这时候，珍嫔觉得清醒了。
“大清军队失败太多，到十年四月八日，皇太后以恭亲王（奕訢）‘委靡因循’开去一切差使，并罢免全班军机。而张之洞这时得到重用，赴京陛见，被派署理两广总督。他六月抵广州，接管省城防务及琼廉潮州防务。张之洞这个人，在山西干巡抚很有能力，可他毕竟初履南地，对臣妾伯父的军力部署不以为然。他与广州将军数度商议调兵西援，伯父决不松口，他隧具折密参。”
按：清朝官制中，总督为正二品，将军为从一品，将军高总督一级。总督为文官，作用是以文臣钳制武臣；协调各省、各镇关系；统一事权，为地方最高军政大员；将军则为旗兵最高长官，凡与总督同驻一省者，如会同奏事必以将军领衔。所以将军实权虽不及总督，但地位要高。广州将军是于康熙十九年削藩后设立，统领八旗官兵，节制全省绿营。所以，就上种情况而论，张之洞是越级犯上；但以当时的情况又属必然。其后的历史事实是，法国勒索清廷不成，遂大调海舰转攻福州与台湾，以致造成马尾海战清朝海军全军覆没的悲剧。
“不出一月，臣妾伯父即被免职。”
“你恨张之洞？”
“是，皇上。只要是人，都会恨。从此，臣妾的家族便开始下坡。”
“是啊。”光绪点点头。
“事情已经过去了，臣妾的恨也消失了。因为，臣妾已经不是他他拉氏家的小百姓，而要有皇宫王室的样子。”
光绪欣赏地看了她一眼。亲政以来，他严遵父亲醇王的教诲，紧紧依靠老师翁同龢，谨慎地处理与慈禧太后、京内外大臣、海外强国的关系，绞尽脑汁地悄悄回收权力、扩大影响、培植近臣，对他来说，不啻是重开天地的巨大工程，千难万险，不容有一丝疏忽。他便在这种胸怀里沉浮熬煎，大部分时间独自承担这浩繁的工程，好象一位泥瓦匠远避世人悄悄地建设着。这种时候，他会如何渴望一个同伴，可想而知。他孤独焦急地寻找、一遍遍盘算，迟疑难定。直到珍嫔采取了《房中术》中少有人敢使的招术，攻下光绪皇帝最后一道关节。虽说有误打误撞的成分，但细究起来也是必然。
“臣妾在家时，看多事情都是一叶障目。入宫后蒙皇上厚爱教诲，臣妾逐渐认识到，一国之兴全在干臣廉吏，臣妾不能以一家之得失定好恶。张之洞不管在广东还是湖北，都倾尽全力创办实业，富省安民，崛起为一国表率。这样能干之人，臣妾只为皇上高兴。”
珍嫔发现，皇上的龙袍袖子在微微抖动。