正好荣府贵亲叫王子腾，得知京城中有个侯补京官的缺。这王子腾正是凤姐姐的叔叔，王氏舅母的兄弟。琏二哥哥并荣府上的舅舅们，就写信王子腾，荐了这贾雨村。
近日得到消息，这事竟准了，贾雨村收到信后，一路风尘专程赶来苏州向宁荣二府的二公子琏二哥哥道谢。得知，我们近日要上京返荣府，竟决定与我们一起起程。琏二哥哥说雨村与荣府颇有渊源，况在路上可以解闷疏忧，琏二哥哥自然是准了。我虽厌他，可他毕竟与我师徒之缘，却之不恭，也就默然应允了。
转眼就到了起程的吉日，紫姑妈着林府的素帷小轿与众人送我至渡头。细雨初起，寒气袭人，恰似离人的清泪与心绪。紫姑妈拉着我的手似有千言万语凝噎在喉，却只说了“玉儿，保重”几字。等要上船了，紫姑妈又叫住紫鹃、雪雁、李嬷嬷等人又是一番交待，这才挥泪作别。
登舟远眺，忍泪在眶，回应频频挥手的紫姑妈，只至她的身影消失在渺茫的天地间，努力地想着自古穷通皆有定，离合岂无缘？眼泪终究承不起离情与别恨，从脸颊滑下，随风而飘，融入舟下的海。因口占几句闲语道：
渡头别亲
细雨霏霏路人稀，
习习寒风离人愁。
雨打浮萍自飘流，
何日逢亲旧渡头？
按来时的日子推算,本应当腊月底方能到达京城。不想路上，琏二哥哥收到消息，荣府的大小姐元春因贤德有才，晋封为凤澡宫尚书，加封为贤德妃。闻到喜讯，即快马加鞭，一路急赶，倒也平安无事。不过到了腊月初，便到了荣府。
依例拜见了外祖母、舅舅、舅母等，便回到自己的闺阁。一面命小丫头们收拾屋子，一面命紫鹃、雪雁收拾从苏州带来的的众书籍并一应物事。我则亲自将些笔墨纸砚并一些南方的此许士仪分成若干份，嘴里念叨着：“这个给宝玉，这个与探春妹妹，惜春妹妹想必喜欢这个……”
“林妹妹，妹妹你可回来了，我……我与众位姐妹日夜都盼着妹妹回来呢。在家好吗？路上可顺利？”正忙呢，宝玉一溜烟从外面蹿进来，脸上汗珠还未消。看样子必是一得到消息，就赶来看我。我见了既恼又喜，恼得是他如今又了一年，办起事还是这样毛躁，等府上那起长舌们见了不定又造出什么事来；喜得是他的待我的心倒是实的。
我只顾忙我的，也不理他，只扔给他一手帕在他怀里。