从前有个人，他在山那边有一座牧场，牧场里有个谷仓，他就在那里储藏干草。可最近这两年干草却比往年少了，因为每个仲夏节①前夕，正是牧草长得茂盛的时候，牧草就被什么东西一夜之间吃了个精光，好像来过一整群羊似的。这种事发生了两次，这个人无法再忍受了，于是他对儿子们（他有三个儿子，小儿子名叫辛德拉德）说——每个人都必须在仲夏节的夜里去谷仓里睡一觉，看守草地的那个人一定得留神，不能再像过去两年那样，让牧草莫名其妙地被吃光了。
老大很想去看守牧场，他说，他会好好看着牧草，不要说人和虫了，就是魔鬼也弄不到一根草。天黑了，老大走进了谷仓，躺下来睡了。半夜里，外面传来一阵隆隆声，就像地震一样，墙壁和屋顶都晃了起来。老大一下子跳了起来，头也不回地拔腿就跑，结果，这一年的谷仓就跟前两年一样，空空如也。
到了第二年仲夏节晚上，父亲又对儿子们说，他不能就这么年过一年地任凭牧草被吃个精光，他们当中必须有一个人去牧场好好地看守。于是，二儿子自告奋勇地去了。他也像哥哥一样，走进谷仓，躺下来睡了。到了晚上，外面又传来隆隆声，接着是地震，比去年仲夏节夜里还震得厉害。年轻人听到声响，吓得没命地跑了。
第三年，轮到老三辛德拉德看守牧场了，临走前，两个哥哥嘲笑他说：“得了，叫你去看守牧场真是找对人了，你懂什么，只知道坐在草灰边上烤火！”不过，辛德拉德没有理会他们。到了晚上，他走进牧场，来到谷仓，躺了下来，大约过了半个钟头，隆隆声又响起来，听起来十分吓人。辛德拉德想：好吧，要是情况不会更糟的话，我还受得了。过了一会儿，隆隆声又响了，大地也震动起来，谷仓里的干草在小伙子周围飞舞。辛德拉德想：要是情况不会更糟的话，我还受得了。但是，第三次地震和隆隆声传来了，这一次来得非常猛烈，小伙子还以为墙壁和天花板都要被震垮了。
不过，这次响动过去以后，周围一切都立刻归于平静。辛德拉德想，我敢肯定，这响动还会再来。不过，它却没再出现，一切都那么平静。于是他躺了下来，没多久就听到仓门外面有马吃草的声音。他悄悄地摸到虚掩的门口，想瞧瞧到底是什么东西发出的声响，只见门外有一匹骏马正在吃草，他还从来没见过这么高大、肥壮的好马呢。马身上还有铜制的马鞍、笼头和一副骑士的盔甲在闪闪发光。辛德拉德想：哈哈，原来是你吃光了我们的草，以后可不许你再吃啦。于是，他赶紧拿起火镰，朝马扔过去，那马无力逃脱，非常驯服地听凭小伙子摆布。他骑上马，驾着它跑到了一处只有他知道的地方，把马拴了起来。回到家里，哥哥们又开始嘲笑他，问他情况怎样：
“哈哈，你在谷仓里肯定待不了多久！”
“我在谷仓里一直睡到太阳出来，而且什么也没看到，什么也没听到！”辛德拉德说，“天知道是什么把你们吓成这样。”
“得了，我们很快就知道你到底有没有看守牧场了，”两个哥哥答道。他们来到牧场，发现牧草安然无恙，跟从前一样又长又密。
下一年的仲夏节到了，情况还是这样：两个哥哥害怕去看守牧场，而辛德拉德去了。同去年完全一样，先是传来一阵隆隆声，接着大地震动起来，然后接连重复两次，但这三次都比去年厉害得多。等一切都平息了，辛德拉德又听见仓门外有嚼东西的声音，他轻轻地摸到虚掩的门口，发现墙边有匹马在吃草。这匹马比去年的那匹更高大，更肥壮，马背上也装着马鞍和笼头，还有一整套骑士盔甲，但全是银制的，闪烁着美丽的光彩。辛德拉德想：原来是你吃光了我们的草，以后可不许你吃了！于是他拿起火镰朝马扔去，火镰飞过了马的鬃毛，马立刻变得跟绵羊一样老实。辛德拉德骑上马，驾着它来到安顿第一匹马的地方，把马拴好，然后就回家了。
“没猜错的话，这回你又会告诉我们你老老实实地守了牧场的吧。”哥哥们又嘲笑他。
“是的，我确实是这么做的。”辛德拉德说道。于是两个哥哥又来到了牧场，发现牧草安然无恙，跟从前一样又长又密，但这并没有让他俩对辛德拉德好一点儿。
