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我父亲在诺丁汉郡有一小块地皮，我在他的四个儿子中排行老三。十四岁那年，他送我进了剑桥大学。我在那儿念了三年书，然后就到伦敦著名的外科医生贝茨先生手下当学徒。父亲时不时地寄点儿钱给我，我就拿这些钱来学习航海术以及对旅行者有用的学科，因为我始终相信，总有一天我也会有踏上旅途的机会。三年后，我的恩师贝茨先生推荐我到“燕子”号轮船上当外科医生，我在这艘船上一干就是三年。回来之后，我在伦敦安顿了下来。我买了一座小房子，跟针织品商埃德蒙?伯顿先生的女儿玛丽·伯顿小姐成了亲。可是，两年以后恩师贝茨去世了，由于我朋友很少，生意也就渐渐萧条，于是我决心再度出海。出过几次海以后，我接受了“羚羊号”船主——威廉?普利查德船长的聘请，当时他正在南太平洋一带航海。1699年5月4日，我们从布里斯托尔起航了。
一开始，我们的航行非常顺利，可在前往东印度群岛的途中，一阵强风暴把我们刮到了梵第门岛的西北方。船员中有十二人因操劳过度和饮食恶劣而丧生，幸存下来的人身体也极度虚弱。11月5日，那里大雾弥漫，水手们在离船一百二十码的地方发现了一块礁石，但是风势很猛，我们的船被刮得径直朝礁石上撞去，船身立刻四分五裂。连我在内的六名船员把救生艇放到海里，脱离了大船，我们只划了九英里远，就再也没了力气，只好听凭波涛的摆布。大约过了半个钟头，一阵突如其来的狂风一下子把小船掀翻了。小船上的同伴，以及那些逃上礁石或是留在大船上的人们后来怎么样，我无从知晓，可我断定他们全完了。
至于我自己，则听天由命地漂着，被风浪推着向前进。等我有劲儿扑腾几下的时候，我发现海水已经没不到头顶了，这时风势也已大大减弱。晚上八点钟，我终于靠了岸。我往岛上走了大约半英里，却没有发现有人居住的迹象。由于疲惫到了极点，再加上天气炎热，我真想倒下就睡。我在草地上躺了下来，草短短的，软软的。我酣睡了大约九个钟头，醒来时，天刚刚亮。
我想站起来，却动弹不得。由于我恰好是仰天躺着，我发现自己的胳膊和腿都被牢牢地绑在地上，我的头发又长又厚，也同样被绑住了，因此我只能朝上看。天气越来越热，阳光刺痛了我的眼睛。我听到周围一片嘈杂，可我除了天空以外什么都看不见。过了一会儿，我觉得有个什么活的东西在我的左腿上移动，它轻轻地向前，越过我的胸脯，几乎到了我的下巴前。我往下一瞧，竟发现一个身高不足六英寸、手持弓箭、背着箭袋的人。与此同时，我发现至少有四十个他的同类跟着他走了过来。我大吃一惊，于是猛吼一声，吓得他们全都掉头就跑，有几个在从我腰部往下跳时摔伤了。可他们很快又回来了，其中的一个竟然冒险地走到能看得清我整个面孔的地方，向我崇拜地举起了双手。
我一直那样极不舒服地躺着，最后经过努力挣扎，成功地拔出了将我的左臂绑在地上的绳子。与此同时，我用力一扯，虽然痛得钻心，但还是将绑住我头发的绳子扯松了一点儿，这样我才能稍稍将头转动两英寸的样子。但是，我还没来得及逮住他们，他们却又一次跑掉了。我听到他们大叫一声，紧接着我就感觉有一百多支像针一样的箭射中了我的左手。这还不够，他们又向空中射了一阵，有的落在我的脸上，我赶紧用左手遮住脸。箭雨过后，我痛得呻吟起来。我再一次挣扎着想脱身，他们就比刚才更猛烈地朝我放箭，有几个还试图用矛来刺我，幸好我穿了一件皮夹克，他们刺不进去。这时，我想最稳妥的办法就是安安静静地躺到晚上，因为左手已经松绑，我可以很轻松地重获自由。至于那些居民，我想要是他们全长得跟我看到的那个家伙一般大小，就算他们拿最强大的军队来跟我拼，我也敌得过他们。
这些人发现我安静下来，就不再放箭了，但就听到的嘈杂声来判断，我知道他们的人数又增加了。在离我约四码远的地方，他们敲敲打打地闹了一个多钟头，好像在干什么活儿。在钉子与绳子允许的范围内，我将头朝那个方向转过去，这才发现一个一英尺半高的平台拔地而起，旁边还有两三副用来爬上平台的梯子。他们当中一个看上去像是有身份的人站在台上，对我发表了一通长长的演说，可我一个字也听不懂，尽管我从他的架势上可以看出有时他是在威胁我，而有时他的语气显出了怜悯和仁慈，我就用最顺从的语气回应了他几句。
