他还经常带着铁拐杖去各地阅兵。这一天，他来到了淮东神劲军。
看到士兵们身强体壮、精神饱满，他非常高兴。就对将领说他想看看士兵们的操练。
有将领让带队的将佐去指挥操练。
将佐一声命令，千万只箭飞上了天，随后齐刷刷射向了目标，把它射成了马蜂窝。
“好。”孝宗兴奋地叫起来。神劲军刚恢复建制，就训练得这么好，看来人民的力量是无穷的。孝宗想道。
原来，神劲军起初是一支民兵组织，叫万弩手，在抵抗金兵的过程中发挥过很大的作用。但后来由于主和派的主张，朝廷不允许如此强大的民兵组织存在，就解散了万弩手。1169年，孝宗看到朝廷军队的战斗力实在无法满足他的要求，贯彻他的意志，就开始把目光投向民间。他恢复了万弩手，更名为神劲军，规定每年八月到次年二月集中训练。这样，就为两淮前线增添了一支生力军。
孝宗看着看着来了兴致，走下看台，叫人拿来铁拐杖，脱下衣服，当众舞了起来。士兵们停止了练习，围上前来观看。
只见孝宗稳稳地舞着拐杖，一会儿速度就快了起来，到后面，变成一团黑影，罩着孝宗前后左右和头部。孝宗在黑影中跳纵腾挪，进退自如。舞了一阵，只听得孝宗大喝一声，跨步收手，把拐杖用力地插进了地里，地上腾起了一层黄尘。
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多做实事少喊口号
1171年，孝宗在重用虞允文的同时，也想起用另一名主战派大臣刘珙到中央主持军务，但刘珙不接受，上书论述说，现在国家的当务之急是恢复，根本问题在于皇帝要加强自身学习，寻求贤才，选拔优秀的将帅，加强军队训练、提高战斗力，不要空喊恢复口号，要做点实事，少扯淡！1179年，刘珙在南京市长岗位上去世，临死前，还为国仇未耻而愤恨。
士兵们齐声大声欢呼万岁。
孝宗微微喘着气，摆摆手，示意士兵们继续训练。
孝宗在练兵的同时，大力重用主战派将领虞允文。1167年，孝宗任命虞允文为枢密院知事（总参谋部委员），让他主政四川。1169年，孝宗把虞允文召回朝廷，让他当宰相，处理军政大事。虞允文在财力、物力、兵力方面作着积极准备，计划再次北伐。
但同时虞允文又顾虑重重。1163年北伐时，孝宗对和战摇摆不定，最终接受了屈辱的和约。再次北伐，孝宗会怎样呢？虞允文心中没底。
而且朝政上也潜伏着危机，孝宗对当太子时的一批旧人十分宠信。但这批人除了捞钱就是整人，既非能臣，也非干将，唯利是图。一旦北伐出师不利，虞允文担心平时看不惯这些人的自己会陷入朝野上下的重围，如果孝宗不听他的而相信这些人呢，到时说不定还会招来杀身之祸。
于是，1172年，虞允文辞去相位，又去了四川战区担任司令。他刚走，孝宗就任命了坚决反战的一位大臣为宰相。这样的人主政，肯定会对虞允文的行动进行千方百计的阻碍和牵制，这又怎么让虞允文放手大干呢？
所以，尽管虞允文在临去四川时，孝宗要求他到四川后立即出兵，与江淮军队会师河南。虞允文的回答是忧心忡忡，他担心孝宗到时会不配合他。孝宗虽当即就作出了慷慨激昂的保证，但虞允文还是有顾虑，到四川后，虽积极准备北伐，但又一再以没准备好为借口推迟出兵时间，甚至劝说孝宗等待时机。这等于拒绝了孝宗的北伐要求，孝宗恢复中原的计划又一次落空。
淳熙元年（1174年）二月，虞允文因病去世，孝宗深受打击——名将陨落，后继乏人，他只能徒叹奈何，到后期，他更感觉力不从心了。不过，也正是虞允文的离世，才让孝宗彻底灭绝了北伐的念头，宋金和平长达四十多年。
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做一个更坚强的人
整部南宋的历史，就是在战还是和的摇摆中，以及打又打不过、求饶又不甘心的又痛又恨中，抑郁而终。南宋的挣扎让人读起来压抑、沮丧，但这实际上就是普通人的人生：没人替你做主，没有强大的依靠，一切都要靠自己；生存环境险恶、生活压力大；可能经历痛苦与挫败，如被欺负而无力反击，内心彷徨，软弱；人性复杂，一路上难免会犯各种各样的错误……南宋最缺的一种品质是坚强，如果想要一个更好的人生，那么，请一定要坚强！
11、 几时真有六军来
时间到了1170年，孝宗派范成大出使金国。
“前头就是旧都东京城了。这真是东京？为何如此荒凉？”范成大激动的心情变得悲怆起来。
残破啊。范成大的心越来越往下沉。“这就是往日的大都会？简直就是废墟啊。”
进了城门，他看到的是几堵破墙，风刮过来，尘土也扑面而来。尘土中，走来几个金人模样的人，一问话，才知道是汉人，不过是剃了头而已。
走过几个村庄，碰到几位老人，才感觉这里曾经是汉土，是皇城。老人看见他穿着汉人官服，拉着他的手，一路相送，一路感叹：“现在的孩子，都学金人去了。唉，金国仔啊，金国仔。”又不停询问：“咱们的人马什么时候打回来？皇上什么时候回来啊？”
