"断云啊，王府的定礼送来了！"柳二夫人的声音传来，透着喜悦，可以想见兰王府的定礼定是可观。
断云随口嗯了一声，低头想继续手中女工，哪知柳二夫人却凑到了她身前来。断云见她一脸眉开眼笑，便知她对这婚事是喜出望外：谁都知道这兰亲王虽身份特殊，却向有才名，以前也办过几次差，甚还出过两回兵，都没落下什么差错，想来圣眷应是不差，自比那病恹恹的静郡王要好上百倍。再兼他与大理寺正的故交，柳老爷出牢眼见就是指日可待。
柳二夫人已是欢喜得失了态，竟搂住了断云肩膀，贴着她云鬓笑道："你放心，二娘定不会让你吃亏。嫁妆其实早几年就给你暗中备下了，都是你父亲挑来挑去，一直没......"说着又觉不妥，忙又道，"虽然老爷不在家，咱柳家也不会给你丢面子。我已打听过了：前头兰王就纳过两个妃子，正妃是徐家的长女，死了好些年了，现今就剩下一个侧妃，是致休学士沈鸿家的闺女，你父亲认识那沈鸿，是个再老实不过的读书人，他女儿啊想也厉害不到哪里去。所以，虽说你现在还没侧妃的名分，却也不至于吃苦。你也别急，等日后咱慢慢图之。"说到妻妾争宠之事，柳二夫人显是经验十足，滔滔不绝又道："兰王今年已二十有九了，至今膝下空虚。所以断云啊，你嫁过去什么也别想，他府内外再多莺莺燕燕咱也别问，你啊一门心思只管给他生个孩子--你自己是大夫，可比那些女人明白......"
"二娘！"断云低低的嗔了一声，脑中却只留了几个字：原来他二十九了啊，足足长了自己十岁......想到此处，脑中似有什么模糊飘过，却又拾不起来。她也就不再多费脑筋，抬头问还想再嘱咐的柳二夫人："二娘，怀桢呢？"
说到这柳家唯一的公子，柳二夫人叹了口气："他啊，方才兰王府管家来下定礼时，我还见他好像露了一面，一转眼就又不知道哪里去了。"
断云知道弟弟对这桩婚事定有异议，也就没再问。
柳二夫人却还不肯罢休："怀桢这孩子怎这般不懂事？姐姐就要出嫁了，也不来露个面，真真教人心寒。亏得现在家里就他一个男人......"
还没说完，背后忽然响起敲门之声--一个十六七岁的少年倚在半开的门上，懒懒道："我可以露面了吗？"
"怀桢？"房中两个女人都低呼一声，柳二夫人脸一红，忙道："断云，我再去看看嫁妆收拾好了没有。"说着便走了出去。
"怀桢，你来了。"断云转眸相对。
"姐姐。"柳怀桢走进房中，狭长的凤眸内已收了戏谑，点漆深墨，"你要嫁。"
她只当他是陈述语气，点头微笑："这么晚才来道喜？"
怀桢端详她良久，终于也笑了笑："恭喜姐姐。"
断云舒了口气，却觉眼眶忽然灼热，一把拉住弟弟，可又不知说什么好。
怀桢便拍拍她紧紧扣住他肩的手："姐姐，松一点，很疼呢。以后你要是不高兴了，掐我姐夫去......"
断云两腮一红，顿时破涕为笑。
怀桢望着她，凤眼里笑意隐隐："姐姐啊......"少年停顿了下，然后郑重的说道："你记得：要幸福。"说着，眸光瞥向了盖头上绣了一半的并蒂莲，轻笑。
断云也跟着看了一眼，却不知眼中泪花是喜是悲。
一觉醒来便已是七月十八出嫁之日，断云昨夜熬到窗纸泛白方才小睡了片刻，迷迷糊糊的起来，任柳二夫人领着几个丫鬟敷粉施朱，高拢云髻，仔细换上大红的喜服，眼望着镜中盛装的女子，竟是一时恍惚。
"断云？"忽听柳二夫人相唤。
断云抬睫，眼见柳二夫人目光盈然，正直直望向她手。她低眉看去，原来自己手里正攥着那连夜绣成的盖头一角，并蒂莲花开于一汪朱红，金丝银线光芒灼灼，仿佛还带着赶工的热切，盯得久了却又觉得模糊晃眼。
"好孩子，让二娘给你盖上。"盖头被轻轻扯动，听得出拉着另一角的人轻微的鼻音。
她心里一热，又复一酸，低声一句："二娘......"向有主见的柳大小姐竟是头一次将这称呼叫得这般仓惶。
柳二夫人从她松下来的手里拿过了盖头去，轻轻抚着抚着，良久，终于说道："放心吧，兰王......一定不会亏待你的。"
断云听出她话虽迟疑，意却确定，心头滚沸终于化成了一股暖流，不由方寸稍安，然深里却更知，此刻平缓并非釜底抽薪，不过扬扬止沸而已。
果然--
当盖头轻轻覆上额前，艳红铺满眼帘，看不见手绣的并蒂莲华，只看得见脚下路途漫漫：下得绣搂，出内堂，上轿......摇摇晃晃的花轿里，吹吹打打的喧闹中，飘摇着，似乎要用一生走完......
