早饭后，尼玛大叔——直到此时，朵拉才知道这顶阿里巴巴宝窟式帐篷的男主人名字——再次告诫他们，别在这儿瞎折腾了，这儿可不是什么好玩的地方，还是快点回到内地去吧。不放心似的看了看朵拉，又加上一句，小姑娘，你的爸爸妈妈一定在为你担心呢。
医生千恩万谢了尼玛大叔，留下三张十元大钞，拖起两只杀好的羊，朵拉则拖起一袋炒青稞粉和酥油，两人踏上了归途。
雪地上，昨天留下的两行脚印还清晰可辨，头顶，已是晴空如画。好天气，好收获，医生的心情，便也在这灿烂的阳光下灿烂到了极点。他情绪高涨，喋喋不休，不一会儿工夫，就将话题扯到了心理学——他攻读硕士学位时主修的专业上。外向思考型、外向感觉型、外向感情型、外向直觉型，内向思考型、内向感觉型、内向感情型、内向直觉型，他不厌其烦地将荣格八类型人格一一细细道来。从理论，到病例，他滔滔不绝，声情并茂。他像一个一人分饰多角的独脚戏演员，广阔的雪原成了他纵横挥洒的舞台。他是医生，他是病人；他提问，他回答；他质疑，他反诘。长矛与坚盾在他手中一同翻飞，进攻与反击在他脚下互为交织。他就像被一只无形的大手按动了身上某个隐秘的开关，发动得令人眼花缭乱。
朵拉走在医生侧后方，一声不响。她与其说是在听，不如说是在审视他。阳光投射在他脸上，鼻子上那些爆起的皮屑，每一片都仿佛得意扬扬，翩翩欲飞。一股莫名之火，在她心口越烧越旺。
昨天睡到半夜觉得热，是我自己拉开的外套拉链，什么掉到垫子底下，也是无稽之谈；你睡得死死的，除了知道说梦话，别的什么都不知道。突如其来的抢白，呛得医生一脸愕然。什么，我说梦话？我说什么梦话了？
别以为人人都是你的病人，别以为自己总比别人高明，告诉你，不是所有人的心理，都在你的掌控中。你要是有精力，还是好好琢磨琢磨自己昨天夜里都说了些什么梦话吧。一口气抛出这些话，朵拉感到了前所未有的痛快。她挺直腰，昂起头。她感到，在白昼灿烂的阳光下，聪明，智慧，还有勇气，一点不剩地统统回到了自己身上。
医生打量着她，嘴唇动了几动，但终究还是没再说什么。
接下来的一路，满腔的胜利感，自豪感，支持着朵拉走得精神抖擞，意气风发。
午后锋利的阳光下，聚集在帐篷外面的人们都没留意到，朵拉跟医生的失而复归。他们的注意力，全都被一件更具震撼力的事件牵走了。
人们吵吵嚷嚷，乱成一团。这不是因为他们发觉来到了长江流域，而是发现，向导不见了！
雪地上，一行杂乱的牦牛蹄印，朝着来时的方向伸展而去。显然，带路的小伙子，偷偷爬上了牛背，以最快的速度，逃离了这群不可理喻的疯子。没人知道他是什么时候离开的，只是第一个被饿醒的队员走出帐篷，想要看看地平线上是否有老田和救命食物的影子时，连他自己都意想不到地，失声发出一声大叫：牛没了！接着是更为刺耳的一声吼叫：向导也跑了！
还不是你昨天说的，饿狠了就杀人家的牦牛，结果把向导给吓跑了。呸，这话你就没说过？我看是那小子嫌给的钱少，不愿干了。你们那都是瞎扯，照我说，是想他女朋友了，没听这一路上他不停地唠叨“姐姐、姐姐”的吗？跟一群大老爷们儿混在一起耽误青春算是干吗？
