期货合约用来使期货交易标准化，尽管这种标准化对于任何一种商品都一样，但这种商品与那种商品却又各不相同。另外，交易所有可能不时改变商品的某项交易细节，如价格限制或者最后交易日，像纽约商品交易所在其自己的合约样本配置里提到的：“规格……允许有更改。请同你的经纪人核实信息。”
下面是35种商品期货合约典型规格的一个指南，这35种世界上交易最活跃的商品构成了罗杰斯国际商品指数，这个指南依据商品种类和交易所在其产品里公布的信息来排列。我强调其“指导性”。只把它当做了解和研究的工具吧！它不是实际合约的替代品。在你交易前，请会同你的经纪人检查每一项合约细节。（这样，你就会注意到每个交易所对所列的合约规格都有一套自己的制度。在这个指南里，我擅自创建了我自己的统一格式。）
指南里没有包括保证金要求，因为这部分经常变，有时在一个特别不稳定的市场中，保证金倒是让事情缓下来的办法，可以保护投机者。各交易所在它们的网站上公布现行的保证金要求。把书中我讨论到保证金的地方加上下画线，会同你的经纪人检查和复查交易所最少的保证金，然后决定你想用多少保证金。