此时此刻，他终于明白了方才蒙住他口鼻、为他抵挡住尘烟的是什么--
火海里，那人究竟怀着怎样的心情，拿染毒的刀锋割开了手腕，以鲜血润泽了他的呼吸？
他将那布条抵在胸口，耳里，似乎又传来那人的声音："归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民--之忻，若真有那么一天，你可愿陪大哥学种菜劈柴、锄草施肥？"。
说得跟谁这辈子做过陇亩民似的，他听见自己心里还是那样回答，可这一次，却又加上了一句：那就下辈子，好不好？
眼泪，一滴滴落在焦土里，转瞬消逝。
断壁残垣，繁华落尽。
之惟一人走了过去，蹲下身，伸出手，似乎，是想将那哭至战栗的身躯拥住。
却见水眸抬起，寂如死水，静王跪直了身体，先叩首下去，方又起身，面上神情竟十分平静，淡淡朝他道："臣弟请为大行皇帝守陵，望皇上恩准。
之惟凝视他许久，收回了手，点了点头。
转眼流年偷换，东风几度，已是暮春光景。
靖平十六年三月，登极大典举行，新帝正式登基，册立柳氏为后。
其时正值晚春，满城烟树，无限残红，一路行来，只见草阁柳新暗，清池莲欲红，更没想到，御苑中景致较之宫外还要清旷几分：浮山翠，阶石青，不见姹紫嫣红群芳争艳，唯将几树梨白染春风。
一抹清影立于冰绡雪蕊之下，一身素服，未著环佩，一阵春风拂过，衣袂飘举，青丝摇曳，清疏之中几分雍容，淡静之中几分清朗，依稀宛如神仙中人。看到此，兰王太妃不由暗里透出一笑，终于恍然深宫之内这一股林下之风是从何而来，上前几步，倒身下拜："给皇后娘娘请安。"
"太妃！"断云闻声疾步走来，将她扶住，"母妃免礼。"
太妃忙辞："娘娘如此称呼，老身不敢......"
断云扶起她来，笑笑："生身父母，养育父母，皆是至亲。不光是我，这更是陛下的一番情意，母妃就切莫再推辞了。不知母妃想好没有：宫里这一番景致，可还合心意？"
太妃摇头："娘娘此言折杀老身，此乃天子居所，岂是吾辈敢忝居？"
"母妃......"断云还要再劝，却见韩太妃微微一笑，三春风光自那白玉样面庞疏忽滑过，点点莹白纷飞于那沉静眼底，只见她静静环顾着那春深御园，淡淡言道："这不是属于我们的地方。"
断云不由跟随她目光，看见池中萍碎随波轻漾，依稀流转而过，恍惚岁岁东风。
只听太妃续道："人老了，在一处待惯了，就不愿再动弹了。此处风景虽好，却还是看惯了那几枝花开花谢，只能恕老身辜负皇上皇后之美意。"说完，便看向断云。
断云亦随之收回目光："母妃既这样坚持，我也就不好再勉强。皇上那里，我去劝说。"
太妃望着那清透明丽的眼，点点头："多谢娘娘，劳娘娘费心。"
断云忙摇头："是作晚辈的未能尽孝才是。"
"哪儿的话？"太妃笑笑，眸光拂来，如温软春风，在她耳边轻道，"娘娘职责该当是全力照顾皇上--那孩子打小手凉脚凉，记得常给他捂捂。"
见年轻的皇后俏脸腾的一红，太妃也就笑着转过眸去。
半晌，才听见断云找到新的话题："对了，母妃，可见过清执？那孩子，觉得如何？"
她想起那瞳色琥珀的少年，乍一看只觉安静沉默，来往几次，倒似又看到了当年影子--是哪一年，也曾有那么个安安静静的孩子被带到自己跟前，声音小小的叫声"母妃"，面白如玉，眸清如水......不由露出丝笑容："是个好孩子，老老实实的，挺讨人喜欢。"
