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第9章 巨人与牧童

从前有一个贫穷的儿童,既失去了父亲,也失去了母亲。为了生存,在大地主家当了一名牧童。日日夜夜他都在野地里放牧、生活,只有下大雨或降暴风雪的时候,才能在森林边上的一间小屋去避避。一天晚上,他正坐在草地上,依傍着羊群,他听到不远处传来一种声音,好像有什么人在哭。他起身朝声音处走去,料想不到的是,他发现有个巨人躺在森林进口处哭泣,这真使他大吃一惊。这个巨人像是要走路,可是双腿有了毛病。巨人对牧童大声说道:“不要害怕,我不会伤害你的。相反,要是你能给我的脚包扎一下,我一定慷慨地给你报酬。我在爬一棵橡树的时候伤了脚。”牧童把自己的衬衣脱下来,包扎巨人的脚。巨人站起身来说:“现在,我要报答你。今天,我们一同去参加一场婚礼,我保证你会很有兴趣。

你该轻松轻松了。不过,为了不让我的弟兄们见到你,你把这根带子围在腰里,别人就见不到你了。”说完话,巨人递给牧童一根宽带子,自己在前边走,牧童在后面跟,走到一处水泉边,数百位男女巨人聚集在泉边,正在准备一场婚礼。他们跳舞,游戏,直到午夜。此时其中一位巨人撕开一棵树,直撕到树根。所有的男女巨人都变得很瘦,一一从树根的洞口走了进去,进入地下。受伤的巨人走在最后,打招呼说:“牧童,你在哪里?”牧童回答:“我在这里,就在你身边。”巨人说:“你抓住我的身体,就能随我走到地下去。”牧童照他说的做了,简直无法相信,他发现自己已在一个大厅里,大厅的四壁竟是黄金铸成的。使他大为惊讶的是,他见到厅里摆的桌子、椅子,都是属于他的主人的。不一会儿,巨人们开始吃喝。

酒宴极其丰盛,牧童从未见过,便敞开肚子大吃大喝起来。等他吃够了,心想:“我为什么不把一块面包装进口袋里呢?明天我也有得吃了。”于是,他趁别人看不见他,抓了一块面包,掖到束腰外衣的里面。刚做完这事,受伤巨人一瘸一拐地走到他身边,轻声耳语道:“牧童,你在哪里?”牧童回答:“我在这里。”巨人说:“你拉着我,我带你回到地上去。”于是,牧童牵着巨人的衣服,不一会儿就发现自己已回到地上。而巨人已经消失了。牧童回到羊圈,把能隐身的腰带解下来,小心翼翼地藏进袋子。

第二天早上,牧童觉得饿了,打算切一片他从巨人婚宴带回来的面包来吃,可是,他使尽了力气,也切不动这个面包。无奈之下,只好不切片,啃着吃。使他大吃一惊的是,他啃下来的一块“面包”从嘴里掉到脚下,却是一块黄金。他又啃一下,又啃一下,每次掉下来的都是黄金,而面包实际上并未啃动。牧童碰上这样的好运,开心死了。他把魔力面包藏进袋里,奔到附近的村庄买了些食物,又回到羊圈。

羊群的主人有一个非常漂亮的女儿,每次随她父亲在地边散步见到牧童时,总朝他微笑、点头。长期以来,牧童总想在小姐生日那天,送她一件足以令她惊喜的礼物。小姐的生日临近了,牧童扎上了隐身带,拿着一袋黄金,午夜时分溜进小姐的卧室,把这袋黄金搁在小姐枕旁,然后回到羊圈。小姐见到黄金非常高兴,她的父亲见到这袋黄金也非常高兴。牧童想象得到这一家人会有多高兴,因此第二天夜里又去送了一袋黄金。接下去几个夜晚,连续送了几次。小姐和她的双亲认为一定是一位好心的神仙送来的。他们决定要看个究竟。小姐的父母躲在女儿的房里,想知道送黄金的究竟是谁。

那天已是第八个夜晚了。牧童正要去送黄金,突然起了一阵怕人的狂风暴雨。他抵达主人屋子时,发现匆忙间忘了系上隐身带。他实在不想冒着风雨回到小屋去取隐身带,便冒险踏进小姐卧室,把一袋黄金搁到她枕旁,正打算转身离开卧室,羊群主人拦住他,说:“你这个小无赖,原来你想偷走神仙送来的黄金,是不是?”牧童听他这么说,着实地吃了一惊,竟在主人面前颤抖起来,不敢辩解一句。主人又说了:“你在我这里一直干得很好,我不打算送你进监狱。不过,你立刻滚开,永远不要让我再见到你。”于是,牧童回到小屋,带着面包与隐身带,出走到邻近的镇上去了。

他到了镇上,买了些华丽的衣服,买了一辆马车和四匹马,雇了两名仆人,回来见他的主人。你们可以想象,主人见到自家的牧童这么一副派头回来见他,会有多么的吃惊。牧童告诉主人有关幸运面包的事情,向主人请求允许让他的女儿同自己结婚。主人当然很愿意,就把女儿嫁给了他。他们过着幸福宁静的生活,白头到老。