其二，这位后起的总督翅膀硬了，觊觎着李鸿章大清第一总督的宝座。清朝共设八大总督，以直隶总督辖卫京畿，向为总督之首。其他各督因辖区地理、经济、政治影响、个人威望等各有比次，粗列下表：
排名 名称 驻地 辖区 排名原因
1 直隶总督 天津 直隶 地处京畿要地
2 两江总督 江宁（南京） 江苏、安徽、江西 面积大，物产丰富。
3 闽浙总督 福州 福建、浙江 东南前沿，海防要地。
4 两广总督 广州 广东、广西 为清朝唯一通商口岸，因洋人关系，地位上升。
5 湖广总督 武昌 湖北、湖南 长江要塞，内地水陆交通枢纽。
6 四川总督 成都 四川 天府之国，富庶之地。
7 陕甘总督 兰州 陕西、甘肃
8 云贵总督 昆明 云南、贵州
这是张之洞初调湖广时的排名。其后十余年，张之洞大搞洋务，练兵兴企，倡导新思想新风尚，湖广地位迅速蹿升，至戊戌变法时期成为清朝新政最活跃的地区；再往下到孙中山领导国内革命，湖广与广东成为中国革命力量发起的两大主要源头。
张之洞有向李鸿章挑战的野心，当然最大的因素，是慈禧太后的权力制衡策略。
到北海一处大宅院，盛宣怀下车附上门包请通报，片刻得允入宅。
李鸿章跨步进入宅门时，抬头望了望门匾。匾上三个烫金大字：醇王府，不由生出迟暮之感。
这座府里，曾经生活过两位极为显赫的大人物，一个是康熙朝的大学士明珠，一个是乾隆时的权臣和珅，可惜均不得善终。他今天特意来探望身患重病的醇亲王奕譞，并给他带来了自请的医生，希望能象光绪六年为慈禧太后推荐薛福成那样为醇王康复建奇功。
醇王，是他万离不得的大靠山，海军、铁路、实业，如不是他的支持，哪那么容易办。
然而，病重的醇王居然婉拒荐医，反复重复的是一句话：“太后记挂着呢，派了最好的御医。”