生活不好的时代，在改变现状强烈意愿的推动下，爷爷的妹妹与《闯关东》中的山东人一样，背着行囊，跋山涉水，远行千里，背井离乡，与第一批闯关东的山东人踏上了东北那片黑土地。在那里用汗水实现自己的青春热情，点燃自己的青春梦想，并在东北结婚生子，永久定居。
穷困惯了的爷爷和妹妹更加知道亲情的珍贵。每年傍年，爷爷都要坐上火车，到东北去看望自己的妹妹，从未间断。每年，妹妹都有一种精神的寄托，就是自己的哥哥能从老家山东赶来看他。爷爷带去的每一样东西，都让妹妹欣喜异常，不论是家乡的一捧黄土，还是家乡的一根草棒。
那时，妹妹在东北的生活远强于老家，每年爷爷奶奶都织好多的布，带到东北卖掉一些，换点零花钱。
亲情是永远割舍不了的。每年，妹妹每看到自己的哥哥衣衫褴褛、不远千里来的时候，既心疼，也赌气般地情愿。看到哥哥，总是先哭上一场，想自己的老家，想自己老家的老嫂子，想自己那群可爱的侄子。为了给爷爷贴补家用，要么当时给爷爷十几元、几十元钱，要么赶到年根前寄到老家。
在那个时代，十几元、几十元钱与今天的十几元、几十元完全不是一个概念，爷爷还能通行东北的时候，工人月工资只有块把钱的。
多少年，爷爷一年一次见自己的妹妹，亲情就这样如水般流淌着，一对亲兄妹，也从黑发青年转而成了白发苍苍的老人。五叔说过，1968年过年，爷爷从东北回来，背着一包山参、木耳，都是老姑给的。
然而，爷爷在回老家的火车上，家里提前收到电报。
就在爷爷回老家的途中，妹妹去世了。
那是爷爷最后一次见妹妹，到家了，知道消息，什么也没说，老姑永远留在了那片黑土地上。
从此，爷爷再没去过东北。
每年过年，爷爷总要看看东北的方向，倒上一盅酒，呆呆地看很长时间。
每当家里人讲到这些，我都感到很温馨。亲情是最坚固的红线，在农村人的思想生活体系里是最重要的。不论什么时候，农村人从来都未曾放下过。
五叔说，爷爷不认识字，算帐从来没有错过。坐火车从山东到东北老姑家里，把家里织的布运到东北，给老姑一些，再卖一些，而且货运和个人还要分两路。也不知道爷爷是如何理清思路，一个人背着那么多纺织品运到东北，找到老姑，还能回家的。
在老家，为了生计，白天爷爷和奶奶干完集体的活，晚上就在昏暗的煤油灯下织布，卖到县里各个乡镇，村里好几个与爷爷一样谋生计的人通常晚上两三点钟起来，各背上一大包布，步行到各个乡镇的集上卖。
到东北捎带些是爷爷和奶奶织布微不足道的一部分，大部分要卖到本县。走路基本靠走的年代，爷爷和村里的父辈们逢集就去，用自己的双脚踏出全家的希望。
有次，爷爷和村里三五个人到凌河中阿赶大集，傍黑了回来，走到慈母山，几个人走不动了。坐下休息，其中一个说，听说慈母山有皮狐子仙，这山还挺神的，我看哪有啊，纯是放屁啊。
说完，就起雾了，大家一看起雾了，抓紧起身往回走。
但，走不出去了。
他们往前走，事实围着慈母山转，说话的那个人越走越害怕，看不清脸前的路，但脚下走过几遍相同的路自己就知道了，最后胆都要吓破了。越是地方相同，大家越害怕，脚步就越快。一直到第二天蒙蒙亮，他们刚好又转到第一天坐下的地方。
而村子就在前面二里路。
虽这样艰辛，8个孩子挨了不少饿，但也天天成长。
有一天，爷爷把父亲叫到身边说，“小烟，你长得最像我，我一个字也不识，你也别上学了”。
父亲二话没说，就挎起小筐去挖野菜了。
父亲为什么没上学，是不是秀吉说的那样，我也不知道真假。其实，爷爷的五个儿子没有一个像爷爷，全随了奶奶，只是父亲和奶奶长得最不像罢了。