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皇帝也需要减压
1175年，孝宗亲自主持举人考试。四川考生杨甲在国策考试答卷中说：“朝廷恢复中原的意志不坚强，原因有两点：第一，后宫多佳丽，皇上的意志被美女消磨了；第二，国策考试以来，不谈军事等实际问题，只研究些虚泛空洞的话题。”孝宗看了这份卷子，很生气，但后果不严重，杨甲还是名列第五。杨甲说得有道理，但皇帝不是铁人，国家压力大，皇帝扛不住，热爱美女就是一种减压办法。
范成大无语。他这次出使金国，任务有二：一是恳请金国归还皇陵所在的河南巩洛一带的土地，二是重议两国交换国书的礼仪。前者写在国书里了，后者需要他去积极争取。
范成大特意去看了看北宋皇陵。神道前的双阙还在，但大半遭到了破坏，不是檐角掉了下来，就是檐顶秃了，或者是长满了野草。琉璃剥落，失去了往日的光彩。草木倒是很茂盛，正好是孤魂野鬼玩耍的好地方啊！
“这样子下去真是不行啊。这次一定要要回皇陵，不然再过几年真不知会成什么样子了。”范成大觉得责任重大。
有多少把握呢？范成大理了理思绪，想起了临行时和孝宗的一番对话。
范成大当时向孝宗表示自己绝对能圆满完成任务。但孝宗说：“巩洛形胜之地，金人轻易不会放手。至于礼仪，倒是可以争取一下。”
原来，金宋两国交换国书，金国使者到南宋，捧着书上殿，南宋皇帝要走下御座来接。到孝宗初年的时候，这些规矩作了些改变，使者上殿，让跟从的人把国书进献上来。后来，孝宗北伐失败，汤思退为相，又恢复了以前的礼仪。这几年，孝宗有些后悔，希望改成最初即位时的礼仪。金人虽比不得汉人视礼仪如命，但对这种高规格场合的细节，还是挺注意的。所以，孝宗虽后悔，但也感觉有没多大把握。
到了金廷，范成大秘密撰写了一道奏章，塞在袖子里，来见金国皇帝——金世宗完颜雍。
范成大递上国书，一边慷慨地说：“我们汉人崇拜祖宗，所以祖宗死后必厚葬。葬后还得定期洒扫，视死如生，不可怠慢。所以，我们才一再提出要求归还巩洛之地，至少得允许我们去祭拜、洒扫。这次我路过东京，见陵园残破，感觉实在是愧对祖宗。”
金世宗很理解祖坟被人家挖掉的心碎，于是同意商量。
范成大登鼻子上脸，拿出秘密奏章，大步向前，递了上去，说道：“我再奏上一章。两国既然是叔侄，接受国书的礼仪很不合理，请给予考虑，修改一下。”
金世宗一愣，见范成大递奏章，又有点吃惊，还从没见过外国使臣给自己上奏章的，便答道：“你在这里上奏章，不大合适吧？”说完，把奏章扔回给了范成大。
范成大也不管那么多，捡起奏章，又递了过去。
金国太子见状大喝一声：“你再无礼，就拖下去砍了。”
金世宗摆摆手，只是叫人把范成大拉了下去。第二天一大早就给了他回书，让他赶紧走。在回书中，金世宗还是那个意思，归还巩洛之地的事可以商量，但礼仪绝不可更改。
范成大的出使就这样结束了。虽然没有达到预期目的，但他的风骨、忠义把金世宗打动了——弱国也只能这样，去争取一点精神上的尊严。
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几时真有六军来
在出使途中，范成大写下了一首诗来抒发心情：州桥南北是天街，父老年年等驾回；忍泪失声询使者，几时真有六军来？旧都城的街道上，已经做了亡国奴的百姓们年年在这里等啊盼啊，等着大宋皇帝的车驾再从这里经过，盼着大宋的军队来收复故土、解救百姓，这回真的见到了使者，便赶紧问一声，什么时候祖国军队真的会打过来啊？国难民苦，一个人的命运是和时代、国家的命运分不开的，只有国家富强和谐了，人民才能有好日子过。
12、 辛弃疾盖军营
“雨，又是雨。”辛弃疾看着檐外的雨帘，一阵烦闷。
时间是1180年，潭州州长辛弃疾正在想着心事。
辛弃疾曾在北方领导义军抗击过金国，失败后来到了南方。虽一直在几个地方轮换做着地方官，但他始终没放弃过抗金事业。
到潭州后，他见当地民风剽悍，夫妻吵架都以命相搏，便产生了一个想法：招募当地人，创建一支军队。名字嘛，就叫“湖南飞虎军”——潭州在洞庭湖之南，属南宋湖南路。
这是一个危险的举动，谁都知道朝廷最厌恶的事就是地方官拥有军队，厌恶它超过挨金兵的打——也就是说，朝廷宁愿被金人打得到处跑，也不愿一个地方官或某位将领多年带着一支强大的军队。“宁予外人，不给家奴”，朝廷的心思从来就是这样，对自己人的防范胜过对外人的防范。
但辛弃疾管不了那么多，他之所以做官，全是因为要北伐，而北伐必须有兵。
但他还是低估了朝廷的另一派——主和派的力量。在接到辛弃疾的报告后，他们立即作出激烈的反应——极力反对，并以辛弃疾聚敛民财为罪名向皇帝控告他。起因是，当时辛弃疾要在一个旧营垒上建造一个规模很大的新营房，这绝对是笔极大的花销。
孝宗皇帝对贪污最反感，于是命令辛弃疾立即停工。