见她笑容和暖，断云便也微笑起来："那我也就放心了。"说着，又似含歉："又给母妃添麻烦了。"
"能有什么麻烦？现在王府里人丁不旺，添个孩子，也热闹些。"
"我定会教他好好孝敬父王和母妃。"
闻言，太妃微微一笑，眼角眉梢却露出丝丝怅惘。
断云心中一动，只怕无意中触及前人纠葛，忙转而言他，询问道："母妃近来身体可好？"
太妃回过神来，那抹忧色疾速下了眉头，点了点头，神色已然恢复了静敛，淡声出言又将话头转移："不知娘娘召老身进宫，所为何事？"
这次换成断云柳眉微皱，回答："是后宫里一些人事，想与母妃商议。"
"娘娘宅心仁厚，将潜邸中诸妾侍尽皆接入宫内，各有册封。"太妃笑得冷淡，"那些逃亡而出者若知今日，也不知该要如何悔青了肠子。"
断云知她向来蔑视那些出身低微又各有来历的妾媵，也就笑笑："是啊，此一时彼一时嘛。谁人能预料到今日光景，这不才更显了留下者的忠心可贵？比如藕些，她妹子芳些出逃，她却不为所动，不正表明了她心所向，有情有义？即便是那些心智不坚者，也多情有可原--萍水飘零，各有际遇，能体谅些便体谅些吧--再说也没剩下几个，宫里还养得起这几张嘴。"
却见太妃轻轻摇头，竟是头一次伸手拉住她手，笑中有叹："娘娘这话令天下妇人钦佩，可也教作母妃的心疼。"
却见水眸里笑意浮动，丝毫不掩缱绻，那份柔软却是最厚实的暖最绵长的韧，断云抬睫，静静道："母妃不必为我们忧心--这皇宫，除了富贵，还能给她们什么？"
她听到她平淡而又自然的说着"我们"，眼底很亮，面上很定，那笃定自信教看的人都感染到了那份情绪，云淡天青。太妃胸中一动，心里本就藏着的一事，像被一只无形的手推动，终于说出口来："娘娘心胸宽广，非常人所能及，老身正有一事，想请娘娘给个恩典。"
"怎么？"
太妃轻叹了声："是璎珞那孩子......判了流刑，虽说已是从轻发落，但听说......腹上的伤一直未愈，在牢里病得很重......"
"母妃是想......？"
"老身想向皇上、娘娘讨个恩典：将流刑改为'修行'吧，让她跟在我身边，我带着她吃斋念佛，赎赎罪孽，修修来世。娘娘可能答应？"
思量片刻，断云点点头："我和皇上说说看--正逢大赦，应能通融。"
太妃正要致谢，却见清莹莹的眸子看向她，柳皇后绽出一抹浅笑："正好，我也有一事想跟母妃讨个情：有个原受母妃器重的侍女，竟拒了本宫的金册，这，当如何处置才好？"
太妃一惊，忙问是谁。
断云低眉，看向地面飘零的几片梨白，轻轻回答："紫菀。"
自拒了册封的金册，紫菀心倒是定了，只偶尔，仍会想起拒封时断云的眼神来--
新后望着她，倒也不怎么惊讶，眼里只是哀悯，隐隐的，竟还有丝释然："你决定了？"见她毫不犹豫的点头，便又问："既然心里有他，怎之前不肯跟他走？"
她记得自己笑了笑，也不知有没有掉来泪来，说的话却是字字清晰："是紫菀福薄，此生无法同一身，只能同一死。"
这才知道：原来，死亡，也可以成为一种甘甜的约定。
求不得执子之手，与子偕老。幸还有生死契阔，与子成说。
想到此，不由又唇角弯弯，眉眼亦弯弯：小时候那家伙教了自己那么多诗啊词啊，怎就记得这一句？也不知理解得对是不对，待会儿奈何桥上相见，别又被他耻笑了去......
