之惟感到抓住自己的手又紧了一些，更紧的，是少年笼罩的眸光，在他脑后，逼得他无处可逃。他看见墨黑江面，映出两岸灯火缥缈，一点点飘浮无定的光，却显得那么暖，那么好。可掌间少年的手，又那么冰冷，那么潮，那肩膀，还那么稚嫩，那么小。
之惟再忍不住转过脸来，万里澄江千里青山都仿佛不过是那一两个人的背景--那纯白的衣衫，玉洁的面庞，那样清澈的眸光，明明含着忧，偏又带着笑--
怀桢望着他，满眼是泪，却还是咬着牙道："姐夫，没事的。我明白的，都听你的。"
无数光影重叠，那最远又最近的梦，那相似又不似的容光，一根埋了许久的刺今时终于在心房上刺出一个血口来--
断云！
既破出这一声，心澜便再无阻挡，所有的汹涌澎湃都激荡着同一个声音--
快回去！快回去！快回去！
只要一声令下，便能冲开所有阻碍，便能飞流直下直捣黄龙，可又是为什么--仿佛虚空之内拂过一缕清风，恍惚有人轻轻握住了他的手，那样温柔温暖，吹拂一池碧莲亭亭如盖，在盈盈一水间，露出淡淡笑容："普渡众生......"
他闭上了眼睛，终于还是摇了摇头："不，再等一等。"
多少年后，多少史家伫笔于此，多少读史者掩卷于此，感慨仁宗当时之高义：爱妻下落不明，亲友皆陷于敌手，却能忍将一己决胜之机，换作无辜黎民一线生机。一代英主和一代名将的杀场相遇，最终却竟并未留下多少有关谋略战术的经典，汗青之上，阡陌之间，只留下一页简单的叙述、一段似是而非的传奇--
据说是史官向仁宗承上了草成的史册。翻到锁澜一战那页，垂暮的千古一帝轻笑着摇了摇头，用朱笔将整页的语句都划去，只说了一句："没那么多神乎其神的，朕那一刻只是想到了四字--'十里春风'......而已。"
从此，笛声一掠而去，空余千古流云。
只是当时，无人能将这转瞬即逝的胜机当作寻常，短短一刻，仿佛一生。林云起再忍不住，又走上前来："王爷，真的不能再等了！错过这次机会，咱们就只能强攻啦！王爷您想一想，那样的话，死的人又岂会少了？！"
不知何时，少年的手已从他手上移开，这才觉得一人望月，满身清寒。之惟转过眼来，看见每一个人眼底映出的船火，如星光点点......
指甲掐进了自己掌心。
忽然间，听得舱外水声作响，有人跃上了这船，兴奋的承上书简："王爷，薛简开城啦！"
靖平十六年一月末，澜州刺史、忠威将军薛简向兰王奉上城中驻军、户籍薄册及锁澜要塞的全部图纸。至此，锁澜关的对峙宣告结束。靖难军以极少量的死难打通了通往帝都的最大关隘。
当夜入关，关中宁静，只天边幽微晨星隐现，显示已改天换地。
二人并辔行于城中央兵道之上，大道宽阔，方石整齐，视野之内，除用以解毒的药木以极宽的距离兀自矗立之外，见不到任何木制建筑。一切都是按百年前设计者的构思一丝不苟的修建，连兵道两边一排排整齐的营房，营房外挺立如松的战士，虽未持械，却都精悍如一柄柄长矛。一切，都像所有人所梦想的一样：天下无敌。
便是之惟等人亲见了，也都暗自觉得：若非自然之力，若非人心之变，只用强攻，这座关隘很可能真的会永不陷落。
而城关之后，依稀能见依山傍水的澜州城内，仍沉在睡梦里的万家灯火。
一身白衣的锁澜关守遥望着那些星火，低低说道："请王爷善待百姓。"
兰王眯眼望着那天上地下的繁星，重重的点了点头："将军放心。"
薛简淡淡的笑了笑，没有再说什么。
二人纵马默默走了一段，身后不断有人自随行的行伍中走出，接管下一处或几处兵营。走出的人很静定，兵营里的人也很平淡，交接之中，没有任何的喧哗吵闹。两方又本就是着的同式样的军服，如今解除了原先用以区别的标识，更显得仿佛本就是一体。
走在最前头的人终于忍不住道："薛将军，今后......"还没说完，便看见眼前兵道之旁雪白的灵堂，白幡低垂，香烟缥缈。只不同的，灵牌前除了香火，还有一盆不知名的花木，枝蔓光秃，更显凄冷。
"煮过的种子还能长出芽生出枝叶来吗？"只听旁边人低声说，似乎也不需要回答。
可之惟还是摇了摇头："不能。"
身边那人似乎是一笑："是啊，我竟连这么简单的事也没想到。我竟就信了这么一次......"说完，薛简翻身下马，轻轻言道："薛某知道，他是再回不去京城了，因此，便在这里送他一程。"顿了顿，语气仍很平淡，"私搭灵棚，私设祭坛，望王爷恕罪。"
兰王已跟着下了马，走至灵前，燃了清香三柱。
袅袅的，似乎只是青烟。
逝去的，似乎只是长夜。
薛简看了一眼，默默转身。
待之惟将香插入香炉，灵棚后已燃起了熊熊的烈火--
这一次，但愿真的是莲焰接天。
凡所有相，四大皆空。
木柴毕剥声里，他听见薛简极低极低的说道："我以为......他误会了我，其实，我又何曾相信过他？"
斯人已逝，心中百转千回，竟只能说与他人听。
之惟没有转头，只望着腾空的焰火，凝神。
薛简还在幽幽的诉说："我还以为他是误认为我给他下了毒药，所以才那么绝望伤心。现在才明白，我给他下的蒙汗药，其实，比毒药还伤人......我......我只是想--我知道他不能同意我与您相见，所以，想让他好好睡一觉，我也好便宜行事。他却以为我是要将他迷晕了好交出去--我怎么会出卖他呢？其实我早已经想好了，就算拿一城的性命相威胁，我也不会答应。我实是想将他悄悄送出城去，等到了一个谁都不认识的地方，他醒过来就会发现：一切都已是新的......"
