菲儿想起貂皮软垫放在另一殿，打开门去拿，莫儿走了进来。这个性子淳朴的高个儿宫女目不斜视进门，帮珍嫔收拾起来。“主子，”她说，“天这么冷，风大，带那条驼绒围巾吧。”
“好，”珍嫔头也没抬，“再准备一条给皇上。你听这风，明天不会下雪吧？”
莫儿抽空瞅瞅珍嫔，发现她的脸色嫣红一片。这是怎么回事，一天里脸色焦黄，怎么气色又变好了？看来是菲儿的功劳。近来不知为什么，她和珍嫔走得突然那么近，以至把她挤得插不进脚来。而她，一直是珍嫔的第一贴身侍女，也是最得信任的。她又妒忌又烦恼。
次晨，两匹马，一溜銮仪卫和虎枪营骑兵，沿正阳门外南北大街奋蹄直驰。后面骡马车辆加劲追赶，很快就落在后边。太阳遮在层云之后，北风细密地刮着，却追不上那些骑马的人。光绪和珍嫔各着冬日戎装，气流回激面庞，哈出的热气在帽绒上结成冰霜。
珍嫔总是跟他差半个马头。她用余光斜瞅着光绪，那英俊面庞上凭添自信与英气。她是多么高兴啊！终于冲出那个一天到晚禁锢她、死气沉沉的紫禁城了！
外城南门永定门遥遥在望，守军早得到消息，由城门往北远远排出马队刀兵，站立道路两侧。待望见皇帝身影，全都下马跪伏；城门上士兵吹响号角，发出低沉的“呜——呜——”声。光绪与珍嫔一点儿也不减速，旋风般冲出永定门，不一会儿就来到永定河冲积扇中部的皇家苑囿——南苑。
南苑，是元、明、清三代狩猎、讲武的皇家苑囿。元始建时称“下马放飞泊”；明永乐年间扩大谓之“南海子”，开始修垣设门，建衙署，养育禽兽，种植果蔬，供王室驰马打猎。清代继续经营，又加修行宫庙宇，并在同治年间设立神机营，成为操兵练武之所。这里每到八月十六，还要举行一项重要的皇家活动，便是从道光朝开始的“南苑秋狝”。实际上是到传统的狩猎地“木兰围场”路途遥远，多费财物，这位节俭的皇帝就因陋就简，废彼而兴此。
九月份，上驷院大臣那彦图就从蒙古引进一批良驹，请皇上试骑，然一时没有兴致。