第三年的仲夏节又到了，两个哥哥还是不敢去看守牧场，因为他们被当年仲夏节前夜躺在谷仓里听到和看到的情景吓坏了，可辛德拉德去了。这回他遇到情况跟前两次一样：地震了三次，一次比一次厉害，最后一次把辛德拉德从一面墙上摔到了另一面墙上，然后一切都平静了下来。他静静地躺下不久，又听到了仓门外有嚼东西的声音，于是他悄悄地摸到虚掩的门边，又看见一匹马在吃草，这匹马要比前两匹马更高大，更肥壮。马背上也装着马鞍和笼头，还有一整套骑士盔甲，但全是黄金制成的，闪烁着金色的光彩。辛德拉德想：哈哈，原来是你要吃光我们的草啊，以后可不许再吃了！他拿起火镰就朝马扔去，火镰越过了马背，那匹马好像被钉在地上了一样，一动不动地站着，听凭辛德拉德的摆布。于是，他把马骑到安顿前两匹马的地方，然后就回家了。两个哥哥还是嘲笑他：“看得出来，你昨晚仔细地看守了牧场，可不是嘛，你看上去像是梦游了一晚呢！”可辛德拉德没有理会他们，而是叫他们自己去看。他们来到牧场，果然看到牧草安然无恙，跟从前一样茂盛。
这一年，国王的女儿要出嫁了。国王宣布，谁要是能够骑着马登上玻璃山顶，公主就嫁给谁。这座玻璃山就在王宫附近，不仅很高，而且光滑如冰。公主将会坐在山顶上，在膝上放三个金苹果，谁爬到山顶，拿到苹果，谁就可以娶到公主，还能得到半个王国。国王不仅把告示贴到了国内的每一座教堂里，还贴到了其他许多国家里。公主非常美丽，不管谁见了她，都会疯狂地爱上她。不用说，各国的王子和骑士都想得到她，以及半个王国。他们纷纷从世界各地赶来，穿着光彩夺目的服饰，骑着气宇轩昂的骏马，个个都认为自己一定能得到公主。
指定的日子到了，玻璃山下挤满了骑士和王子，还有来看热闹的老老少少，他们都想看看谁能娶到国王的女儿。辛德拉德的两个哥哥也去了，他们怎么也不愿带弟弟去，因为他在地里辛苦劳作，浑身又脏又黑。他们还说，要是让这个呆子跟着他们，别人一定会笑话他们的。
辛德拉德说，“好吧，那我自个儿去。”
当两个哥哥来到玻璃山下时，骑士和王子们正试着骑马往上爬，他们的马都跑得汗水直淌，却没有一个成功，因为马蹄一踏上玻璃山，就立刻滑下来了，连两码都爬不远。这并不奇怪，因为山坡像窗玻璃一样光滑，像墙一样陡峭。可是，每个人都想得到公主和半个王国，他们骑着马不停地爬着，滑着。到最后，所有的马都累得直吐泡沫，再也爬不动了，他们不得不放弃。国王见此情景，正想宣布让他们第二天再来，那时说不定情况会好点儿，这时突然来了一个骑士，骑着一匹人们从来没见过的好马。他身穿铜盔甲，马鞍和笼头也是铜的，这一切都光彩夺目。别的骑手都劝他说，不要白费力气了，爬不上去的，但他不听他们的话，骑着马径直朝山上奔去，似乎丝毫不费力气。就这样，爬了差不多三分之一的路程时，他掉转马头下了山。公主从来没有见过这么英俊的骑士，当他骑着马往山上爬的时候，公主坐在山顶上想：哦，我多么希望他能爬上来啊！见他掉转马头时，她扔给他一个金苹果，正好滚进了他的鞋子里。骑士下山后就骑着马离开了，他的马跑得非常快，谁也不知道他去哪儿了。
当天晚上，国王把王子和骑士们都召进宫里，好让那个爬上玻璃山的人把公主扔给他的金苹果拿出来。但是，没有一个人拿出金苹果来。
也是在当天晚上，辛德拉德的两个哥哥回到家中，开始谈论爬玻璃山的事。他们说，最开始，没有一个人能爬上甚至是两码的距离，可后来来了一个骑士，穿着铜盔甲，马鞍和马笼头也是铜做的，老远就能望见他那闪闪发光的盔甲和马饰。他上到玻璃山的三分之一时，觉得一次爬这么高已经足够了，就掉转马头下了山，不过要是他还想往上爬的话，一定可以爬上山顶的。像往常一样坐在烟囱边的煤渣里的辛德拉德说：“我多想见见这个骑士啊！”“亏你说得出口！”两个哥哥嘲笑道，“不过，你看上去的确应该跟这号大人物站在一起，这样一来，你就更像一头肮脏的畜生了！”
第二天，两个哥哥又准备出发了，辛德拉德又求他们带他一起去，看看谁能爬上山，但他们说什么也不愿意，说他太丑太脏，没有资格去。“好吧，好吧，我自个儿去。”辛德拉德说。就这样，两个哥哥撇下弟弟，来到了玻璃山下，王子和骑士们又开始登山了。这回他们给马装上了粗糙的马蹄铁，可这无济于事，跟前一天一样，马蹄一上去就滑了下来，仍然没有一个人爬上去哪怕是一码的距离。马都累坏了，再也爬不动了，他们只好再一次放弃。
