心交之谊不必客套，说话直奔主题。
“季直，这次出去怎么样？”
“弟子这些日子去了大连、旅顺，然后沿着长城边往蒙古、新疆，弟子更觉得沙俄的野心。当年我随吴长庆大帅赴朝鲜平定‘壬午兵变’，更能觉出沙俄不怀好意。他们派人在那儿暗暗策动亲俄势力，排斥亲日派，动摇日本在朝鲜的影响力，为什么？并非是北极熊要做好人，而是另有所图——这两个贼都瞅着中国东北这块肥肉呢！要拿到这块肉，日本必须以朝鲜为跳板，沙俄也必须控制朝鲜，以阻隔日本。相比日本，沙俄不仅要占东北，朝鲜，更要占蒙古、新疆！在大连、旅顺，我不时看到俄国兵，大摇大摆趾高气扬，中国臣民已经畏之如虎了。我还到海边去过。旅顺、大连位于辽东半岛之南，控黄海，扼渤海，是个天然的四季港，沙俄想捕获它的野心，日甚一日。他们下一步，可能还要扩向远东和太平洋。听说，沙俄正在勘测一条直插东北的西伯利亚铁路，也许明年就要动工……老师，时下诸强莫不集储军力，枕戈待旦，觊觎我泱泱华夏。在他们摩拳擦掌的野心后面，是大片大片的机器工业和肥腴浓厚的经济实力，我大清如不早些反应，只恐……”
翁同龢谓然长叹一声，一手摸着张謇的膀尖，“我也知道。只是朝廷象你这样深知世界情势的人太少了。别的不说，宫廷里的王佐大臣，包括我在内，足不出直隶，目不过阙顶。我要不是通过你们，又如何知晓这些！”
文廷式道：“沙俄谋修通东北的西伯利亚铁路，其意图很明显，就是为了侵吞东北、朝鲜，然后扑向大清腹地。所以，学生以为，近期一个大目标应该是研究怎么防堵沙俄。”
翁同龢深深点了点头，“那条西伯利亚铁路，据驻俄公使杨儒奏报，的确准备修建了。朝廷也想了应对之策，”他让屋里的仆人都退下，方小声道，“这是朝廷密议，万不可外泄。皇上和太后已基本议妥，要修一条关东路，由天津出山海关，取道锦州至奉天……”