二、巩固新朝
1. 太宗本色是文人
公元976年，宋太祖赵匡胤在一团历史疑云中驾崩。赵匡义登上了皇位，就是宋太宗。
父亲死了儿子当皇帝才是正常，其名曰“父死子继”。现在是哥哥死了弟弟当，美其名曰“兄终弟及”。即便是说得头头是道，比如说是他俩老娘的主意。而哥哥孝顺，又觉得弟弟有才，所以就把皇位传给弟弟，但终归是让人生疑。不过这点家事已经过去一千年了，没人说得清，恐怕再过一千年还是说不清。
这兄弟俩，完全就是两种类型。宋太祖是个武士，而宋太宗是个文人。如果赵匡义只是一个普通的读书人，他最想做的官职恐怕是翰林学士。他曾经说过：“学士之职，清切贵重，非他官可比，朕常恨不得为之。”可见他对这一职位的看重和他的文人本色。
在他们很小的时候，这种性格差异就显示出来了。赵匡胤喜欢舞枪弄棒，而赵匡义喜欢舞文弄墨。
如果不是跟着哥哥打江山，赵匡义一辈子也就是一介书生吧。
赵匡义对书的痴迷那可真是让人吃惊，很小的时候，他就把家里的书看完了。要知道他爸爸也喜欢看书，所以家里还是有不少藏书的。家里的书看完了他就到别人家借，晚上喜欢熬夜读书。他妈妈一看到深夜他房间里灯还亮着，就觉得这孩子有出息。
从下面这个故事也可以看出这哥俩的性格差异。
宋太祖虽说是个很优秀的皇帝，生活也很节俭，不过饮酒作乐这些事总是免不了的。他的很多大手笔不就是在酒桌上完成的吗？赵匡胤曾经对一个叫“金城夫人”的女人特别宠爱，有一天赵匡胤在后宫苑内设下酒宴，边喝酒边射箭。赵匡胤给弟弟斟了一大杯酒叫他喝，而赵匡义是个不爱喝酒的人。所以坚持不喝，赵匡胤坚持劝他喝。
赵匡义看着花圃说：“金城夫人亲手给我折枝花来我就喝。”赵匡胤就让金城夫人去折。金城夫人刚走过去，赵匡义引弓放箭，金城夫人一命呜呼。
赵匡义跪在地上，抱着他哥的脚说：“陛下刚得了天下，要以社稷为重。”
赵匡胤听了这话，也没说什么，继续喝他的酒。
应该说赵匡胤尽管在逐步推行他的文治政策，但是他的骨子里还是带着五代的习气，喜欢放纵享受。五代时人的哲学就是人生苦短，要及时行乐，赵匡胤的大脑中这种想法居多。
宋太宗赵匡义的登基代表着一种新的气象。
作为文人的宋太宗，他更喜欢在文学艺术中体味生命的意义，而不是在饮酒作乐中耗费时光。
宋太宗喜欢写诗，诗写得还真不坏。比如这首《缘识》：君子淡交如似水，小人交结甘如醴。
微洼浪息派分流，倏忽之间生谤毁。
但去骄矜添意气，贞松全胜凡花卉。
狂风秪是有尘埃，大海潮宗深无底。
还是蛮有韵味的。他最好的诗友是李昉，前面说到科场案中，李昉被宋太祖玩了一把。不过并没有给他很重的处罚，后来还是让他担任翰林学士。宋太宗登基以后，对他也很重视。李昉还是一位诗人，他特别喜欢白居易的诗，当时称之为“白体诗”。李昉写诗的水平比较太宗还是要高点，读一读李昉的这首诗就可以知道：夜来微雨晓来风，春色都归怅望中，杨柳带烟嚬细绿，牡丹和露泣残红。
毕竟太宗是皇帝嘛，而且太宗也是个白体诗的发烧友。君臣二人一唱一和，诗交甚洽，相得甚欢，关系非比寻常。
宋太宗也是个书法家，他找了当时最好的书法家当自己的老师，最后一手飞白漂亮得不得了。这飞白是书法的一种特别的书写方法，创始于大书法家蔡邕 ，到了宋太宗这里才叫真正发扬光大。所以在中国古代书法史上，宋太宗还是有一席之地的。
李昉有个儿子叫“李宗讷”，写得一手好字。李昉叫儿子把自己跟皇帝唱和的诗篇缮写一遍，交给太宗。太宗一看字太漂亮了，觉得李昉的字太好了，立马收藏起来。
后来李昉退休了，但是太宗还时常挂念他。一年元宵节的时候邀请李昉一块儿观灯，两人又聊起诗来了。这李昉真是有才，他站起来就背太宗的旧诗作。一口气背了70首，一字不差。太宗大吃一惊，说爱卿啊，你咋记得这么准啊？李昉回答说，臣退休之后闲来无事。每天早上安坐书斋，焚香诵读皇上的诗。一日一遍，从不间断。太宗一听大为感动，立马说朕也是很想念你啊，你当年缮写的诗朕还珍藏着呢，不知爱卿近来笔力如何？李昉明白了，原来太宗一直以为是自己写的。赶忙解释说臣拙于书法，犬子宗讷代笔，让皇上见笑。
太宗这才知道，原来李昉的儿子是个书法家，爱才的他随即就赏了李宗讷一个官。
太宗喜欢白体诗，还有个原因就是他特别推崇道家黄老之术。他跟道教宗师陈抟老祖有来往，深受其思想影响。
