远在北京的老袁得知这个消息后，气得差点背过气去。他立即下令，剥夺唐继尧、蔡锷二人在政府的一切职务，向全国发出捉拿二人的“一号通缉令”。同时，他下令严厉查处各省云南籍的官员，以及跟蔡锷有关系的人，其中包括蔡锷在湖南老家的老娘、妻子、兄弟。
蔡锷的老娘与妻子早就跑得无影无踪了，蔡锷的大哥是一位乡间的木匠，政府派人去查的时候，他正在院子里做木匠活。搜查的人一到就大声喝问：“你跟蔡锷是什么关系？”他哥哆嗦着嘴，木讷地回答说：“蔡锷哦，是我兄弟。”来人又问：“他在云南造反的事，你知道吗？”造反这两个字犹如晴天霹雳，蔡锷大哥当时就浑身颤抖地说：“他……他虽然是我的兄弟，但我……我们早就分……分了家，他的事情，我根本就不知道。”来人一看蔡锷大哥的老实样儿，知道这不是个说谎的人，再加上现在毕竟不是大清朝，不能瞎搞株连九族，于是就很失落地走了。
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蔡锷用美人计脱险
袁世凯称帝让蔡锷气愤不已，但当时蔡锷在北京，袁世凯对他看得很紧。于是，蔡锷表面上装出不关心政治的样子，常去北京八大胡同，与名妓小凤仙厮混，以蒙蔽袁世凯。暗中，他却多次潜赴天津，与老师梁启超商量讨袁计划，并初步拟定了赴云南发动武装起义的战略设想。1915年11月，蔡锷秘密离京赴津，不久后以治病为名东渡日本，后辗转到了昆明。
此后，袁世凯一边调集北洋军前去镇压反叛，一边企图利用蔡锷的一些故旧去说服他。其中，袁世凯最寄厚望的就是蔡锷的老乡、湖南凤凰人熊希龄。
熊希龄是蔡锷的好朋友，曾经有一段时间当过国务总理。在这期间，他推荐过由蔡锷担任湖南都督。老袁觉得蔡锷与老熊的感情应该不错，于是就发电催熊希龄来北京。
熊希龄到北京后，袁世凯待他非常热情，当天就请老熊共进午餐。几杯酒下肚后，老袁叹了一口气说：“老熊，我现在的心情你能体会吗？”熊希龄一听，有点诧异，连忙说：“皇上如果还当我熊某人是朋友，有什么话就尽管说，我洗耳恭听。”老袁说：“人想做成一件事，难呀。我要恢复的是君主立宪制，不是皇帝制度，可天下人不分青红皂白，就来反对我。你那个老乡兼好友蔡锷竟然还起兵造反。我真是哑巴吃黄连——有苦说不出啊。”说完，老袁眼睛已经有点湿润。
从来没看过老袁这副表情的老熊，在气氛的感染下，不免也有点同情老袁。于是，他就真诚地说了一句：“皇上，只要是熊某力所能及的事，您尽管吩咐！”老袁转悲为喜说：“老熊，还是你讲义气！那个蔡锷，不是跟你是好朋友嘛。而且你对他还有恩，我想你的话他应该还是会听的。你看你能不能找个合适的时间到西南，劝说劝说蔡锷？你到那儿跟他说，他们只要放下枪不跟政府作对，以前的事就一笔勾销，而且我还要打赏！”老熊一听这个，就在心里暗骂自己不该来北京，心想，老袁这老家伙的狡猾那可是天下闻名的，现在有谁还会相信他说的话！我去云南，那不是找挨骂嘛！
虽然心里这样想，嘴上熊希龄还是客气地说：“行，有合适的时间我就去！”后来，老熊向老袁告辞，说自己到西南去疏通说服，老袁当然痛快地就答应了。可老熊到了南方后，根本没去西南，而是搞起了自己的教育事业。
可这时，西南那边，护国军在四川和两广地区取得节节胜利。袁世凯自己种下的苦果马上就要尝到了。
阿龙辞典国葬
国葬，即以国家名义为有特殊功勋的人举行的葬礼。中华民国第一部《国葬法》于1916年12月18日在国会通过。先后举行过这种葬礼的有蔡锷、黄兴等人。护国战争一结束，蔡锷就因久病不医，在日本福冈长逝。1917年4月，北洋政府在长沙岳麓山为他举行国葬，他也成为民国历史上“国葬第一人”。
