“卿可知刘妃？”
“那名清艳绝俗，当年曾专宠于后宫，令皇上无视三千佳丽，独独钟情的刘妃娘娘？她不是红颜薄命，早已香消玉殒了吗？”他不懂皇上为何突然提起她。
“是的，她是死了，因为思女心切，悒郁憔悴而终。”提到曾深深眷爱的女子，皇上的神情浮现感伤。
“思女心切？”皇上的皇子皇女不在少数，但没听过刘妃曾产下一儿半女呀！莫非……“小公主如今人在何处？”
“这就是重点。朕那名苦命的女儿，一出生便宣告夭折了，朕伤心不已，还给她起了个名儿，叫绛梅。一直到前几日，一名宫女染了重病，临死前，受不住良心的谴责，才终于吐露实情。”
“难不成——小公主没死？”褚寻阳大胆揣测。
皇上沉重地点了下头：“那名宫女坦承受人指使，谎称女婴体弱，出生不久便已夭折。之后又见婴孩可爱，不忍加害，才会偷偷将孩子抱出宫，并且不知由何处弄来一具刚咽气的死婴尸身。”
“也就是说，如今黄土下所埋的，并非小公主？”褚寻阳敛眉凝思，一一过滤其中疑点，“难道小公主出生时，皇上不曾看过一眼，怎会认不出其中差异？”
“甫出生时，朕曾由产婆手中抱过一回，但也只是匆匆一瞥，来不及细瞧便先探视爱妃去了。之后乍闻女儿死讯，朕忙着安抚伤心欲绝的刘妃，刚出生的婴孩又大多生得一个样儿，哪会去注意到其中的差异，没想到——唉，是朕大意了。”
“那么，那名女婴，如今身在何处？”
“那名宫女将她放入木盆流向江中，不知顺着流水带往何方了。但朕相信，绛梅不会死的！朕的龙女，必能蒙天庇佑，逢凶化吉。
“自从得知绛梅没死后，朕时时刻刻都渴望寻回她，将她抱在怀中好好疼惜，补偿她这十五六年来所受的苦……然而，皇室骨血流落民间，这事非同小可，不能明着来，只能暗中察访，于是，朕便想到了你。你是朕最倚重的人，朕相信以褚爱卿之深谋远虑、智高绝伦，必能寻回朕的宝贝皇女。”这、这是什么话？他是人耶，又不是神，任他再怎么神通广大，要在人海茫茫中，找回一名失散十六年，甚至不知是死是活的小女娃，谈何容易？