太子躬身觐见，规规矩矩行完礼，抬起头来，似乎是干暖空气，又似乎是那金光迷了他眼，适应了会儿，方才在那片金色中找到了那薄如片纸的身影，开口叫了声："父皇。"兴许是许久未当面叫，一时竟有些滞涩。
靖平帝靠坐在南窗旁榻上的老位置，应是已坐了会儿了，身后层叠的大靠枕上凹进去不少，这让他整个人越发像是陷在那锦绣堆叠里，也越发显得消瘦，闻声，放下手里本章，抬起眼来，略略点了点头，道："起来吧。"
太子恭恭敬敬的站起身来，垂首道："儿臣不孝，这些天来都未能来给父皇请安。父皇，您可清减些了......"
"朕知道你来了好几趟了，都不碰巧。"靖平帝淡淡一笑，"再说了，近来是朕让你担着天大的干系，一直在外头忙碌不休，怎么能说是你的不是？"
太子忙诚惶诚恐的回道："蒙父皇看得起，让儿子挑这副千金重担，儿臣怎敢不尽心竭力？只是这么些天都未能得见天颜，心中着实有些不安......"
"你忙你的便是了。"皇帝摆摆手，打断他话，"朕知道你办事的心......"正说着，却见皇长子抬起头来，面上虽无太大表情变化，眼眶竟是微红的，不由就一顿。
午后暖阳正好，照得一地淡淡熔金，映得父子俩身上的龙纹金光漾漾，二人都像沉浸在一片澹澹金波之中，直迷了人眼。
太子拢在袖里的手指在抓着的奏折上悄悄的紧了紧。
靖平帝的目光自花镜上方飘了出来，抬起手来--有一瞬，旁边郎溪以为他是想摘下，已微微躬身想去接过--却见皇帝最终只是扶了扶镜腿，开口问皇太子道："有事要说？"
太子忙敛容，凤眸已然沉静如常，先是轻声道："外头和京里，都有奏报。"
"外头？"却听靖平帝冷笑了声，"不就是之惟嘛，又下了城夺了池了？！"
太子的声音便也大了起来："没有。禀父皇，这次是报捷的奏表--雍州刺史栾泰启奏万岁：雍州坚壁清野，御敌于城外已逾五日，逆贼久攻不下，损伤甚重，败像已露。"
靖平帝仍是面带冷笑，右手两指轻轻敲击着几案上堆叠着的几本奏折，道："就是被围城了嘛，也好意思来请功？"
太子起先一怔--他原本确有来为栾泰请功的意思，但如今听皇帝这样说，便知不能再出口。亏他反应迅速，忙转而言道："父皇说得是，栾泰打仗的确是不太在行--他是文状元出身吧，锦心绣口，倜傥风流，儿臣至今还记得当年他大魁天下的那篇美文，想不到除了满腹经纶，他竟更有这样的赤胆忠心，且不论战果如何，此等忠贞英勇，也高过一些所谓名臣宿将了。"
郎溪低眉顺眼在旁，却是听得分明：这明里是在褒守城的栾泰，暗里则是在贬开关的薛简，更有自薛简之后纷纷因各种原因而弃城降兰的大小守将、封疆；更有明是试探，暗是施压，逼那一直未亲身表明态度的人宣旨明谕，公然分辨"忠奸"。
却见靖平帝只是淡然一笑，漫不经心的说道："自景帝往后，开国功臣日益凋敝，我轩龙朝便再不缺状元，只缺能臣--便是皇族之中，似先头九弟那样武能定国、文能安邦的，也稀罕得紧了--以后，需得更加留意了选拔人才才是。"
太子只得点头说是，念头转了两转，却始终再找不出话来续此话题，便递上两本折子："这是栾泰等的奏折，还有前方的战报，请父皇御览。"作罢。
郎溪上前接过，靖平帝抬起手，内侍总管便将折子放在他手下那堆奏折之上。
太子静静看着，心道自己所揣果然不错：那一些折子当真是之前的战报，都说老爷子近来不济，倒是一直一份没拉下的在看着。不由想起方才进来，靖平帝戴着花镜看奏折的模样，心中微微一动：他可是在依着奏折描画人的行军路线图？尽力克制，某一处却还是忍不住微微一酸。
只听靖平帝又问："还有......京里呢？"
那酸涩已变成了一根隐隐的刺，连他自己都惊奇自己的声音居然仍如此平静，恭谨的回答："这正是儿臣要来回禀，更是要请罪的--"说话间便跪下了，"启奏父皇，是儿臣处置不当，思虑不周--儿臣本只是想让他们去调查一下，却没料......"
