“李鸿章说，朝鲜消息，沙俄已派一支军队进驻朝鲜半岛，恐怕要取日本在朝势力而代之。他提议，缓筑芦汉铁路，先修关东铁路，以防沙俄觊觎满洲。”
慈禧复回镇静之态，转头问：“皇帝怎么看？”
“儿臣以为，”他字斟句酌地慢慢道，“外患当前，拒俄为上。”
慈禧深深地看了光绪一眼，脸上毫无颜色。这在平常人，是很奇怪的事，利害攸关时脸色一刹三变，五变八变也不稀奇。可这位皇太后，偏偏一点不变，就象块踩了千万脚也不烂的牛板筋一样。在政治圈，这正所谓深藏不露。帝王之术里，所谓远之则钦，近之则亵，保持君主神秘与尊严的方法，就是不让别人跟他太近——无论思想上还是感情上。
何况这么多年，慈禧太后对沙俄，也算了解不少。
欧洲自产业革命后，国力迅速提升，野心随之膨胀。到“欧洲扩张主义”时期，向东方向的侵略有海陆二途。海上以西班牙、葡萄牙为急先锋，15—16世纪之间最早发动侵略。西班牙直插中南美洲，掠夺土人，寻找金银；葡萄牙则向南闯进非洲沿海，贩黑人为奴。随后是荷兰，曾占领台湾一角，后为郑成功所逐。这三个海权小邦最终没成什么气候，都没敢侵略中国大陆。而经过长期准备，有着长远战略的英国、美国等列强后来居上，它们审时度势，********，很快以铁血手腕将清王朝打得肢离破碎。可以说，清王朝寿终正寝的原因即在于此。
陆上一途，便是沙俄帝国主义。它曾是以基辅为中心的蔟尔小国，为蒙古元朝所吞。明成化十六年独立后，眼一睁开，张嘴便咬。沙俄从他的前东家蒙古那儿学到了惨烈的统治技术与狡诈权谋之术，其气血旺得足以吞天。因生产落后，无法压制强有力而更开化的西欧诸强，沙俄只有疯狂地向东推进；因对贸易不感兴趣，看好的便是中国唇齿相连的土地。
英法联军攻破北京时，沙俄趁火打劫，竟不费一弹尽占东北及外兴安岭以东的整个西伯利亚，又乘势穿越白令海峡拿下阿拉斯加。
其后在大清北部及西北骚扰不断，先后入侵唐鲁乌梁海、江东六十四屯以及新疆伊犁。然而，这些相对沙俄远大的掠土宏图还是太小了，它真正觊觎的，乃是中国长城以北的满、蒙及新疆全境！
当然，若能把大清整个收入腹中，更是何乐而不为！