荣寿公主眼睛里沧桑、悲凉和无奈交杂,一下子显出不常有的老态。珍嫔从中敏锐地觉到了什么。
“是因为,”她朝正殿和窗外瞅瞅,小声道,“权力。”
荣寿公主身子剧烈抖动,两眼睁得老大,幽幽道:“就象大暴雨要来一样,风起云涌,天地又暗又冷。珍嫔,我的好妹子,可要小心啊。穆宗(同治)驾崩那年,慈安太后去世那年,甲申那年……姐都有这种预兆。啊,真是好冷啊。”她用力咽下一口唾沫,转回头来,“所以,不要去了。也不要想。她快好了,你就当一直不知道。不知者不怪。要是谁以后拿这说事,你只管往我身上推!”
珍嫔感激地点点头。
大公主此来,当然还是为那个事。事情没办好,珍嫔窘极了。大公主这次的话,把珍嫔的使命又推前一步,——慈禧太后那儿,以前是要等个好时机,现在是没脸说了。唯一的办法,是说通光绪,由光绪向慈禧太后禀报,把事情定下来!珍嫔哪能想到自己稍一犹豫,就有一位妓女送了命。
“唉,算哪门子事!大清,就要被洋人骑头上拉屎啦!”
大公主走后,珍嫔坐卧不安。想找个人商量,宫闱深重,找谁?想起上个月文廷式化装成娘家嫂子的随从入宫来,如果老师在这儿,兴许能帮她拿个主意。不过,倒突然计上心来。立即叫上宫女莫儿等四人,后面领班太监宣五、永禄跟着,沿东二长街往南直奔日精门。这道门是乾清宫东门,穿过西出月华门,就是养心殿。
珍嫔一拐进东二长街就小声嘱咐:“轻点,轻点。”
前边不远处的景运门那儿,是警卫处,设有专司警戒任务的值班大臣、司钥长、主事、护军校等值班人员共四十人。而皇宫则例,非有召令,后妃们不许擅找皇上。不过珍嫔有皇上特赏的令牌一件,可以自由通过。但麻烦还是尽量没有才好。到了景运门口,珍嫔正在迈进,突听长街南口有人叫道:“留步,留步!”
脚步骤响,一群人背着长枪疾奔过来。