"薛将军啊--"之惟忽然道，"你不是不明白：有些东西，是深刻在我们这些人的骨血里的，不死不休。"
薛简猛然闭上了眼睛："我原以为他会放弃的，他已经没路可走。我以为他明白他自己根本没有胜出的希望，而其他人不管是哪一方赢，普天之下，莫非王土，都不会有他的容身之处。可我没想到，进了锁澜关他居然还不死心，他手下的那些个火林军也从未有一天安分守己。我只得悄悄令人监视，可没想到，很快便接到了消息：信王竟暗中在派人联络诸城！"
之惟踌躇了下，轻轻道了声："对不起。"
薛简睁开眼看他，眸中有恨，却非对他人，轻笑："若真无间无隙，又怎会相防相疑？所以薛某说王爷智谋绝世--如此把握人心翻覆功夫，确非常人所能及也。薛简要恨，也只能恨彼此之间不肯直面相对，试问当时若有一人能似江心舟中的开诚布公，又如何会为他人所乘，为命运所弄？"
"一杯下了蒙汗药的茶，竟能断送三十多年的情谊！"他不由摇头，"是薛某自己一手造成--我若对他还有半分的信任，便不会如此--说什么怕他阻我赴约，他身无武功，一向是我护着他都来不及，他又怎能阻得了我？他这辈子其实又阻了我什么？！我竟是在担心他会趁我不在关内时夺权乱政！虽然知道他就那么几个人能有多大能耐，虽然相信我锁澜诸将不会为他所动--呵呵，我竟连他们......其实也未能相信吧......"
兰王负手望着明空赤焰，淡淡启唇："勾心斗角，相互猜忌，又岂是帝王家独专，这世间芸芸众生现又有几人未染上此病？"
过了会儿，薛简略略一笑："听王爷如此说，薛某总算是放下一些。"
之惟转眸相看："将军将来路还很长，总得早些看开。"
薛简依然是笑了笑，没有回答。片刻后，言道："王爷，薛某有一事相请，不知能否答应。"
"请说。"
锁澜主帅抬眸正视："薛某希望这锁澜关依旧是天下第一雄关。"
兰王沉吟。
薛简眸子很黑，也很定："薛某知道王爷素对边庭之事上心，既然如此，便应知现在边疆表面宁靖，实则波澜暗涌。容薛某说句冒犯的话：王爷您此番起兵靖难，已动用了边疆大半兵马，将来，只怕更要牵动举国之兵。因此如今情势，锁澜关不能有变，只能求稳。在没有其他替代之前，这座雄关必须屹立不倒，不可战胜！"
之惟几乎是立刻作出了回答："好，我答应你。"随后一问却微微一滞，"这也是你肯......开城的原因？"
"王爷不必回避那个字眼--薛简就是降了。"他却笑得坦然，一直微蹙眉头竟有一瞬舒展，"不瞒王爷，薛某在这里待久了，心中早已将自己当成了这关隘的一部分，这一生只怕就是为了这一座雄关而活着。所以，不管公心私心，我都希望这座伟大的关隘能够永远永远的屹立下去，与它相比，千万人的生命都已成了基石，一两个人的荣辱得失又还算得了什么？"
"难怪人都说'锁澜薛简''锁澜薛简'--在天下人心中，锁澜关便是将军，将军便是锁澜关！"之惟不禁感慨，说完之后，忽隐隐感到丝冰寒。
"王爷过奖。"薛简淡淡应了一句，神色之中并无多少谦虚，倒于阴郁中渐渐平添了几许清傲，转身走向身侧兵道。
之惟随之看去，只见兵道一侧的牙床上架着一面羯鼓。
薛简走了过去，拿起鼓槌，望他清峭一笑："昔日闻过王爷击鼓吹笛，今日请容薛某班门弄斧以谢。"说罢，便起槌击鼓。
"头如青山峰，手如白雨点。"说的乃是击羯鼓的化境，可在这样的鼓声面前，所有的金科玉律都变得无力苍白--
这样沉雄的鼓声又岂能为人世所拘，为天地所限？！
那场未成形的洪水在这一刻倾泻而来，巨浪像是暴雨一样击打在锁澜关沉寂百年的石块之上，发出铿然的巨响，如千军万马，如排山倒海。
可是如此雄浑激荡的鼓声却并不迫人，也不凌人，仿佛只是一个人在悬崖之巅向着长空呼喊，一个人临着沧海对着波涛吟啸，抒一己之怀，发一人之愿。
不过是与君歌一曲，请君为我倾耳听--
温雅儒将此刻浸淫于鼓乐之中，激昂慷慨，雄关之上夜作歌，奏一首明皇遗曲《秋风高》！
鼓声里，皇皇盛唐气象扑面而来：秋高气爽，艳阳在天，银鞍绣毂盛繁华，琼楼玉宇连霄汉，四海波靖，万国来朝，光耀万邦，流芳千载......
