“老祖宗，我探出来了，不是皇上有意冷落皇后。她们啊，实际上皇上谁都没有动过。”
“嗯，你倒探出来了。”慈禧眼皮垂下，然后眼珠向上一轮，“也包括她？”
“嗯。老祖宗，我看您是误解她了。您说过，这天下的人，恭恭顺顺的大多没用，聪明能干的免不了出差错。她还小，有些规矩即使知道，也不一定记得牢。都是老祖宗的孩子，由您掌着舵，到最后哪个不成材？就怕您啊，”大公主停住口。
“怎么？”
“女儿说了，老祖宗可要生气了。——就怕你啊，偏心眼。”
“哎呀，荣寿啊，我的闺女，”慈禧叫着大公主的封号，声音是一种少有的颤抖，“手心手背都是肉，我舍得让哪块肉烂？这么些年，你和我最可心。你说说，皇帝的婚事，从头到尾，我用了多少脑子？——这关系整个大清！自世祖章皇帝（顺治）入京以来，一代代先帝重视的事情千千万，可最重视的还是这件。咱满清八旗的选秀制度，说是遍选天下旗女，其实还是王公显贵的圈子。选进来谁，那就是和谁搭架子一块支撑天下。皇后是不折不扣的顶梁柱。我为什么挑静芬（即慈禧太后娘家侄女叶赫那拉氏）？她背后有我，朝里朝外大大小小的事就能梳理得稳稳当当。珍嫔是漂亮、聪明，可先帝订立的选秀章程里，从没有这一条。”
“是，有两条，一要品德高，二是门第好。”
“也怕红颜祸国。可这个珍嫔一再出乱子，违逆祖宗家法。听说，前几天还在宫里烤福肉？”
大公主心“哵”地一跳。如此快传到太后耳里的人，恐怕只有皇后，也只有皇后才会捅这事。
“老祖宗，这事女儿知道内情。那天我正在景仁宫，其实是为给皇上换换口味，不知道福肉禁忌这事呢。我一讲，她立即把所有福肉都放上香案了。”
“哦。你，要和我说什么？”
“老祖宗，您可记得，宫里有套‘百子仪’？”