这时，我已经饥肠辘辘，禁不住表现出了不耐烦。我不时把手指放在嘴上，表示我要吃东西。他清楚地明白了我的意思，于是从台上下来，命令在我的两侧放几副梯子，然后一百来个居民就将盛满食物的篮子朝我嘴边送来，这些食物都是国王在接到关于我的情报之后，立刻下令送来的。食物里有类似羊的腿肉和肩肉，但是比云雀的翅膀还要小，我一口就能吃两三块，面包也是一口三个地狼吞虎咽。他们一边尽快地为我供应食物，一边对我的胃口惊讶不已。接着我又表示要喝水，他们估计一点儿水是不够我喝的。聪明的他们吊起一只最大的水桶，把它滚到我手边，撬开桶盖。我将这桶水一饮而尽——这对我来说太容易了，因为这只桶的容量还不到半品脱。接着他们又给我弄了一桶来，又让我喝了个精光，我表示还想喝，可他们已经没水给我喝了。不过，我不能再向这些大胆的小家伙们要求什么了，在我一只手已经获得自由的情况下，他们还冒险地爬到我身上走来走去，而且也没有因为看见我这么个庞然大物而害怕得发抖。
过了些时候，一位国王派来的高官来了。这位阁下带着大约十二个随从，从我的右小腿爬上来，来到了我的脸前，大约讲了十分钟的话，并且不时地用手指向前方。后来我才明白，他是在指半英里外的京城，因为国王已在那儿下令把我运到京城去。我用松了绑的左手做了一个手势——把左手放到右手上(从那位阁下的头顶掠过，以免伤了他和他的随从)，示意他们我想获得自由。他似乎很明白我的意思，因为他摇了摇头表示不同意，然后举起手来也做了个手势，让我明白在那儿可以过上酒足饭饱的日子，而且会有很好的待遇。这样一来，我倒又想努力挣脱束缚了，可我感到脸上手上的箭伤还在痛，有的已经起了脓包，而且，我看到敌人还在增加。我只好做手势让他们明白，对我，他们爱怎么处置就怎么处置吧。随后，他们往我的脸上和手上抹上一种很香的油膏，几分钟后，所有的箭伤全都消失了。饥饿和疼痛都没有了，我也昏昏欲睡。后来有人告诉我，我睡了大约八个钟头。这倒也不足为奇，因为医生们奉国王之命，事先在我喝的水里掺了一种安眠药水。
看来我上岸以后被人发现在地上躺着，就有人报告了国王，于是他决定把我用前面所述的方式捆绑起来(那是在夜间趁我睡着时干的)，又决定送给我充足的酒肉，并准备一台机器把我运到京城。五百个木匠和工程师立即动手建造这台机器。那是一座木架，高三英尺，长约七英尺，宽约四英尺，装有二十二个轮子。可是，难就难在怎样把我抬起来放到机器上去。为此他们竖起了八十根柱子，随后工人们用非常结实的绳子拴在捆住我脖子、手、身子和腿的绷带上，绳子的另一端穿过固定在柱子上的滑轮。九百名最强壮的汉子一起拉动绳子，用了不到三小时，就把我吊了起来放到了车上，在车上我依然被捆得结结实实。一千五百匹最高大的御马——每匹都约有四英寸半那么高，拖着我向京城进发。不过，当他们把这一切都捣鼓完以后，我还睡得很沉，而且在出发后的四个钟头之内都没醒。
到了京城以后，国王和大臣都出来迎接我们，但大臣们不愿让国王陛下冒险爬上我的身体。马队停在了一座古庙前，这估计是整个王国里最大的庙宇了，国王决定把我暂时安置在这里。他们在大门口——因为我可以轻易地从那儿爬出去——系了九十一条链子，这些链子就像女式手表上的装饰链一样，链子的另一端拴在我左腿上，然后用三十六把锁将链子锁起来。工人们发现我不可能挣脱束缚了，这才把捆住我的绳子全部割断。我站了起来，感到从未有过的沮丧，可那些看到我站起来走路的人们却惊讶万分、欷歔不已，那种场面简直无法用语言来形容。
那些缚住我左脚的链子大约有两码长，它们既给了我在前后两个半圆范围内行动的自由，还让我能爬进庙堂，整个儿躺在里面。穿戴极其华贵的国王从大臣们中间向我走来，用十分崇拜的眼神打量着我，但他还是跟我保持一段距离。他比其他大臣都高，高出大约我的一个指甲盖长短，仅此一点就足以使看到他的人肃然起敬。此外，他容貌雅致而威武。为了更方便看他，我侧身躺着，脸对着他的脸，他在只离我三码远的地方站着。不过，我也曾多次把他托在我手里，所以我可以把他看得真真切切。他的服装非常简朴，但头上戴了一顶轻巧的、镶满珠宝的黄金头盔，头盔上插着一根羽毛。他手握着剑，要是我挣脱束缚，他就可以用剑来防身。这剑大约三英寸长，柄是黄金做的，上面镶满了钻石。他的嗓音很尖，但发音很清晰。我站起来也可以听得清清楚楚。国王时不时地跟我说话，我也回答了他，但彼此一个字都听不懂。