大学教育需要独立的，独立性已经成为当代大学教育的一个显著特点。一位教育家是这样论述“教育独立”的。这显然要带动一大部分大学老师要自立门户，自成一家，发展自己的学科教育，兴凯湖大学艺术学院就是一个活生生的例子。著名教育家蔡元培先生就曾对教育的“独立性”有过深刻的论述。他提出教育要“保有独立的资格”，“要超然于各派政党和各派教会之外”。
教育是要个性与群性平均发达的。政党是要制造一种特别的群性，抹杀个性。教育是求远效的；政党的政策是求近功的。教育是进步的，是共同的；教会是保守的，是差别的。对于我国现行的教育，“超然于宗教”已不再是个问题。因此，教育独立说，关键在于如何摆正教育与政治的关系以及如何协调好教育目的中的个人与社会的关系。马克思主义认为，人是社会中人，社会是人的社会。即是说，作为人，具有存在的一般特性；同时，任何个人也都是特定历史条件下的具体、现实的个人。教育独立思想在中观层面体现在作为实体存在的学校的自治、自主上。在高校的自治与自主问题上，无论是高校与社会还是高校与政府之间的关系，我们都必须从两方面来统一地把握。因为，从高校自身的性质和功能看，高校既必须保持一定的自主与自治的自由，又不能不承受着政府与社会对其的种种现实。高校自主与政府管理不是对立的，而是相辅相成的。其关键在于把握好“管”与“放”的张力。具体而言：放，在于真正通过立法来确立高校的自主权，不单是经济意义上的独立实体，更是文化意义上的实体；管，在于通过“运用立法、拨款、规划、信息服务、政策指导和必要的行政手段，进行宏观管理”，讲求高等教育的方向和质量。讲方向，是要求校的发展必须坚持社会主义的办学方向，一切基于人民的根本利益；讲质量，一方面指办学质量，也指教育的投入与产出的教育效益问题，拿一分钱，做一分事；另一方面指学生质量，也即教育产品的合格度问题。