星烟火。
更多的人则恳求着："皇上，您不能再往前了！""陛下，前头危险！"终于将他挡在了火圈之外，之惟凝眸看去：烈焰之中，焦土之上，确乎似有人影闪动，忙喝道："快去看看！"
这一次，再无迟疑，好几个侍卫跃进了火场之内，不多时，便将那影子半拖半抱的救了出来。
外头守候的人急忙抢上去扑灭人身上的火焰，这才看清救出的原是两个人--看上去似一条影，只因外头已为烈焰灼得熏得如焦炭一般的人，虽已失去意识，却仍死死的将另一人箍在怀里，一身烟火之下，竟似一体。
"传太医！"新帝立时发话。
一听此言，立时有人飞奔去寻，前头灭火的人也忙更积极的查看被救出者的伤势。
一人伤得不轻，浑身冒着青烟，看不出死活。
而另一人--
残破布缕之下，传来嘶声低咳，纤细影子蠕动，随他动作，炭黑中隐隐露出一点素白，如焦土里突挣出了一朵白花。
众人都不自觉的屏了呼吸，仿佛气息稍大一点，便会将纤弱花瓣吹落。
那影子慢慢支起身来，一身黑白糅杂，有什么随他动作自面上滑落，露出后面一脸血火污秽，唯轮廓明晰依旧，仍是那一痕秋水清、一尾翎羽白。
"之忻？！"
听得一声低呼，水眸乍然一明，这才看清周遭密密匝匝，红的、白的、黑的......原不是身处十八重的无间狱，而是仍在光明正大的人世间--面前，几步外，白色的，原是那甫登大宝的新皇帝；旁边，身底下，焦黑的，竟是那一无所有的前储君--
这就是他的五哥、大哥......
真真都是血肉相连的亲弟兄。
忽然就想笑，管他什么君前失仪，管他什么谋反谋叛！他闭上眼，笑到榨干肺里所有空气。
而在众人，却只听见一阵撕心裂肺的喘咳，回荡在火里烟里尘里，悚然心惊。
幸好太医已然赶至，急急忙忙上去为二人诊治。
静王终于止了笑，却还是抑不住咳，却突然挥开为他施治的御医，身体晃了两晃，似乎是想站起，却最终未能如愿。看了眼身旁，那人已被众太医围簇，以为已被烈火蒸干的眼，居然刹那间就涌出泪来。他低下头，一步步，膝行......爬行至那上位者之前，叩首下去，唤了声："五哥......"
一声唤几将之惟的眼泪也带下，下意识的就要伸手相搀，却听旁边惊雷似的一声："微臣敢问静王：是如何从火场逃生？"正是林云起。
泪流满面的静王抬起头来，转眸："你没看见吗？是吾长兄拼死相护......"
"火势凶猛，地势复杂，吾等武艺高强的侍卫都未能自外突进，一个疯癫之人，还要护持一人，又如何能自内成功逃出？"
"那是因为：正是疯癫之人，才心无杂念，纵刀山火海，而勇者无惧。"静王转过脸来，不再看问话之人，而是直视着面前已登九五的兄长，"他即使疯了傻了痴了，怎样都还是我的亲哥哥。"
问话的人本还要再说什么，却先注意到了：新帝脸色已然煞白。白绢似的面孔，配上从头到脚的一身缟素，清雪似的，孤寒。
寂寞如雪，大约便是如此了。
心坎里，是谁将这一语点破？可是那高贵血脉里流淌的宿命？不死不休，不到血流尽，不见泪干涸......泪如泉涌，他重重叩首下去，一下下撞击在那血火浸染的砖石上，不几下，眼前迷蒙水雾中便见了赤红，嘶声道："皇上，五哥，臣弟求求您：饶大哥一命吧！他已经疯了、傻了，不会再作恶了。臣弟保证，以身家性命保证！臣弟愿从此与大哥禁于一处，守着他，照顾他，寸步不离！臣弟求您了！五哥，您想一想父皇......他老人家在天之灵也定不愿看到我们手足相残哪......天家骨肉七人，如今，如今还剩下几个啊......五哥......"
他竟忘了--
天家骨肉，也毕竟是骨肉。
帝王无情，也挣不脱血肉之躯。
沧桑历尽，也还有俯仰一倾，珠泪一颗。
之惟闭上了眼睛，一线水纹割破冰玉，滴落龙章之上，凝成一颗晶莹。
而本就是哭祭之中，最需眼泪显示忠诚，周围众人不管心思如何，已半潸然泪下。
林云起的声音在这涕泪滂沱里便更显得冷硬刺骨："圣上，请您三思--想一想大行皇帝的嘱托，想一想仪天门内外的喋血，更想一想灵水城埋葬的数万英灵！"
之惟睁眼，袍脚却被一把拉住，静王抬头，满面血泪纵横，从几要将支离病骨咳碎的咳声里挣扎出一字一句哀求："五哥......咳咳......求你了......求求你......咳咳......臣弟愿以自己性命......咳......换大哥一命......求您......恩准......"
之惟弯下腰去，扶住了摇摇欲坠的幼弟。
"五哥......"他小心翼翼望着那深如沧海的墨玉瞳，捏住心，任压抑的咳喘已快将胸前撑爆，却不敢再出一丝，哪怕是呼吸。
墨玉瞳里映出一片荒芜，废墟上，血泊里，唯一点莹然的白。
他们都知道那是什么，却都曾那样执意的斩断舍弃，直到走到今天，舍命，换不回。
如果，不是生在帝王家，是不是，就可以大声的说爱憎，而不用笑里藏刀虚与委蛇？
如果，不是生在帝王家，是不是，就可以打完架就和好，而不用冤冤相报命命相抵？
如果，不是生在帝王家......
可是，如果不是生在帝王家，又怎会，这一世，生为手足成兄弟？！
他感觉到温热，在被扶持的胳膊上，自那人的手底，渐渐感到种沉定，在心底。
扶着他的人似乎要说什么，却忽然瞳孔一缩。心中莫名一揪，他忙扭头看去，见原先忙着施救的几个太医不知何时全跪下了，垂着首。心跳开始脱离了控制，他呆呆的望着那为首者嘴唇开合--
太医奏道："废太子身重剧毒，又兼火灼之伤，已然殁了。"
什么？！这不可能啊！什么中毒？哪里来的毒，他明明记得他将玉杯给摔了......
却见太医从尸体上取下一枚扳指，上面一点寒光幽幽闪烁："这上面只怕是淬了毒药的，废太子身怀此物，恐早有自裁之念。伤口在左腕上，一刀划下，可见决绝。"
不！他才不会自裁！他可比谁都想活！心里炸雷似的，响过一轮又一轮：不可能！他怎么可能死！狡猾如他，阴险如他，怎可能就这样死了？！
正回话的太医忽被人一把撞开，竟是静王飞扑过来，眼见皇帝未露阻止之意，便任由他将废太子尸体翻看。
他也不知自己在找什么，翻遍那焦黑全身，只翻见烧伤灼痕，翻遍那蒙尘全脸，翻不着一丝生气，不，这不是他要找的，不是......直翻到十指皆黑，才终于停下，颤抖着，拾起落在一旁的一块布条，焦黑的颜色里，依稀仍还能分辨出暗红--火和血，终究是不同的---火，能将两条命焚成一堆灰；血，却能将灰再塑成一条命。