一颗悬得老高的芳心像被什么抛起来又放下去，坐在轿中的她不知自己已行到了何处：原来一来是兰王府言道府中人手齐备，说明了不要她带下人，因此轿外此时已全是王府人马，人事生疏，哪会有人相告行程；二来是兰王纳她并未上奏天听，她也就暂不具名分，依着天家体例，如此便无拜堂成礼之说，她只知自己将被直接送入兰王所居九思堂，而这一路七上八下身心摇摆，教人哪能数清已过得了几重门？
空落落的感觉就这样迎面扑来，她手心一痛，这才知指甲早已掐进了****的掌心，不由抬头四顾，却只有摸不着根际的暗红一片。忐忑间，忽听到锣鼓声不知在何时似已小了下来，模模糊糊的，轿旁一个声音响起，说道："王爷？"
一切，就在那一瞬间，清楚起来--
清清楚楚的一个人的脚步，清清楚楚的她知道是向她行来，她屏住了呼吸，世界仿佛一下子就静了下来，连原本隆隆的心跳都已飘忽远去，只听见那步履，行在她轿旁，一步、两步、三步......在走到第九步的时候，她听见有人道："王爷，客已来齐。"心音在那一瞬又轰隆响起，遮住那步履远去。
头一次，她知雀跃也能让人心安。
再行了几步，终于停了轿，她被搀入屋中，端坐床沿，看到泛着青光的地面，这才知是已入了九思堂。渐渐的，门外喧嚣渐远，门内人声渐远，只余了大约红烛偶尔爆起一个烛花，数声毕剥，剩下的便只是等待。
静静的，唯有心音，随着时间的点滴流逝，逐渐慢了又紧，紧了又慢......盖头下的她不觉有点昏沉沉的，竟是睡意袭来，心知多半是因熬夜的缘故。不禁抬睫，这个角度却看不清盖头上的莲，她忽然觉得有些好笑：心心念念的忽喜忽忧，密密匝匝的一针一线，难道竟只成全了现在的......疲倦？想着想着，终还是没抵过沉沉睡意，等待中，螓首不知不觉就歪在了一边。
迷迷糊糊中，却听外头忽然人声作响，几人唤了两声似乎"王爷"。
她一个灵醒，不自觉的一直身体，盖头下流苏晃了两晃，差点迈出的莲足悄悄又收回来。
门外的脚步声渐渐近了，心正被提到最高处，却听那脚步声忽然一滞，人声倒更大了一些，急急火火的几声"快些""快些"，乱了许久，听一个人问道："王爷方才不已喝了醒酒汤了吗？"
灵台如镜，飞思化作清影无痕，她在这头哪还有什么不明白的？心里不禁轻笑一声：那管什么用。却不料--"那管什么用？！"外头竟也有人与她一样心思，更还脆生生的道了出来--竟是这般肆无忌惮，也就不难想见那位王爷的情形了。
果然，只听吱呀一声门响，脚步声纷沓而至，裹着酒意的温热气息被人小心翼翼的送到她身边，她微微侧目，流苏下，身旁与她一色的红衣溶在一片喜色之海。红云弥漫着热浪，瞬间炸开在眼前，绷到极致的身体，似乎连呼吸都艰难。
"夫人？"
"嗯？"乍闻人语，她转头动作过大，震荡得一头珠翠一阵簌簌。
那人似乎笑了笑，然后膝盖弯了弯："夫人，奴婢叫紫菀，就在院里伺候，您若有事尽管吩咐。"正是方才那清脆的声音。
"这......"饶是平日聪颖，面对此刻情形，断云也没了主意。
"王爷今日高兴，酒多了些，以往倒也不常见。"紫菀轻轻说道，话语中竟有几分委婉解释之意，听得断云心头一动。
紫菀见她无话，也就不再多言，又是一福："夫人，奴婢告退了。"说罢便掩门而去。
断云坐在床边，动也不动，良久，也不知是在等待什么。
垂垂流苏之下，红浪静默，红云停搁，只有身边酒沉的呼吸带得一线暗红在烛光下轻轻起伏着......
只听"啪嗒"一声响，她猜，是烛泪吧。
想着想着，也不知过了多久，她靠在床柱上，倦意渐渐席卷而来......