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答应得快，莫只怪！
在江西民间有一句俗话是这么说的：“答应得快，莫只怪。”意思就是，你请求人家办一件大事的时候，如果人家根本没过脑就答应了，那以后事情没办成，你也不要抱怨人家。因为人家答应得那么快，根本就是一时的“顺口溜”，是场面话，最好不要当真。
但是，当一个人毫不犹豫地答应了你的请求时，你也可能遇到了下面这种情况：站在你面前的是一个正直、爽快、善良的好人。那恭喜你，因为现在碰到这种情况的概率比较低。
13、 袁世凯之死
护国战争爆发后，没过多久，除了已经宣布独立的云南外，在护国军的打击或游说下，周边的贵州、广西、广东先后也宣布脱离中央政府。老袁一听这个消息，如万箭穿心一般，痛啊！
可这时，他的心腹们又联合发来电报，催促老袁赶快烧了自己龙袍，做回大总统。不然，他们就要效仿云南，宣布独立。老袁这个时候觉得有把锋利的刀在挖他的心，滴血啊！他知道，如果自己再坚持做皇帝，只怕连吃饭的家伙也保不住了。
于是，他立即命人叫来大儿子袁克定。老袁责备儿子说：“你上蹿下跳地劝我做皇帝，我听信了你的话，如今搞成一团糟，我怕咱们老袁家这次要毁在你的手上！”袁克定支吾地说：“眼下不还是只有云南、贵州、广西三省动静比较大嘛。爹，应该没什么大事的。”袁世凯看看自己志大才疏的儿子，有点气愤地说：“我的心腹们都要反了！等他们行动了，咱们一家老小的命运就难说啦！小子，你懂吗？”
听到这儿，袁克定也有点紧张，就问老袁：“爹，那有什么办法解决吗？”老袁沉默了一会说：“事到如今，只能请老徐（徐世昌，前清大臣，跟袁世凯的关系不错）出场了。你立刻到天津去请他！”
徐世昌一到北京，老袁就把他请来谈话。老袁谦恭而又有点感伤地说：“老徐，你在天津享福，我在这儿可是受罪啊。希望这次来，你能好好帮我解决现在的问题。”徐世昌说：“皇上，我现在的状况您也知道，年纪大了，再加上本来就没有什么才能，解决您的难题，我是有心无力啊。这次是您家大公子实在太恳切，我只好来看看您。如果是国家大事，袁公您还是另请高明吧。”
一听徐世昌这话，老袁就有点不高兴，冷冷地说了一句：“古人都说人情冷暖，人情冷暖，这句话说得不错。我危难了，连老徐你这样的厚道人都不伸出援手，唉！”这句话刺得老徐有点难受，他就说：“袁公，不是我不帮你，实在是没那个能力。现在既然你这样说，我问您，您到底想不想取消帝制？”
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袁克定的后太子生活
到20世纪30年代，袁克定花光家产，穷困潦倒起来，靠一个忠仆到街上捡白菜帮子，蒸窝窝头充腹。每次老仆人端上饭菜，他仍装模作样戴好餐巾，用西式刀叉将窝头切成片，佐以咸菜进餐。抗日时，日本人想拉拢他加入华北伪政权。袁克定掂量再三，说不能为了钱而做汉奸，就登报声明自己不闻世事，拒见宾客。
沉默了半晌，袁世凯说：“只要能天下太平，我个人无所谓！”徐世昌说：“您这样想，事情就好办多了。但是，您还得请个在北洋军中比较有威信的人出来，这样局面才能稳得住。”袁世凯点了点头。
后来，老袁请了一个北洋军的元老级人物出来任国务卿，并且宣布取消帝制，自己继续履行总统的职责。
可这时，革命党人已经不想给他这个机会，西南的护国军继续向前进。而以前还算稳定的北方，这时有些省份也开始有了动静。看到局面越来越糟糕，老袁是愁啊愁，就愁白了头。他不但是白了头，还患上严重的尿毒症。有时候，他痛苦得实在受不了，就暴打小老婆和丫鬟们。可怜的女人们，一个个被打得伤痕累累。