老穆的烟酒嗓适时地插进来。诸位，你们都没说到问题的关键。照兄弟我看，实际上，是这小子觉得根本找不到那个卡日曲，要再跟我们这帮半疯摽下去，就算不饿死，也得疯死。他说他当年带一帮小日本到过那儿，我看那恐怕只是哄那帮小鬼子的。卡日，卡日，卡的就是那帮小日本。那帮小鬼子懂个屁，在咱们地面上牵着他们的鼻子走还不容易？还不是跟他们说哪儿就是哪儿？蒙了他们也是活该白蒙。不像咱们，非得抱着指南针自己跟自己较劲。其实要我说，那源头连国家水利部门都没竖过标牌，都说尚有争议，那谁又能当裁判？等回头见了老田，一定得跟他说，快把那个破指南针扔一边去吧，重要的是，咱们应该赶快宣布到达源头，开始漂流，把轰动效应造出去，不然拖得太久的话，大众的关注度就该降温了。这就跟一部电视连续剧一样，必须在第一集抓住观众的眼睛，否则人家很快就会换台，不再关心你这一出。另外，还有一点，就算再过多少年，谁再有闲工夫来测定，咱们到的不是最精确的源头点，那时咱们的名声也早就在外了。历史是会允许先行者有些小小的误差的嘛，重在张扬一种精神嘛，相信大众不会对咱们这帮吃第一口螃蟹的勇敢者太过苛求。诸位，对兄弟这番见解作何感想？
人们沉默着。站在人群二三十米开外的医生和朵拉，也沉默着。
哼，要是兄弟我是队长的话，这会儿就立刻宣布，从脚下开漂，同时往报社发消息，说这支勇敢顽强的队伍，已经胜利到达源头。我老穆写的东西，从来都极具煽动力和影响力，连省委书记看了都得作重要批示。老穆意犹未尽，继续挥斥方遒。其实依我看，咱们干吗不选个队副？这队里光靠队长一个人日理万机，也太辛苦了点，有个队副，不是也好帮他分担分担吗？老穆的高见终于赤裸裸地达到了顶峰。
老穆，那干脆就推你当队副得了，同意的举手。只要老穆你敢宣布咱这脚底下是源头，哥儿几个就敢跟着你漂。有人回应着。
从这儿漂——你们这帮不知廉耻的，就不怕在历史上遗臭万年吗？医生鼻尖上的爆皮，突然哆嗦得像发怒的公鸡颈毛。一只硬邦邦的冻羊，应声朝众人头顶飞去。这儿是长江流域！
四散开去的众人，望着医生，一个个呆若冻羊。
胡扯！你这纯粹是胡扯！你别在这儿耸人听闻！老穆率先反应过来，其他嘴巴也相继发出同样的喊叫。
医生不再做声，径直走到帐篷旁，在那口煮食用的铁锅边蹲下，朝里面捧起雪。朵拉放下青稞袋，去帐篷里拿出喷火枪。
一片寂静，只有喷火枪呼呼作响。
高，还是咱们亲爱的医生高，这么快就给大伙找到吃的，他老田这会儿还不知道在哪儿瞎转悠呢。管他娘的什么流域不流域，先顾肚子要紧。真要成了饿死鬼，那千秋功业还从何谈起？又是老穆率先清醒过来。他瞧着倒在自己脚下的羊，换了个声调，喜笑颜开。
众人也幡然醒悟，纷纷朝羊围过去。真肥，好羊。啧啧声此起彼伏。
我看，这队副应该选两个才是，除了我一个，应该再加一个医生。有我们俩辅佐老田，后面大伙才会少走弯路，你说是不是，医生？老穆一面拔出刀来，割下一片羊后腿肉塞进嘴里，一面朝医生挤眉弄眼。有理，有理。四周七长八短应和着。更多的刀子围了上来，对着肥美的羊后腿下手。
