公元907年，已经跌落到谷底的大唐帝国受到致命一击：军阀朱温逼迫唐帝国最后一位皇帝李（唐哀宗）禅位，朱温受禅位后，建国号为梁，史称后梁。“五代十国”的分裂动荡拉开了序幕。
从907年朱温代唐建后梁，到960年赵匡胤代后周建宋，53年时间里，中华大地这个舞台上，各路草头王纷纷登场，都想成为主演。所谓“五代”，是在中原有着延续性的五个国家，分别是后梁、后唐、后晋、后汉和后周。这五个国家因为控制的地盘大，所以财大气粗，根本就没把南方的“十国”放在眼里。
所谓“十国”，其实只是占据了相当于今天一个省或几个省地盘而称王称霸的十多个军阀而已。由于“五代”的力量几乎很难到达“十国”的地盘，所以大多数情况下，大家都能相安无事，自娱自乐。
五代十国的历史彻底终结于979年，那一年北宋灭掉了北汉。五代十国是中国历史上的一个小分裂时代，对中国历史而言，分裂意味着有更多值得书写的新鲜事，而五代十国所上演的故事相较于春秋、战国、三国等时代也毫不逊色。
公元907年，朱温以逼迫唐帝禅让的方式结束了大唐王朝的统治，建立了后梁政权。后梁政权从建立时就注定了它并不能前程似锦。劲敌李克用、李存勖父子的威胁一直如影随形，直到它的灭亡。朱温和他的子孙如同做了十多年的黄粱美梦，终于在923年被李存勖惊醒，但还来不及做出反应，后梁就悄无声息地灭亡了。