书城历史我所知道的普林斯顿
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第6章 普林斯顿古战场

从高等研究院原路出来,回到莫瑟路继续西行,再走几分钟便可到达州立普林斯顿古战场公园(Princeton Battlefield State Park)。1776年7月4日北美十三州宣布脱离英国独立组成美利坚合众国以后,总司令华盛顿率领的美国民军与英国军队转战经年,几乎陷入绝境。1776年圣诞节夜,华盛顿率军在费城附近东渡德拉瓦河,次年1月3日在普林斯顿附近与英军遭遇接战。民军背死而战,又得战场指挥官莫瑟(Hugh Mercer)将军身先士卒,遂取得独立战争以来的第一次大胜,从此扭转了北美战局。这就是美国历史上著名的普林斯顿战役(Battle of Princeton)。现在,德拉瓦河东西两岸的“华盛顿抢渡”历史公园、普林斯顿古战场和阵亡战士墓地,都保存完好,供后人游览、瞻仰。普林斯顿镇上,在拿骚街西端再过去一点的地方,更有华盛顿战役群像浮雕纪念碑,每天吸引不少游人。在普林斯顿战役二百周年纪念日,古装的“美军”和“英军”骑兵列队经过拿骚街,旌旗飘舞,鼓乐喧天,最后还真的到古战场大草地老橡树下空枪空炮地打了一仗。美国的报纸和电视新闻节目,都把这次纪念活动大大地宣传了一番。

普林斯顿古战场公园非常辽阔,分布在莫瑟路两侧。古战场公园北边,是“凭空”的一座白色的四柱拱门,方方正正。拱门后面的松树下面,是阵亡将士墓,铭文写着:“这里附近埋葬着美国和英国的官兵,他们在1977年1月3日的普林斯顿战役倒下。”

古战场公园南边,是当年的美军指挥所,指挥官莫瑟将军在战役中负伤,几天以后就在这里去世。古战场公园中心莫瑟路南侧的地方,原来是见证普林斯顿战役的一棵老橡树,由于这个原因,普林斯顿古战场也被一些人叫做“老橡树古战场”。老橡树已经在几年前倒下,人们在老橡树的“遗址”立碑,栽下一棵小橡树。普林斯顿崇尚传承与创新。小橡树虽然稚嫩,却显得非常自信。