老穆又去打开装青稞粉的口袋。嚯，好东西还不少哪！这要再来点青稞酒，咱们可就成了活神仙啦。他朝医生堆出一脸谄笑。亲爱的医生兄弟，我谨代表全体饥寒交迫的队员，向你——呃，还有我们勇敢的小女记者——表示最衷心的感谢！他忘乎所以地拍着医生的肩膀。长江很长——黄河很黄——他竟然得意忘形地唱了起来。
你这杂种，给我滚远点！医生前所未闻地爆了句粗口，朵拉大吃一惊，转脸就见他朝上一起身，胳膊肘向外一顶，正好撞到老穆前胸。老穆踉跄几步，一屁股跌坐在地。
老穆手脚并用爬起来，腮帮子旁的两坨肉哆嗦着，上去照着医生肩膀就是一拳。一转眼，两人便在地上滚成一团。一旁乱喊着别打了别打了，却不见谁上前去拉。
医生个头虽比老穆高，体格却不如他，很快转为劣势。老穆的刀，贴着医生的鼻尖晃过来晃过去，活像惊险片里的格斗场面。
朵拉端起喷火枪，枪口对准老穆屁股。哎，哎，放下放下，那可不是闹着玩的！一旁袖手看戏的，这下真慌了。有人要过来夺枪。
刺啦——火舌紧贴着老穆的屁股窜了过去。老穆捂着屁股，一下子蹦到半空。你他妈的小母……母夜叉，跟医生穿……穿一条裤子……
刺——刺——刺——朵拉朝着老穆四周又连发几枪。老穆在火舌阵中一阵乱蹦。我操，好男不跟女斗，你，你，小姑奶奶，把家伙收起来。我给你作揖，作揖还不行吗？
作揖管屁用，抽自己俩大嘴巴！朵拉摁着发火键，毫不退缩。
山中无老虎，猴子称大王啦？一个熟悉的声音远远传来。所有的脑袋，全都向日葵一般，朝着声音发出的方向转去。
老田，跟他一路同去的队员，还有一位藏民，跟在一匹马儿旁走着。马背上，驮着三只宰好的羊！
队长——队长回来了！众人爆发出热烈的欢呼。老穆一下子彻底忘了屁股，喊蹦得比谁都起劲。
咱们的大救星！活菩萨！老田拉着那藏民，朝大伙激动不已地介绍着。
走近了，那藏民露出雪白的牙齿，冲朵拉直笑。她这才发现，他就是早上她跟医生刚刚告别的尼玛大叔！
早晨，送走医生和朵拉，尼玛大叔出门放牧。走了不到煮熟一锅羊肉的时间，恰巧遇上老田二人。六目一相对，老田二人立刻饿狼一般扑上来，与他热烈拥抱。不容尼玛大叔喘上两口气，他就明白了这是怎么一回事：两个倒霉的异乡人，在茫茫雪地里转悠了一天一夜，随身带的干粮都快吃光了，却连根兽毛也没打着。当然，同时让他不解的是，平常一年到头都见不着一个内地人，今天怎么早上刚送走一对儿，紧接着就又来了俩。接下来，尼玛大叔又遭遇到了一个跟他昨天碰到的同样愚蠢的问题：这儿离黄河源头还有多远。
尽管理解不了老田那左一个意义右一个价值，但最后，尼玛大叔至少明白了一点：这群异乡人，不到卡日曲不死心。他踌躇再三，终于说出真相：自己知道卡日曲怎么走。此前，他没有说出这一事实，是不想自找麻烦。而此刻，他实在不忍心看着这群红了眼的赌徒，在这片混沌世界里瞎转，直到转到魔鬼那里去。不过，他再三强调，自己只是在七月里草长花开时节到过那里，现在这个鬼时节，地形难以辨认，不敢打保票一定就能再次找到，但这已经足够老田感激涕零了。接下来，尼玛大叔迅速返回帐篷，把放牧的事交代给女儿，又宰了三只肥羊，跟随老田上了路。