话没说完，便见靖平帝皱眉，略显不耐："到底怎么了？"
"回父皇：是......徐老相国......服毒了。"
靖平帝静水眸中终于现出波澜，摘下花镜，一双幽深凤目盯着他："怎么回事？"
"是儿臣的疏忽。启禀父皇，事情是这样的：近来，大理寺、都察院等接到多份举报，道徐相与逆贼之惟早有勾结，暗行不法。事关重大，儿臣自不敢怠慢，也不敢声张，忙令两院及刑部秘密调查，提审了多名在押的徐氏门生、属下，谁知却是越审证据越多，儿臣又着人反复查证，越查却越确凿，只得找徐相亲自对质。却不料......刚派了人前去徐府，还未及询问，徐老便殁了。"太子满眼痛惜，不住自责，"儿臣是令人秘密前去，不可声张的，却谁知徐相在朝数十年，毕竟树大根深，此事再隐秘，却终还是为人所知晓。于是他自己的门生、国子监生，还有那些所谓'清流'中人一早就赶到了他门前，把大门给堵住了。结果是前去调查的人还没进门，便听闻了老相爷的死讯--他定是不想让两方为难，不愿连累别人，也不愿堕了最后的名声，才会如此。因此儿臣想，这事，不如就不要再深查下去了......"
"哪件事？"却听皇帝问。
熏暖的宫殿内，他居然感到脊背上陡然一凉，但还是抬起头来，反问："父皇是问......"
靖平帝微微勾了下唇角，轻笑："不深查？这件事这样了了，那现在大理寺里的、诏狱里的，要怎么了？还有你说的'外头'，又要怎么了结？"
储君一时沉默。
皇帝便也不再说话，往绣枕上又靠了靠，身体半倚，青羽半垂，人却感觉那眸光一刻也未离开过自己。
流光仿佛也在这沉默中凝固，直到郎溪轻轻端上一碗刚煎好的药，放在皇帝面前。靖平帝看了一眼，便端起碗来饮下，微微蹙眉。
太子望见嶙峋的手用丝帕拭去残留在唇角纹路间的一滴褐色药汁，忽然垂下了睫。
帝王的目光掠过他眼帘，似乎很近，又似乎很远。
待郎溪端下了药碗，靖平帝终于先开口道："那其他人，都招了吗？"
储君抬起头来，回答："大都招了。"
正将药碗交给其他内侍的大内总管居然手抖了下，忙在瓷碗发出碰响之前急急扶稳，心却一跳：大都招了？！要知如今诏狱里、大理寺里羁押了多少人，其中更有多少闻名朝野的端方直臣饱学宿儒，能让这些人都如愿招供，要用上又能用上怎样的手段？！忍不住以余光瞥去，却见靖平帝修眉微敛，下面一双凤眸深不见底，看不出什么表情，甚至连坐姿也未改变。
太子缓缓跪直了身体，一字一句说道："回父皇，经过这么多天的勘察，刑部、大理寺、都察院等均已有了回报：之惟谋反不是一天两天之事，更非他一人一己之谋！这些年来，他表面恭顺，其实早与一些朝臣勾结，貌似风流，实是利用姻亲，拉拢徐相、沈鸿、柳汝成等，结党营私，暗行不法；状似淡泊，实觊觎兵权--虽说在灵水，他是平疫有功，但详查之下，更多确凿证据证实他与大将军王旧部早有勾连--父皇圣明烛照，但您可能还想不到他们行为有多令人发指：那冯氏父子在朔方可谓一手遮天，贪墨粮饷，中饱私囊，冒功邀宠，横行一方，为夺兵权、为兴逆师，更竟不惜谋害我二位皇弟！父皇您想想，若非已起反心，要与旧部会合便宜起事，之惟当初如何能自请领兵而无惧瘟疫，更怎会将新婚王妃都带在身边？！"
靖平帝一直静静听着，甚至连眉毛也没动一下，只右手指节在奏折封面上有一下没一下的轻敲，直到听到这一句，才轻轻一笑："这么说，他应该将诏狱里、大理寺里这些人都一并带去。"
话音落时，手指也在奏折上落下，帝王蓦然抬睫，淡淡勾唇。
殿里每一个人忽都感到四周火盆像被一齐撤去，依稀是寒风砭肤刺骨。
靖平帝缓缓站了起来。
郎溪急忙回转到他身边，深知主子脾气，只能暗暗的在一旁准备着万一要搀扶。
跪在地上的人也跟着抬起眼。
彼此都沉默。
面前龙袍上的金光映在太子眼底，淡如行云，却遮住了那眼底最后的一丝光华闪耀，一如这三十年来，虚空光环遮蔽了彼此凝睇的目光，储君一如既往不动声色，心底却止不住的浮上丝苦涩，以及，他最讨厌的......软弱。头顶上觉山雨欲来，却良久等不到那疾风满楼--许久之后，他才意识到：自己竟是那样期待那暴风骤雨。
靖平帝站在长子面前，四周的人都看出他笑容越来越淡，眸心越来越深，不由都暗自垂首，再不敢相望，却最终久久都未等来那千钧一发的爆发。不过，空气中的那根悬丝却似乎更能令人屏息凝气。
