未央宫。
晨起临镜梳妆，涵柔见镜中人面颊消瘦、病容未褪，不由叹出口气来。芳吟正动手梳髻，景珠侍立一旁，躬身禀道：“娘娘，灵台宫傅美人有了身孕，皇上有旨意晋封正三品婕妤，才刚差人来知会了一声。”她眸中神采登时黯淡下去，微一咬唇压下心头惊痛，只皱眉不悦，“一同入宫的四人都还不曾有过恩旨，傅氏晋美人不过六月底的事，这才一月光景，纵然有了身孕也等生产之后再加封不迟。”
景珠探问：“娘娘的意思是……”却见涵柔自嘲地一笑，摇一摇头，“罢了，皇上爱给谁恩典便给谁恩典，哪有我置喙的余地？”景珠生硬地赔笑，目中忧虑渐深，一咬牙毕竟开口：“娘娘，夫人第三回请旨入宫探病，又教皇上驳回了。”涵柔背脊一僵，旋即轻轻颔首，“知道了。”
因在病中，只把长发梳作简单一个平髻，半点珠翠也无，面上亦不施脂粉，如此妆扮愈发衬出心境哀凉。芳吟拣了一支素银簪子固发，低低道：“小姐昨夜又梦见太子了，梦里一个劲儿唤孩子的名字，听得人心酸。”她垂着眼并不相应，芳吟耐不住劝道：“小姐这样想念孩子，如今病也好了，为何不差人把太子接回来？”涵柔淡漠反问：“病好了么？”芳吟急道：“不是太医说的已见大好，如今吃药只为滋补么？”她淡淡一笑，口气晦涩难辨，“我的病，难道是太医说了算？皇上说病好了便是好了，皇上说病没好，便是要我永远病下去，又有何不可呢？”
景珠不免心酸，“娘娘何苦说这般话？皇上这也是一时生气，待气消了，自然会把太子送回来。无论如何，殿下总是娘娘的亲骨肉。”涵柔笑了笑不置可否，岔开了道：“昏昏沉沉病了半月，近来宫中怎样？”景珠不由皱眉，“皇上近来脾气大得很，七月十九皇三女的生辰本已备办妥当，无端端地偏就在前一日吩咐免了，惹得苏昭容接连闹了几日。就连性子最温驯的傅美人也躲不过。听说昨儿在灵台宫，傅美人不知说了什么惹皇上动气，不留情面便狠狠斥责了几句，唬得傅氏又惊又怕发昏倒在地下，这才诊出有了身孕。皇上亦觉有愧，才下旨晋了婕妤。”
涵柔静静听着，面容淡定没有一丝表情，半晌轻声道：“我想去瞧曜儿……就算不能领回来，瞧一眼也是好的。”景珠不知如何回应，向近旁使一个眼色，立时有宫人退出去预备。
来至章台宫时却只有宫婢迎出来见礼，道：“太后召惠妃娘娘领着太子往宁寿宫去了。”涵柔禁不住面色一黯，只道：“不必告诉惠妃我来过。”默默回身离去。
困居屋内久了不免烦闷，便吩咐了辇轿先行，徐步回宫权作散心。途径长乐宫时不想正赶上皇帝自紫宸殿回来，涵柔自承恩以来头一回这样多日不曾见驾，微一迟疑已依礼跪了下去。皇帝却不曾伸过手来，淡淡道：“还病着的人，不必多礼了。”
涵柔怔怔跪在当地，万千情愁涌动，一时竟是手足无措；终于木然叩下头去，抬首时眼前已空无一人。