西边晚霞艳如火烧时分，大本营那头鬼子姜又传来一个爆炸性消息：又一队来自内地的人马，在玛多小城短暂停留之后，开始向源头地区进发。这队人马途经小城时到处散播流言，说他们将第一个登上源头并开始漂流，因为他们请到了一位著名的国家级科考权威作为向导。
咱们可别弄得起个大早，赶个晚集。真要给人当了垫背的，哼，回去那脸就只好朝裤裆里塞了。有人气急败坏地嚷嚷着。
妈的，老子要真给逼急了，说从哪儿开漂就从哪儿开漂，反正绝对不能让首漂果子叫别人摘了去。一向稳健的老田终于沉不住气了。他拧着眉毛，团团转着，犹如一只笼中困虎。弟兄们，咱们可都是一条船上的。他在一帮记者面前停下，用带点挑衅意味的目光望着他们。咱们的命运早就连在一起了，一荣俱荣、一枯俱枯的道理，你们肯定比我更懂。自然，那是，那是，自然。老穆忙不迭地啄着米。
老田，我告诉你，这场漂流胆敢有半点弄虚作假，我马上离队。我管不了别人的良心，但我能管得了自己的良心。医生朝老田走过去。
两个男人鼻尖碰鼻尖。
一阵接近于漫无止境的安静。医生鼻尖上爆起的干皮，在晚霞中片片斑斓作色。
我可敬的英雄们，你们这是要干什么？难道你们——不是好兄弟吗？尼玛大叔走过来，将手搭在老田和医生的肩上，望望这个，又瞧瞧那个。
哈——哈——老田突然仰头爆出一阵大笑。我亲爱的医生，你也太天真了，你真的以为，我会糊涂到那种地步？我不过是试试大家，看看各位的灵魂，是否经得住考验。现在，我可以肯定，医生，你，是个品德高尚的正人君子。老田拍着医生的肩膀，亲热得异常夸张。医生沉着脸，阴郁地看着脚下的积雪，不作反应。
第二天一大早，大伙吃饱喝足，给两条橡皮船也充足气，将一大半物资装备装上船，再在船帮两侧系上粗粗的缆绳，按照尼玛大叔指引的方向，一人扛上一根缆绳，起程。
为了减轻拖船的负荷，另一小半物资装备，交给了尼玛大叔的马儿。
老田没有要求朵拉拖船，只说你能跟着走，不躺船上让我们拖你就不错了。这话激怒了朵拉，她毫不手软地拽起一根缆绳。
拖曳果然超乎想象的艰难。
船底与冰雪之间巨大的摩擦，让行进活像是用锈锯锯木头。没走上两米，朵拉就心慌气喘得如同烈火烧心。她不得不将肩上的绳子松一阵，再紧一阵。
途中休息，尼玛大叔走到朵拉身边。跟第一次见到她一样，他再次用好奇的眼神打量着她。你，一个姑娘家，为什么要来这个鬼地方？什么意义不意义的，我看，你是上了这帮亡命徒的当嘛！黝黑的脸上，雪白的牙齿一闪一闪，像一排惊叹号。
朵拉揉着被绳索勒疼的肩膀，望着早已无比熟悉的原野。
除了自己所在的这一小撮红色生物，极目之处，没有其他任何生命迹象。昨夜的狼，藏獒，血腥的厮杀，像一个久远的传说，飘逝得难以捕捉声息。辽阔的白色原野上，只有风在吹着口哨，忽前忽后，忽左忽右，忽缓忽急，变幻的脚步令人无从捉摸，如同一个不羁的浪子。
老田坐在前面那条船的船头，摆弄着他的宝贝指南针，医生倚在船尾，闭目养神。
身后，是长长的脚印和拖船的曳痕，前方，是无尽的白色。貌似纯净的白色，暂时掩盖了一切，让许多莫测的生命消息，在下面潜滋暗长。
谁也别想让我上当，从来就没人能让我上当，我知道自己是在干什么。一阵随风起舞的细雪，将朵拉的喃喃自语卷向浩渺苍穹。