坛中之水已重返静态，无波无澜，沉默如死。手边烛火倒映水面，虚影摇晃，我茫然注视，心中是说不出的复杂滋味。都说血浓于水，为何有人忍心自断手足？夜风忽而破窗入室，水镜中的烛影骤然狂舞，熊如焚火，似要烧出水面。瞬间清晰的火影引得我心头一颤，接着在我心头生出一种急切。这场火，使我想去探究胤容和华容的过去。
“你想知道华容为何非杀胤容不可。”平缓的陈述句，带着读心一般的笃定。我闻声抬头，视线恰恰闯进颜相亭狭窄的双眸，窥见其中的平静，惊异于他对我的了如指掌。对视间，他眼中胜于死水的平静令我想到四个字——静水深流。他就像瀚海深河，表面水平如镜，倒映世间万物，世间却没人能将他看透。若是有谁不自量力地想去窥一窥，便是自取其辱，因为除了自己被人看光的蠢样子其他什么也看不到。倒霉的是，此刻我恰恰处于这样的窘境。
颜相亭面无表情地看着我，我已经被他盯得耳根发热。忽然，他眼中闪过一丝促狭，音容不改，我却嗅到了一丝促狭。果不其然，他接下来的话证明他就是在戏弄我，“我也想知道。”顿了顿，“要想知道事情的来龙去脉，就得追本溯源。”说着探手在水中拨了拨，一波涟漪随之泛出。
颐庆三十年，秋。
万物凋色，萧风卷过，黄叶哗啦啦落了一地。春华秋实，颜色已褪尽，此时正是丰收季节。景安宫里的女婢们进进出出，一刻也不敢停歇，秀气的脸上汗水叠加，不慎流进眼睛里，也不敢抬手去擦。每个人手里都捧着一个金盆，进去时还是冒着热气的清水，出来就变成了冰冷气腥的血水。
内厅坐着五位华服女子，仪态各有端庄，面上却是一样的焦急。主位上的是庆侯的正室郑夫人，她手上紧捏着一巾刺绣丝绢，平时最是婉转的兰花指此刻僵硬着颤抖。她极力镇定，压着情绪问身边立着的姑姑：“陛下回来了吗？”
姑姑面色为难，“还没。”
郑夫人闭上眼睛，倒吸了一口气，“已经有人在城门候着了吗？”
姑姑听了忙答：“有，备了最好的马，陛下一到就能立刻换上，一刻也不会耽误。”
郑夫人睫毛颤抖，眼角洇出湿意，“双儿，你告诉我，咱们大颐这次一定会有个接班人，景娴妹妹一定能挺过去。”
姑姑听了“扑通”一声跪在地上，“娘娘，大颐昌明，得上苍庇佑，血脉一定得以绵延，景娘娘一定母子平安。”
其他四位夫人早已经被眼前的阵仗吓得六神无主，看见姑姑跪下才反应过来自己此时应该该说些什么，齐齐的附和声听来毫无底气：“是啊，是啊，景妹妹一定没事的。”
庆侯二十五岁即位，如今已有三十年，共纳有六位夫人，其中五位均有生育，却都没能诞下王子。自从年龄最小的景夫人被诊出了喜脉，并确认是双龙子之后，颐宫上下便一直期待着她能为王室绵延血脉，对她的照顾也是无微不至。庆侯此次南下，临行前对着宫里的上上下下百般嘱托，计划着能在预产期前赶回，却没想到计划赶不上变化。
御医早料到景夫人的情况可能早产，却没想到会比预期提前一月之多，几乎令所有人措手不及。比这更加棘手的是景夫人难产，从昨天夜里折腾到现在，人已经虚弱得不行了，半个时辰前又突然开始大出血。庆侯半个月前离宫，亲下南疆练兵，今晨得到景夫人早产的消息便快马加鞭地往回赶。
“娘娘，用力啊……”
“娘娘，使劲儿……”
“使劲儿……”
内室传出产婆们一声急过一声的沙哑催促，可以想象豆大的汗珠从她们脸上滚落如雨。尽管如此，却听不见那位景夫人的叫声，估计是已经精疲力竭，或者是咬着毛巾，发不出声音，反正我是看不见的，非礼勿视，男人是不好看女人生孩子的。但是看着这么多人在水里着急的样子，我一点也不急，因为我知道，最后的结果一定是母子平安。
