从前有一个贫穷的儿童，既失去了父亲，也失去了母亲。为了生存，在大地主家当了一名牧童。日日夜夜他都在野地里放牧、生活，只有下大雨或降暴风雪的时候，才能在森林边上的一间小屋去避避。一天晚上，他正坐在草地上，依傍着羊群，他听到不远处传来一种声音，好像有什么人在哭。他起身朝声音处走去，料想不到的是，他发现有个巨人躺在森林进口处哭泣，这真使他大吃一惊。这个巨人像是要走路，可是双腿有了毛病。巨人对牧童大声说道：“不要害怕，我不会伤害你的。相反，要是你能给我的脚包扎一下，我一定慷慨地给你报酬。我在爬一棵橡树的时候伤了脚。”牧童把自己的衬衣脱下来，包扎巨人的脚。巨人站起身来说：“现在，我要报答你。今天，我们一同去参加一场婚礼，我保证你会很有兴趣。
你该轻松轻松了。不过，为了不让我的弟兄们见到你，你把这根带子围在腰里，别人就见不到你了。”说完话，巨人递给牧童一根宽带子，自己在前边走，牧童在后面跟，走到一处水泉边，数百位男女巨人聚集在泉边，正在准备一场婚礼。他们跳舞，游戏，直到午夜。此时其中一位巨人撕开一棵树，直撕到树根。所有的男女巨人都变得很瘦，一一从树根的洞口走了进去，进入地下。受伤的巨人走在最后，打招呼说：“牧童，你在哪里？”牧童回答：“我在这里，就在你身边。”巨人说：“你抓住我的身体，就能随我走到地下去。”牧童照他说的做了，简直无法相信，他发现自己已在一个大厅里，大厅的四壁竟是黄金铸成的。使他大为惊讶的是，他见到厅里摆的桌子、椅子，都是属于他的主人的。不一会儿，巨人们开始吃喝。
酒宴极其丰盛，牧童从未见过，便敞开肚子大吃大喝起来。等他吃够了，心想：“我为什么不把一块面包装进口袋里呢？明天我也有得吃了。”于是，他趁别人看不见他，抓了一块面包，掖到束腰外衣的里面。刚做完这事，受伤巨人一瘸一拐地走到他身边，轻声耳语道：“牧童，你在哪里？”牧童回答：“我在这里。”巨人说：“你拉着我，我带你回到地上去。”于是，牧童牵着巨人的衣服，不一会儿就发现自己已回到地上。而巨人已经消失了。牧童回到羊圈，把能隐身的腰带解下来，小心翼翼地藏进袋子。
第二天早上，牧童觉得饿了，打算切一片他从巨人婚宴带回来的面包来吃，可是，他使尽了力气，也切不动这个面包。无奈之下，只好不切片，啃着吃。使他大吃一惊的是，他啃下来的一块“面包”从嘴里掉到脚下，却是一块黄金。他又啃一下，又啃一下，每次掉下来的都是黄金，而面包实际上并未啃动。牧童碰上这样的好运，开心死了。他把魔力面包藏进袋里，奔到附近的村庄买了些食物，又回到羊圈。
羊群的主人有一个非常漂亮的女儿，每次随她父亲在地边散步见到牧童时，总朝他微笑、点头。长期以来，牧童总想在小姐生日那天，送她一件足以令她惊喜的礼物。小姐的生日临近了，牧童扎上了隐身带，拿着一袋黄金，午夜时分溜进小姐的卧室，把这袋黄金搁在小姐枕旁，然后回到羊圈。小姐见到黄金非常高兴，她的父亲见到这袋黄金也非常高兴。牧童想象得到这一家人会有多高兴，因此第二天夜里又去送了一袋黄金。接下去几个夜晚，连续送了几次。小姐和她的双亲认为一定是一位好心的神仙送来的。他们决定要看个究竟。小姐的父母躲在女儿的房里，想知道送黄金的究竟是谁。
那天已是第八个夜晚了。牧童正要去送黄金，突然起了一阵怕人的狂风暴雨。他抵达主人屋子时，发现匆忙间忘了系上隐身带。他实在不想冒着风雨回到小屋去取隐身带，便冒险踏进小姐卧室，把一袋黄金搁到她枕旁，正打算转身离开卧室，羊群主人拦住他，说：“你这个小无赖，原来你想偷走神仙送来的黄金，是不是？”牧童听他这么说，着实地吃了一惊，竟在主人面前颤抖起来，不敢辩解一句。主人又说了：“你在我这里一直干得很好，我不打算送你进监狱。不过，你立刻滚开，永远不要让我再见到你。”于是，牧童回到小屋，带着面包与隐身带，出走到邻近的镇上去了。
他到了镇上，买了些华丽的衣服，买了一辆马车和四匹马，雇了两名仆人，回来见他的主人。你们可以想象，主人见到自家的牧童这么一副派头回来见他，会有多么的吃惊。牧童告诉主人有关幸运面包的事情，向主人请求允许让他的女儿同自己结婚。主人当然很愿意，就把女儿嫁给了他。他们过着幸福宁静的生活，白头到老。