只郎溪还能勉力自持，在旁相看，看着看着，忽一阵心惊：为何以前从未曾发觉，原太子也生得这般与皇帝相似？！平日里人都道太子肖母，的确，相较于靖平皇帝的清癯冷峭，他便像皇后的端庄丰腴，别于一众兄弟--更何况，还有那形容酷肖的人物存在--让人竟一直都忽略了：原那一双圆润面颊上的狭长凤目也是这般幽深沉敛，似极帝君！
可是这一认识，却不知为何，让人觉得有些晚--
他看见面前两双眼里都渐渐的只剩了一片淡金颜色，光华耀目，却再无起伏潋滟。
靖平帝慢慢的又坐了回去，摇了摇头，连一声叹息也没有，只道："那就这样吧。"
太子望着他，点了点头，眼里却似有一丝叹息转瞬即逝，但也只回答："儿臣遵旨。"
靖平帝便摆了摆手，道："没事儿就下去吧。"
太子却没有起身，袖里有什么棱角分明一杵，他抬手盖住了，又一次抬起眼帘，说道："父皇，儿臣有个请求。"
"怎么？"靖平帝自靠垫上支起身体。
太子仰起脸，露出笑容："父皇，儿臣还有四弟想去母后那儿看看--明儿是她寿辰。"因近来皇宫戒备森严，朝臣贵戚便是皇子公主非奉圣谕也不能随意进出内廷。这令名义上是皇帝颁的，实际上是太子下的，他自己自然要头一个遵守，故而才会有此一问。
皇帝的目光移向了窗外的蓝天白云，点头："去吧，这点儿孝心是应该的。"
"谢父皇。"太子慢慢叩首下去，礼仪一丝不苟。拜完后才站起身来，终于从袖里掏出几份一直遮遮掩掩的奏疏，道："父皇，这里还有几本折子，是大理寺、督察院等的调查结论，还有犯官们的供状，也还有个把冥顽不灵者的诉状，儿臣不敢擅专，只能都呈上御览，请父皇圣裁。"
靖平帝终于转过头来，看到那一叠奏本，冷哼了一声："放下吧。"
太子放下奏章，躬身行礼，退出殿去。
靖平帝望着门帘落下，闭了下眼睛，待再睁开时，忽分明流露出几分疲惫之色，侧靠在几案上，一手支在太阳穴处。
郎溪便要将刚拿来的一叠奏本收拾开，却见皇帝抬手，"等等。"眸光落在其中一份上，一蹙眉，"这是什么？"
他抽了出来，不禁吸一口凉气："回圣上，是血书！"但随即转念又想：其实也没什么可惊讶的，又有什么料不到？铁板上钉钉的"证据"，字字泣血的呼冤，哪一个不动人心弦？是非曲直，人摆得多公平公正，欠缺的似乎只是"圣断"。
月出寒山，辉光冷淡，帝王见此只是冷然一笑，以为他要拿过，却是让侍者先放到一边。"郎溪。"只听他道，"去取件东西。"
"是。"内侍总管忙放下奏折，恭听吩咐。
"内库里有先太宗贞敏皇后留下的一枚凤钗--朕以前见过，甚是华美，你给皇后送去。"靖平帝淡声吩咐，天光云影落在那深眸，丝丝凄寒，丝丝和暖。
郎溪忙应声去了。
真难为皇帝记得，在大内宝库里好一番寻找，待见得那一只钗头凤，他这才终于明白了方才帝王眼神含义：一支点翠镶珠回头凤钗，端的华丽珍贵，恰合乎正宫身份，更贵重的是此钗乃贞敏皇后所留--太宗皇帝六宫虚设，一生只得这一位皇后--这就是这特殊寿礼上所寄的全部话语？历经三朝的大内总管却自苦苦一笑，真恨自己明白太多，而那深如沧海的帝王又究竟希不希望人明白这所有：这更是一只"回头"凤啊......想着，他收敛了笑容，向皇后所居仁明殿行去。
却看不见钦庆宫内，皇帝终于还是拿起了那一份份奏折，修眉深锁之中，指甲几将纸张掐破。
更未见他后脚进门，前脚太子与廉王自仁明殿踏出。宫道之上，廉王见那一向喜怒不形于色的储君一路面色阴沉，一出得宫门，终于忍不住问道："大哥，怎么了？可是老爷子对你发火了？"
东宫笑一声："他为何要对我发火？"
廉王反倒愣了："牢里牢外死了那么多人，他不急不怒？"
太子瞥他一眼："他高兴得很。"
廉王便更加愣神了："真不敢信哪，父皇这到底是怎么了？"
太子面上淡淡浮出一丝笑影："帝王无情。"
廉王悚然，不为这句话，却为一向将这句话领悟得最深刻透彻的人眼中泛起的点点波光："大哥......"
"母后的寿辰是今天！"太子哑着嗓子低叫了一声，"全天下的人都知道，他却竟然不反驳我！"
一向多嘴多舌的人看见兄长难得涨满的秋水，想起母后严妆之下掩不住的老态，难得找不到一句话说，只能将身体挨了过去。但天家规矩森严，这么多年来，只教了彼此扶持求存，却无人教该如何安慰温暖，便只能肩并肩默默而立。