睁开眼时，照着满屋大红的已是淡薄的曙光--往秋天里去的淡金颜色染不明一片暧昧红潮。揉揉酸涩的脖颈，她瞥见案上烧残的红腊，案边架上含苞的秋兰，被广袖般的兰叶挽住了一角的窗户，以及......窗边正在穿衣的人。
大红喜服被扔在一边，晨曦映照着龙补云边的玄青色朝服，玉色深衣，"玉"上流波的乌发还未及束起，在一低头间便有几茎垂在了额前，他随手一拢，露出眉，露出眼，露出--笑意--"醒了？"
断云一怔，半晌，才轻轻点了点头。
之惟猜她是尴尬，而他自己其实也从容不了多少，便装作捋平肩头衣裳，垂眸道："天色还早，我赶着去上朝，你再多睡......"话一出口，却又吞了半截：这洞房花烛夜，还嫌睡得少吗？更何况还让她......就这样歪了一宿。想到此，梗在喉咙口的便更不止半截话了。
断云听出他是忽然刹住，料他是为宿醉过意不去，却又不知自己该说什么好，嗫嚅了会儿，才道："王爷，是否......要断云帮您更衣？"
"不！--不用了。"发觉自己声音过大，之惟自失的一笑，"你既醒了，我便叫紫菀她们进来服侍罢。"
她这才知他自己动手竟是怕吵醒她的缘故，脸上不觉一烫，忙掩饰的低头答"好"。
之惟就出声叫人，说着便走到外间。
听得一通布料悉窣，玉佩叮咚，然后便是一声门响。
片刻后，紫菀走了过来，行了礼，笑盈盈的道："王爷说了，今日无事，请夫人在此好好歇息。"说着，便过来为她铺床。
大约是都心知大白天的摊被实在古怪尴尬，两人也就都不说话，忙碌中，紫菀甚至连眼皮都不曾上抬一下。
断云感她体贴，自觉的偏过身站起，这一动中，什么东西却从身侧滚了下来，一见，原是个夹纱枕头，不解的朝原放处一看，只见身侧床上一个浅浅的坑，这才反应过来昨夜的凑合睡眠原还依托了这物......正欲捡起，心却先动，忽然猜到此物会是谁放谁搁，手便停在了半空。
她犹豫时，紫菀已蹲下拾起，放回了床头。然后退开床沿，转身向她，道："夫人，紫菀为您更衣吧。"
手已悄悄缩回了袖中，断云轻轻点头，心下不由一笑：自己本也大家出身，虽比不得此处气派，却也不至该像现在样窘迫。如此，便从容了许多，任紫菀一一卸去装容穿戴。拆发时，忽然想到一事，她不由问道："盖头呢？"话一问出，脸已一热。
紫菀笑笑，从床边她方才坐的地方拿出那方红帕来，回道："夫人可真是困得糊涂了，这不一直就落在您身后吗？"
心像被什么烫了一下，迷茫里偏又有什么跃动，断云接过，十指摩挲，昨晚的期盼、紧张、失落、疑惑......种种种种一股脑的涌上身来。
紫菀见了又似没见，唇角一抿，又施一礼："夫人歇着吧。"说着，便款款而去。
外面的阳光似乎更加明亮了起来，断云展开了手中的盖头，晨光穿过红线经纬，照亮上面微笑的花。她抬起头来，不知怎的，逆光处似还有那侧影如玉，工笔勾勒的轮廓，仿佛深深的一直勾勒在了她的心上。
醒来已是己时，断云翻身坐起，一时四顾茫然，便唤了声："紫菀......"
紫菀应了一声，推门进来，见了她先是笑吟吟的一福，然后起身向外头道："伺候夫人梳洗。"话音刚落，便有几个手捧面盆手巾的丫鬟走进房来。
断云由她们引导着一一洗漱，穿戴起一身红色的常服。她是平日里素淡惯了的，见了那鲜亮颜色，心中虽略有不适，却也任由丫鬟披裹上身，只听紫菀道："喜庆日子，佩这喜庆颜色，夫人看来气色甚好。"
她望向镜中自己：一夜休息不佳，使得原本就素净的脸蛋更添了几分苍白，若不是被这身红衣映衬，只怕还真是瞒不了人，心里不由对说话之人好感又增。侧目，从镜子里第一次端详站在自己身旁的女子：鹅蛋脸，柳叶眉，鼻通琼瑶，目似春水，粉紫衣裙映在清冷镜面上如同一抹胭脂抹过，霎时便亮了人眼--好一位美人儿！饶是女子，断云也不禁暗赞一声，再细看去，才见她笑时额上眼角微有浅纹，这才发觉她应已有三十左右年纪--这样一个女子、这样的年龄......悄然转眸，她暗地思量：该是怎样身份？
紫菀眼角一瞥，已见她打量沉吟之态，只是微微一笑。遣退了几个丫鬟，她扶断云坐下，拿起把象牙梳，"紫菀给夫人梳头。"