兰王闭上眼，梦寐中的盛世如在面前，那么近，又那么远。
也不知过了多久，那鼓声渐由急转缓，如闹市散去后的夜晚，如游船离去后的湖面，如乐游原上的清秋节，如终归是西风残照的汉家陵阙......轻轻的，慢慢的，几乎就要断绝。
之惟不由睁开了眼睛，看见击鼓人的白衣在这夜最后的星光下泛出清幽的光芒，像一柄就要合入匣中的古剑。他手里仍未停止击鼓，而那鼓声却正越来越弱，越来越缓，像涛生云灭，像日薄西山......
之惟听到，似乎是埋在体内的音律素养第一时间反应过来，不断在问：笛子呢？自己的笛子呢？！可又有一股力量偏在拉扯，仿佛是来自那越来越沉敛的鼓声，那鼓点渐如细雨如平湖，雨中万物苏醒，湖边百花盛开，得来不易的，秋去春来......那声音在说着：既是如此，那便应该成全，不是吗？一时知己未必便能成一世君臣--知音虽好，却也怎抵上别人那血乳交融生死纠缠？
内心交战中，那鼓声已愈来愈缓，星光与晨曦交织刹那，他看见击鼓者面上露出他从未见过的微笑，在那再无忧虑的鼓声里，澄然若少年......
心头巨震，兰王此刻终于找着了自己的笛子，急急放到唇边，在吹出第一个音节之时，鼓声却骤然断绝--
一道血箭喷射在鼓面之上，一代名将拔剑自刎，几乎在放下鼓槌的一瞬间。
血雨洒上，鼓面发出最后一两声轻响后，永远的宁静。
灵棚后的烈焰陡然一涨，如万千花火归于九霄，最后变成一缕缕的青烟。
只余下那一盆无叶无花的空枝，还犹待那春风来年......
之惟感到胃脘又痛了起来，连着心房都似被扯疼，却又有些自虐似的快感--他知从此一生都会铭记住这样的痛--能找到千万条理由解释，却永不能自我谅解。
只能横笛在手，合泪吹奏--
但愿来生一片波光万里月，再乘一叶小舟，秉烛夜游，把酒言欢。
愿予知音，以一世清平相酬......
靖平十六年的春天其实来得并不晚，外面的天气已经逐渐暖和起来，冰雪早消融在越来越热络的人们的活动里，然而在皇城紫禁之内，早春二月，依旧意味着料峭清寒。
隔着蒙了白汽的窗户望进去，只看得到一片幽深又模糊的暗金色，太子在阶下不由眯了眯眼：还是和以前一样号称接见了，其实却连衣角也没让看着？又似乎......今次屋里比前几次来时要亮一些......正想着，见一人挑帘而出，对他躬身行礼："殿下。"正是再熟悉不过的大内都总管郎溪。
"郎公公免礼。"东宫和蔼微笑，完美无缺的笑容上眉头也微微皱得完美无缺，压低声问道，"父皇呢？又睡着呢？"
却见郎溪摇了摇头，细致长眉舒展着："殿下今儿可算是来巧了--圣上醒了，正要召见您哪。"
"是吗？"太子露出又惊又喜神色，忙整肃衣饰。
"殿下请。"郎溪亲为他打起门帘。
许久未得准入的人一进屋便觉得热，暗中低眉打量，只见钦庆宫内，家具之上都铺上了华贵厚重的羊毛毡，四面都放上了燃着乌金炭的火盆--素恶奢华的帝君竟能对这一切听之任之，想来定是病体日沉的缘故--早晨的阳光透过雕梁画栋射进来，首先映入眼帘的是一片刺目的亮金。