“一年前,师傅介绍他的远房侄子进宫,也打杂。师傅想自己窝囊了一辈子,如今熬出点资格,又跟嘉顺皇后能攀上亲,要给侄子跑跑路。嘉顺皇后是蒙古人,我师傅的母亲也是蒙古人,当初是一个旗。谁知道,唉!真是心凉啊。嘉顺皇后入宫以来,几乎把后宫原来的例子都改了。以前做奴才的脸上有光,全靠主子赏脸,现在谁若徇私必要严拿;太监宫女谁要谈情纵酒,一律重责。这还不算,太监给各宫送赏,不得再讨赏头,连当时的大太监安德海也不例外;年节例赏,也一律取消。到底为什么?我们可纳闷了,这从哪进来这么个野路子皇后?慢慢地,把皇太后也得罪了。主子,你知道,皇太后最爱看戏,皇后不敢自己阻拦,私下揣掇五亲王奕誴。有一次太后正在长春宫听着,五爷醉醺醺来了,把个戏子们一顿好骂,又要脱衣服自己上去唱,弄得太后好长时间不敢再起音儿。还有,各宫的主子们正当芳华,晚上寂寞的时候会亲近哪个太监。这事从来都是睁只眼闭只眼,可皇后好几次都抖落出来,怨声四起。主子,这已经很厉害了,不是?可不算完,她连换季衣裳、内务府帐目、太监宫女迟到早退这些事都管……听说,当时穆宗(同治)与她亲近的时候,也是说些什么典啊籍啊什么的。穆宗憋着气不好说,只好去睡乾清宫。皇后竟然又说,皇上如要临幸谁,应该去养心殿。这么着皇上干脆一个人睡,哪个妃子也不招了。当然了,嘉顺皇后对自己要求更严,无论皇太后还是皇上都挑不出她不是来,也的确把后宫整理得挺有条理。可是有一样,没有人喜欢她!尤其是太监们……”
珍嫔怔怔地望着昏暗光影里的宫殿,好久好久,声息皆无。
“她一身正气,两袖清风,当然是最好不过的皇后。可是,在宫廷,不是地方!”她最后的结论。
“铮”地一声响,一名美妓拨响琵琶,一名美妓轻抚古筝,甜腻腻的空气里顿时漾满《春江花月夜》的古声。