可要命的事又来了。不久，他最信任的四川都督和湖南都督先后宣布独立。这次老袁气得脾气都懒得发了，整个人像霜打的茄子，顿时憔悴了十岁。
有一天，他吩咐人将自己的干女儿，也就是那位四川都督的正妻叫过来，有气无力却又很悲愤地说：“他要反水的事，你知道吗？”干女儿见干爹这样，非常害怕，跪在地下不停地磕头，并说：“干爹，那个死鬼跟我的关系您又不是不知道。如果这种事他能告诉我，我也不会在北京待着了。”老袁狠狠地说：“这个白眼狼已经在四川谋反了！”干女儿也不知道该说些什么，只是一味地磕头。
这时，老袁又说：“我改元洪宪的时候，他不独立！如今我取消了帝制，他反倒独立起来！难道我当皇帝他不反对，当大总统他倒不满意了？这个白眼狼，我以前真看错了他！他也不想想，没有我，他能有今天的荣华富贵吗？这样忘恩负义的人，我恨不得亲手将他碎尸万段！现在他在四川，我们抓不到他，只有将你扣为人质。你如果想活命，马上写信让他进京！”老袁这明显是气昏头了，一个不受老公宠爱的女人，男人哪会在乎。不久，在别人的劝说下，老袁只好放人了事。
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嵩山四友
袁世凯称帝时，特封四个老朋友徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为“嵩山四友”，并给予五项优待：免称臣跪拜；赏乘朝舆，到内宫换乘肩舆；皇帝临朝时，四友得设矮几赐坐；每人给予岁费2万元；赏穿特种朝服。但徐世昌却觉得，秦汉时“商山四皓”都是隐居不仕的贤者，袁世凯此封似乎有对他永不叙用之意，由此徐袁携手的时代结束了。
国内局势越来越危急，老袁的病也是越来越沉重。到后来，他竟然一病不起。晚上睡觉的时候，他嘴里念叨说：“皇上（光绪），别怪我，我也是为了一条小命啊！谭嗣同（戊戌六君子之一）是我害了你，但你就饶过我吧！宋教仁兄弟，都是老哥的错……但我也害怕呀，因为以前看过太多政治失败者的惨剧！……”然后他大喊大叫，惊出一身冷汗。
过了一段时间，老袁连手都动弹不得，而他的儿子们在他的床前，为了争夺财产而吵得不可开交。
一天，老袁觉得自己清醒了点，连忙叫袁克定去请徐世昌。徐世昌一到，老袁就眼泪汪汪地看着徐世昌，艰难地说：“老徐啊，我这一生错事做过，对事也做过。人生就是这样，谁能一生道德无亏？这一生，你算得上是我一个知心的朋友。我要走了，别的我不牵挂，就是这些侄子侄孙们，您还得多照看照看。这样，我就死而瞑目了。这个要求，你能答应我吗？”看到一代枭雄成了这样，徐世昌内心也是感慨万千。他握着老袁的手说道：“项城（袁世凯是河南项城人），你放心，只要我有能力，我一定会照顾袁家的！”袁世凯点点头。
最后，袁世凯大喊一声“杨度误我！”就断了气。一代枭雄走完了他充满是非争议的一生。
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气头上做事要三思
一个人越是在气头上，办事越要谨慎小心。因为这时候，人最容易在愤怒的情绪下，做出一些非常不理性的事。
像袁世凯，他自己的干女婿兼心腹叛变了，他不怪自己“有眼无珠”，却拿一个老实巴交、不受丈夫宠爱的女人撒气，并且关押起来作人质。这种做法，真是让人不齿！
所以，在现实生活中，大家在气头上的时候，做事千万要三思！要知道，冲动是魔鬼。
袁世凯死后，北洋军阀统治下的中华民国更加热闹起来。如果把这段时期称为中华民国“绰号”时期并不为过。有想要复辟的“辫帅”，有“狗肉将军”，有“孙大圣”，还有“阎老西”。总之，这些顶着奇异绰号的军阀们拿着枪，吃着肉，各显神通，上演了一幕幕民国混战的闹剧。