胡思乱想时，已抵了目的地--
诏狱，俗称天牢，里头押的重犯，许多连大赦天下之时也不能得释。
深牢大狱，阴森污秽，虽则心里早有准备，却还是忍不住暗骂了声：这家伙，寻死也不寻个干净地界！正想着，被领进一间尚算整洁的小室--说是洁净，是因其中未见什么想象里的腌臜血污什么的，只放了一张椅子。
带她进来的人锁门离去，她孑立地中，环顾四面石壁，蓦然醒觉：再怎样洁净，终究也还是间牢房。
也不知那人关在何处？念头转了两转，又很快安下心来：不管怎样，皇后都答应过的，会让她二人一道上路。如此，也就无可担忧。便坐了下来，将眼一闭，心下一静。过了会儿，忽听见了什么响动，似乎是幻觉--
怎会有那人的声音？！
不对！是真的！真是那家伙在说话！
她猛然睁眼，屏息寻找那声音来源，终于看见一面石墙上一块砖石似与别处不同，贴耳上去，人声正是从这面墙后传来。她用手抠了抠，纹丝不动，灵机一动，凑上前去，模模糊糊的，竟能看见两条人影--原来，这不是什么砖石，而是块制成砖石样的琉璃，牢里光线昏暗，乍然看去，倒与砖墙融作一体--此间约莫是座辟以"隔墙有耳"的密室。
她没想那么多，只顾凝神透过这琉璃砖望去，一道身影如此熟悉--是那人！那家伙竟就关在她隔壁！另一抹身影倒费了番功夫才认出：这不是帝后在灵水收的义子吗？他怎会来这里？
疑惑间，正好听到那少年出言，说的话就更叫人惊讶了--
"你不是说过要替我报仇的吗？"
"呵呵。"答话的人笑笑，正是平日最熟悉的老奸巨猾腔调，"清执公子又未履行约定，林某又为何要替你办事呢？"
"当初你不是答应过我：若我救他，你便替我复仇？！你说：冰焰花是不是我提示云姨发现的？他......他那条命，是不是还是我救的？"
"哦？呵呵，公子啊，你怎就那么放不下呢？"
"我......父母血仇，仇深似海，岂是轻易就能置之不理？"
她听得懵懵懂懂，却不知为何心跳咚咚，愈来愈急，忙屏敛了呼吸，竖耳细聆。
只听那头沉默片刻，"那公子，如果林某说：其实，林某已替你报了仇了，你可愿从此放下心结，不再作无谓纠缠？"
"什么？！"少年显然不信。
却听那人幽幽言道，字字笃定："是，我已给了那人最深重的报复--"他停顿了下，发出声不知是笑是叹："呵，公子以为最狠的复仇是什么？取人性命？不，不是。最狠的报复是那人越不想要什么，却越教他夺取什么；而越在乎什么，越失去什么。到头来，奔忙一生，却什么也未留住，生命里只剩下无边寂寞。"
"......"
"你以为活下来就是幸福？可要让你亲手斩断所有血脉羁绊，亲手埋葬所有良知信仰，你会不会觉活下来是具行尸走肉？你以为手握重权就是人生最快意？可要你踏着亲人尸骨上位，每走一步都趟在尸海血河里，身边无一人可信，心声无一人可诉，寂寞如死，至死寂寞，你还会觉得那一张龙椅是个美妙的去处？清执公子，听我说了这一切，你还会觉得林某所做的这一切是善意、是帮助、是辅佐，而不是最狠毒最刻毒的一种报复？！"
"砰"的一声，她以为是自己不小心碰到了墙壁，定睛看去，才知道是那边的少年背撞上了石墙，冷硬厚重的墙壁，根本传不过来的，可竟能感到那脊背的战栗，过了会儿，才反应过来，原是自己也抖得那样厉害。
她不知道，他心里竟有这样深的恨，这样浓的黑--
"你以为，报仇的事你忘不了，我就能轻易放得下？我这一生都毁在了人手里啊--功名不得有、家人不能见、心爱之人......相见不相亲......天涯漂泊，十年落魄，是什么能让我坚持着活下去？是我曾一直坚信：有个人还在等着我。"叙述的声音逐渐变成了一阵接一阵的笑，长长短短，高高低低。