国王见此情景，正想宣布让他们第二天再来，好给他们最后一次机会，但是他突然想起，最好再等一等，看看那位穿铜盔甲的骑士这天会不会来。可是，他却没有出现。正当大家翘首以盼的时候，一位骑士骑着骏马跑来了，那匹马比铜盔甲骑士骑的那匹马还要好。这位骑士穿着银盔甲，马鞍和笼头也是银制的，从很远的地方都能看见它们闪闪发光。别的骑士又叫他不要白费劲了，但是他不听，径直朝山上奔去。这回，他比穿铜盔甲的骑士爬得更高一些，爬了三分之二的路程时，他也掉转马头下了山。公主看见了他，觉得他比第一个骑士更好，于是就坐在山顶，盼着他能爬上来。当她看见他掉转马头时，她把第二个金苹果扔给了他，金苹果滚进了他的鞋子里。他一下山，马上就离开了，他的马跑得非常快，谁也不知道他去哪儿了。
晚上，王子和骑士们又都被召进宫里，去见国王和公主，但还是没有一个人能拿出金苹果。
辛德拉德的两个哥哥回家后，又谈起了爬玻璃山的事，谈起人人都骑马往上爬，却没有一个能爬上去。“不过最后，”他们说，“来了一个穿银盔甲的人，他的马戴着银马鞍和银笼头，噢，他可是爬上去了！他骑着马上到三分之二的时候，就掉转马头下山了。公主把第二个金苹果扔给了他，真是个好小子！”
“噢！我真想见见他呢！”辛德拉德说。
两个哥哥嘲笑他说：
“是啊是啊！他身上的盔甲就比你旁边的煤灰亮那么一点点，你这又脏又黑的家伙！”
到了第三天，情况还是跟前两天一样。辛德拉德想跟哥哥们去，可他们说什么也不带他去。他们来到玻璃山下观看爬山，还是没有一个人能爬上一码远。人们都等待着那位穿银盔甲的骑士，但他一直没有出现。过了很久，一位骑士骑着一匹人们从来没有见过的骏马出现了。他身穿黄金盔甲，马鞍和笼头也是黄金做的，一切都光彩夺目，大老远就把人们看得头晕目眩的。别的骑手都被他的英姿飒爽惊呆了，但他们还是劝他说，不要白费力气了，爬不上去的，但他不听他们的话，骑着马径直朝山上奔去，三跳两跳就爬上去了，似乎丝毫不费力气。公主还没反应过来，他就到了山顶，并从公主的膝盖上拿走了第三个金苹果，然后又掉转马头下了山，人们还没来得及跟他说上一句话，他就消失在他们的视野里。
晚上，两个哥哥回家后又谈起了白天的事。最后，他们谈到了穿黄金盔甲的骑士，说：“他可真是个好小子！世界上可再也找不到这么了不起的骑士啦！”
“我多想见见他啊！”辛德拉德说。
“得了！他身上的盔甲就和老跟你做伴的煤灰一样亮，你这又脏又黑的家伙！”两个哥哥嘲笑道。
第二天，国王和公主又把王子和骑士们都召进宫里，好让那个爬上玻璃山的人把公主扔给他的金苹果拿出来。客人们依次来到国王和公主面前，先是王子，后是骑士，但还是没有一个人拿出金苹果来。
“一定有人拿到了金苹果，”国王说，“我们都亲眼看见骑士上了山顶，拿走了金苹果。”于是，国王下令，要全体臣民都到他的王宫里来，他要查一查，是谁拿走了金苹果。臣民们一个接着一个都来了，但还是没有人拿出金苹果。就这样过了很久，辛德拉德的两个哥哥也来了。他们是最后两个人，国王见他俩也不是，就问还有没有人没来过。
“有，我们的弟弟还没来过，”两个哥哥说，“不过金苹果决不可能在他手里！这三天他一直都待在炉子旁边。”
“顾不上这些了，”国王说，“既然每个人都来过了，让他也来一趟吧。”
于是，他们只好让辛德拉德去见国王。
“你有金苹果吗?”国王问道。
“我有，这是第一个，这是第二个，这是第三个。”辛德拉德说着从口袋里把三个金苹果全都掏了出来，然后他脱掉破外衣，露出了一身光彩夺目的黄金盔甲。
“只有你才配得到我的女儿和半个王国。”国王说。于是，王宫里举行了盛大的婚礼，辛德拉德娶到了国王的女儿。婚礼上，每个人都很快乐，尽管他们没有爬上玻璃山。要不是必须得离开的话，他们现在还在那儿狂欢呢。