截至2005年，在校本科生和研究生总人数仍然保持在6千多人的普林斯顿大学，基金会基金的净值就已经达到85亿美元，在校学生数以万计的哈佛大学，基金会基金的净值更达到230亿美元。其他著名私立学校，相差也不远。例如，耶鲁大学基金会的净值，大约130亿美元，斯坦福大学则是100亿美元。虽然就人均基金会基金净值来说，这些大学比不上普林斯顿和哈佛，但是基本上还是处在同一个数量级上。
这里要注意避免不自觉地把大学基金会基金净值误解为年度大学办学经费或者运作经费。以普林斯顿大学为例，基金会基金净值是80多亿美元，但是年度办学经费，却在八九亿美元的水平，例如，2003～2004年度的办学经费是8亿8千万美元，2004～2005年度的办学经费是9亿2千万美元。按照在校学生人数，目前普林斯顿大学的“生均”基金会基金净值，高达120多万美元，“生均”年度办学经费，则在13万5千美元左右。
重要的是，大学的年度办学经费，保持在基金会基金净值的十分之一左右。这样一个比例，很好地保证了大学不会出现资金链断裂的情况。
对比分析一下年度预算中收入的构成和支出的构成，是很有意思的。
还是以普林斯顿大学为例：收入方面，即年度办学经费的出处，大约36%来自于基金会的投资项目，大约22%来自政府、企业和私人的各种资助，校友捐款和其他捐款则占10%左右，学校其他辅助性服务和活动的收入占大约9%。而来自学生学费的总收入，只占大学年度办学经费的大约22%。
支出方面，下拨院系用于学科建设的是大头，占37%左右，基建工程和公共设施的开支大约占22%。值得注意的是，资助学生用去13%，达到一亿多美元，比行政和学校服务的开支总额的11%还大。规定用于图书馆和计算中心的开支占7%，而2%用于竞技体育，支持学校的运动代表队。还有大约8%，专门拨给普林斯顿大学等离子物理实验室，这是全美最好的等离子物理实验室。
你看，来自学生的收入不到四分之一，但是花在学科建设和学生资助方面的开支，却占到年度办学经费的一半。这是非常鲜明的对比。
写到这里，还要提醒读者避免把大学基金会年度拨款误解为年度大学办学经费或者运作经费。其实前面例子的数据已经说明了这个问题。2003～2004年度和2004～2005年度的办学经费都是9亿美元左右，其中来自基金会的约占36%，也就是3亿美元多一点。可见，在大学的年度办学经费保持在基金会基金净值的十分之一左右的情况下，基金会年度拨款，只合基金会净值的三个百分点。这是相当稳健的财务操作。
除了募集经费以外，大学基金会最重要的一项工作，就是努力让基金增值。迄今，这些大学的基金会在这方面做得非常成功。即以哈佛大学为例，在短短十几年的时间里，大学基金会的净值就翻了四五番，从接近50亿美元，增加到230亿美元，非常成功。为此，基金会需要聘请忠诚于学校的投资能手，作为大学基金会的管理人员。
如果业绩很好，大学基金会的净值出现额外的增长，学校董事会可能从基金会额外拨款来增加学校的年度办学经费。例如在2001年春，由于大学基金会的投资项目非常成功，普林斯顿大学董事会决定，从基金会拨款，追加5千7百万美元到学校年度预算。
追加的拨款，许多都直接用在学生身上。由于2001年春的这笔拨款，理工科所有一年级博士研究生都将获得不必做助教工作和助研工作的奖学金，而过去许多研究生的资助都来自他们的助教工作和助研工作；所有人文和社会科学的博士研究生，都将在原来的奖学金以外，得到暑期活动项目的资助；再者，大大增加对于来自低收入家庭和中收入家庭的本科生的资助，保证他们过上比较体面的校园生活；还有就是增加对于学生活动的资助。追加拨款还用于提高研究生校内兼职工作的工资，和提高学生健康保险的覆盖度。
当然还有许多其他可以想象的开销，例如开设许多每班不超过12人的写作讨论班，以进一步提高学生的写作水平。比较讲究后效的一条，则是宣布下一年度学费的增加相当温和，增长率达到20世纪60年代以来最低的水平。
该花就花，一切着眼于学校的学术提升。这是他们的理念。在这样舍得花钱的同时，普林斯顿大学董事会更明确宣告，基金会的目标，是要进一步把大学年度办学经费控制在基金会净值的5%～6%之间。这是一个雄心勃勃的目标。如果这个目标实现，基金会年度拨款将只相当于基金会当年净值的一两个百分点。
贡献于这些大学基金会的捐资人，并不认为自己是大学的老板。在他们的头脑里，大学也不是投资赚“钱”的地方。