但是，奕劻那儿，李鸿章也早捎进话去（大笔银子当然少不了的），俄罗斯的西伯利亚铁路呼呼推进，一柄大刀直刺大清咽喉，这洋款务必得借！恰在这时，对俄罗斯动向最为清楚的驻俄德奥荷四国大臣洪钧回国，暂候于总署，他的观点大部分与李鸿章相同。于是敲定，能借到款，当为上策。这种情况下，奥地利大使趾高气扬，当然是少不了的。德使因为想改换觐见地方碰了一鼻子灰，便极力揣掇奥使向清廷使压。
“接见外臣，”大公主瞅着珍嫔道，“朝廷多年来就是这套规章，哪能说改就改。但是，话又说回来，时代不同了。”
珍嫔心知肚明，清朝这套制度还是以泱泱大国自居，视外洋为下一等的“夷”。那紫光阁位于中海西北，始建于明代正德年间，乾隆二十五年（1760年）重修，是乾隆皇帝展示“十全武功”的地方。其内悬作战图和功臣一百名画像，及俘获的军器等。所谓“十全武功”即是平定内乱，征讨外夷的十大战役，以示大清赫赫国威。按清朝典制，每年新正，皇帝例行赐外藩和蒙古王公宴。过去多在南海丰泽园，从乾隆廿六年以后就移往紫光阁。同治年间，清政府第一次在此正式接见外国使臣。所以，德使和奥使的抗议，有着深刻的历史原因，——那些图啊画啊诗啊物啊，的确叫人难受。而人家如今强壮如牛气势如虎，自然不甘屈从。
中洋的礼仪之争，并不仅此。同治十二年，皇帝将行新政大典，各国驻华公使联衔照会，要求不行三跪九叩礼，而以西方惯例免冠鞠躬。
两边相持不下，顽固派愤愤不平，我天朝大国，能让你等夷狄提见天子已是无上之荣，岂能得寸进尺？事情棘手得很，朝官们只好抄着手在一边看。
这时候，一位刚刚当上御史的人站出来，一番话说得顽固派哑口无言。