宋太宗是个高产诗人，留下来的诗有560多首。虽说没有一首被传唱，不过写了这么多也可见他在诗歌上很下工夫。这560多首诗中，有200多首的题目都是《逍遥咏》。《庄子》里面有一篇叫《逍遥游》，白居易诗作中也有《逍遥咏》。宋太宗也是时刻想着逍遥，于是诗歌也都是从白居易那里模仿过来。
白居易诗说：
亦莫恋此身，亦莫厌此身。此身何足恋，万劫烦恼根。
此身何足厌，一聚虚空尘。无恋亦无厌，始是逍遥人。
宋太宗写道：
自在无拘束，逍遥里外安。 顽情终不见，圣境类乎端。
机智将何用，幽深大道宽。 区分能解意，四季一周看。
意思差别不大，都是要逍遥，要自在，把天地万物看得都很淡然。
国学大师陈寅恪说白居易的思想，一言以蔽之就是“知足”。宋太宗也是在他那忙碌的人生中寻找知足的办法，他选择了艺术，选择了诗歌。就个人选择来说，完全不同于他哥哥。而这种选择所促成的治国理念，确实是沿着宋太祖所制定的文治路线在走。
即便是这样，别忘了作为一国之君的宋太宗也有开土拓疆的愿望，也是希望能够四海归心且混一宇内。至于他的武功如何，我们在下面将为您揭晓。
2. 可叹此人不知兵
虽然赵匡义喜欢附庸风雅，但是拓土开疆的愿望也很强烈。而且大宋一统中原，吞并江南，南北混一就是在太宗时代完成的。
在赵匡胤驾崩的时候，中原地区还没有完全统一，山西的北汉政权在契丹的支持下顽强地存在。赵匡义登基之后，以巧妙的手段收服吴越和福建。南方平定，后方稳固。于是在太平兴国4年（979年），发动了平北汉的战争。宋太宗御驾亲征，大兵直逼太原城下。北汉内外交困，最终投降。至此，地方割据的局面结束。宋太宗在平定北汉之后得意非常，展示自己的文采，做了《平晋诗》让群臣来和。
然后他未待军队休整，就趁势向河北进发进攻契丹的南京幽州，也就是今天的北京。攻打北汉用了几个月的时间，军队疲惫不堪。并且粮饷缺乏，本来是不宜再战。不过太宗正在兴头上，以为这是建立不世之功的大好机会。因为之前攻打北汉的时候，契丹曾派兵增援北汉。但在石岭关遭到北宋猛将郭进的伏击，契丹大败。太宗以为契丹兵不堪一击，而当时有一些官员喜欢迎合太宗。说大好时机失不再来，所以太宗觉得应当兵贵神速，匆匆进发。
其实，这哪里是大好时机。辽朝在有为之君景宗耶律贤的统治下，10年生息，实力大增。而且辽国名将辈出，像耶律休哥和耶律斜轸都不是等闲之辈。
宋太宗率大军到了幽州城下，开始攻城。辽朝守将汉人韩德让指挥军队死守，岿然不动。宋军围攻了半月之久，实力耗损，锐气大减。
这年的7月6日恐怕是太宗终生难忘的日子，这一天辽军反攻，爆发了历史上有名的高粱河战役。高粱河在今天的北京西直门外，这里地势平坦，辽军铁骑大展手脚。当时，宋太宗遭到耶律沙、耶律休哥和耶律斜轸三面夹攻，宋军急忙调围城部队迎敌。城内辽军一看援军赶到了，便开门列阵，鸣鼓助攻。宋军腹背受敌，陷入了重重包围之中。在辽军数路猛攻下苦战到傍晚时分，宋军死伤无数，最终全线崩溃。
在激烈的混战中，太宗腿上中了两箭。他仓皇而逃，狂奔300里到了涿州。箭伤疼痛难忍，无法骑马。只好找了辆驴车，继续南逃。
这一仗实在是输得太惨了，给太宗留下了惨痛的记忆。隐隐的箭伤之痛一直折磨着他的身心，直到若干年后因箭伤复发而亡。
太平兴国7年（982年），耶律贤去世。他的儿子耶律隆绪即位，就是辽圣宗。年仅12岁，承天太后萧燕燕主持朝政。宋太宗一听到这个消息，喜出望外，觉得这真是天赐良机。而且他还听说萧燕燕跟此时已担任大丞相的韩德让关系暧昧，觉得辽朝高层一定是糜烂不堪，一片混乱。于是他决定二次北伐，以求平定燕云。
雍熙3年（986年）正月，宋军出动30万人。兵分3路，浩浩荡荡，全线进攻。
其实，宋太宗又一次判断失误。萧燕燕与韩德让二人确实有私通关系，不过一个是辽国太后；一个是辽国丞相。二人同心，共掌朝政，反而是黄金拍档。使得政令畅通，上下一心。别看那萧燕燕是女流之辈，她可不是那种温柔贤淑弱不禁风的南朝女子，而是能够统兵打仗且杀伐决断的女中豪杰。其气度风范绝不在太宗之下，可能还要略胜一筹。韩德让也是能文能武，堪称治世能臣。
因此，这一时期是辽朝历史上最辉煌的年代。萧燕燕很会用人，在圣宗即位的那一年，她就任命能征善战且足智多谋的耶律休哥为燕京留守。并允许他便宜行事，总令南面的军务。耶律休哥不负所托，在这一期间劝农桑，修武备。边境大治，深受拥戴。他眼光卓远，对宋朝的进犯早有防备。