听着产婆们越发嘶哑的催促，看着婢女们越发匆忙的脚步，我托腮盘算着胤容华容这对兄弟还有多久能出生。
也许是看我等得实在百无聊赖，颜相亭向我解释：“窥灵一般不会在同一个节点停留太长的时间，应该就快了。”
我将视线移到他脸上，托腮点头。
就在这时，水坛中传来两声脆亮的的啼哭，效果七分惊魂，三分散魄。
紧接着是一个兴奋的声音，“生了生了！娘娘生了！是麒麟有双！”
我赶紧将头转回去，想看看兄弟俩刚出生的时候是什么样子。谁知水中的景象却不在室内，而是景安宫的入口。我看见一身戎装的中年君王立在秋风里，身体是行走中猛然顿住的姿势，萧瑟的风卷起他微苍的鬓发，拂去他匆匆沾染的满身风沙，掠过他因激动而颤抖的神情，一双因赶路而蒙尘的墨锦龙纹靴踏碎一捧黄叶。我看到他眼角的湿润，也看清他双唇颤抖的无声话语。
他说：上苍眷顾……
这个瞬间，我忽然就理解了他之后立下两位世子的做法。他的身份使他不得不作出这个看似昏庸的决定。他不仅是一个普通的父亲，更是一个国家的君主，他身上肩负绵延国祚的重任。他已过中年，不会再有一个五十年，甚至再来三十年都是上天恩赐。有些事情对他来说已经力不从心，双生麟儿也许是王族最后的两条血脉，必须保证这两条血脉不出任何闪失。他子息薄弱，不能冒险，所以与其有所偏爱，不如平等对待。他不想因偏爱一个而引起另一个的嫉恨，导致手足相残，最后两败俱伤，江山易主。可世无万全策，庆侯的煞费苦心虽然保住了颐国江山，却没能阻止手足相残。
父母之爱子，必为之计深远。可对于身为王族的庆侯来说，这种深谋远虑的父爱必须基于国祚恒昌。王族的生死，从来都由不得自己。生来就背负的使命，此刻听来何其可悲。
“你不必同情他们，这是他们的命运，是他们必须付出的代价，为那个尊贵的王族身份。”
寂寂凉夜里，颜相亭的声音听来格外清晰。本是一句安慰，却令我更加难受，因为我知道自己同情的也许不止是华容与胤容。我不由垂首沉默。
颜相亭注意到我情绪的异常，“还要看下去吗？”
我点点头，“继续吧。”
水面波纹微漾，涤去之前的颜色，又漾上一层新色。
水纹来去间，已是五年后。
兄弟俩宿慧过人，语言天赋极高，半岁已将父王母妃嬷嬷姐姐等叫了个遍，一岁便通人语，两岁出口成章，语言逻辑甚至比一些大人还要清晰。可是，比胤容晚出生那么一会儿的弟弟华容直到三岁还不会叫哥哥。与其说是不会，不如说是不肯。因为每次让华容叫胤容哥哥时，他便紧抿着嘴不开口，单睁着一双滚圆的大眼睛看你。
这日，兄弟二人在国子监里抄书，正抄到“凡今之人，莫如兄弟”这句。
胤容写完“兄”字的最后一笔，便将笔提起，不再接着往下写。盯着那个字顿了一会儿，忽然出声：“你为何从不叫我？”稚嫩小脸神情严肃。
“我为什么要叫你？”华容头也不抬，面不改色地接着抄写下一句“死丧之威，兄弟孔怀”。
“我是你的兄长，你却从不唤我。”
“你不过比我早生一刻。”
“一刻也是年长。”
“众人待我与待你一样，不偏不倚，做你的弟弟并不能令我得到更多好处。”
“做我的弟弟，凡是你想要的，只要我有的，我都会给你。若是我没有的，我会为你寻来。”
华容终于停下手中的笔，抬眼看胤容，唇角挂着笑意，却是漫不经心的。
胤容面色不改，定定地看着他。
兄弟二人彼此对视，华容脸上的笑慢慢淡去，乌黑的眼珠渐渐璀璨，叫出自出生以来的第一句“哥哥”。
此后的十年，弟有所求兄必应。