那天直到黄昏，那守站人也没能找到那座废墟。接下来的三天里，他每天白天都带着指南针，出去寻找那个废墟，每次都选定一个不同方位。但他为此所做的一切努力，最后都只证明，不过是一场徒劳接着又一场徒劳。
水文站继任者说，直到又过去一些年，他随上级领导来这里检查工作，结识了他那位前任，才有机会成为知道这故事或者说这秘密的第二个人。那时他的前任已经不很年轻，已经谢了顶，仍然还没能成家。已经不很年轻还谢了顶的前任守站人，对未来注定的继任者反反复复说，你说，那一切要不是真的，那我手里怎么会有这杆枪？我怎么也不能忘记，我从那人怀里拿起这杆枪时，他那最后一个眼神。那一切都是真的，不可能是我的想象。这枪也是真枪，我还确确实实用它放过三枪，很响，真的，很响，不信，哪天我再放一枪给你听听。
再过去一些年，已经很不年轻的水文站前任守站人，早已习惯与孤独为伴、离开孤独便再无第二位朋友的守站人，已经再也不像一尊可爱的泥塑大阿福的守站人，在返回县城休假的某个夜晚，用那把刻着Ｔ字的猎枪，静静地，响亮地，送自己到了另外一个世界。那是他见到那个永不再现的废墟之后的第十个春天。
那后来——这么多年来，我也一直在找那座废墟，但是无论如何，都找不到。不乏聪明的水文站继任者，一下子就明白，我想要问的是什么。
以前，在没见到你们之前，光听我那位前任讲，我还不太敢相信，他说的那些都是真的。就算有这杆枪，也不能真正说明什么，对不对？有时我也想，这会不会是他一个人在这里待久了，太孤独了，神经有些不太正常了，胡想出来的故事，然后，自己又把这胡想当了真；再不然，我想，他就是看到了海市蜃楼。不过，我在这儿待了这么多年，可就一次也没看到海市蜃楼。听说，这里一般也不常见到海市蜃楼，有的老人一辈子只见过一回，有的人一辈子也没见过一回。继任者语气坚定地又补上一句，不管怎么说，反正鬼我是不信的，能够一个人守在这里的，都不信鬼！
鬼，我也没见过，但那废墟，是真的！我抱紧枪，说出的每一个字都像出膛的子弹一样砰砰作响。那个废墟，千真万确存在过！那个废墟，我亲眼看见过，在里面待过！
继任者脸朝向我，眼瞪得黑快要从白里掉出来。你说的和那个年纪大的男人说的一样，那人听了这故事后也说，那废墟千真万确存在过，他亲眼看见过，在里面待过。继任者紫黑的嘴唇，眼见得变得灰败。
车终于停下来。
昏黄的天色像溢出岸际的湖水一样漫漶在大地之上。蒙地神情恍惚地伫立在疏草丛中，目光飘零地望着远方。风将他灰白的头发吹得比目光还要飘零，他看上去就像是一片夹在一部叫做往事的书中被遗忘的枯叶。
没有什么废墟，我早知道，没有那个废墟；在这个世界里，我们根本找不到那个废墟；那个废墟，它在另外一个世界；另外那个世界，谁也不知道它丢失在了哪里……
我站在蒙地身后，不出声息地听着他的自言自语。他的声音犹如一串暗力强大的旋涡，要将靠近他的一切有机和无机物体，通通吸入一个乱礁林立的深河之底。
坐在一旁的阿凯告诉我，原本他是想开着车，让水文站守站人领着路转一转就算了，但蒙地坚持要下车走，说要找回当年那种跋涉的感觉，怎么劝也不行，没办法，只能听凭他的意愿。
我上前挽起蒙地的胳膊。他顺从得像个牵线木偶一样，跟着我走向车子。
根本就没有那个废墟，嘿嘿，对吧？蒙地突然甩掉我，跨前一步站定，将脸正对向我，将那只有在那些白森森的牛头骨上才能见到的眼神射向我。我避开他的视线，挽起他，继续走向车子。
我们踏上了归途。
蒙地显然已经极度透支，一上车，就将头倚在我肩上，不再出声。夜色已近苍茫。我望着窗外，心里像是在做着殊死抵抗似的，一遍遍对自己说，那废墟，一定是有的；对我来说，它不可能没有；它就在我身边这个世界里；无论过去现在还是将来，它会一直在那里，无论今生今世，我们是否能够再次找到它。
将守站人送回水文站，告别鄂陵湖，绕过星星点点的小水泊，车子上了公路。
天色已铁青。又是一轮圆月，又是不见一粒星斗。那种不辨向前还是向后的失衡感，再次控制了意识。只有去望那幽蓝的湖水，感觉它是在渐渐地小下去，才能确定，是在远离了，但是，不能肯定，究竟是朝哪个方向远离。
蒙地沉沉地倚着我的肩，手搭着我的手，沉睡得犹如一片坚冰不化的湖面。我望着前排阿凯的背影，几次想要喊停，又几次压下了冲动。忽然，极为舍不得离开这里，只想和身边这个风华散尽的男人，一道留在这不辨前生还是今世的原野上，留在这隐约涂抹着久远以前狂飙一般扫过的青春血痕的夜色里，好好侧耳倾听一下，所有在这片土地上永恒存留下来的生命，发出的那像春天蓬勃生长的草节所发出的一样，无边洪荒也难以淹没的哔剥心声。
覆在我手上的手突地抽搐了一下。
我是凶手！是我杀死了老田！自己却还苟活到今天！昏暗中，蒙地坐直了身子，含混地嚷着，朝着四下挥舞起手臂。假如我能跟着老穆他们一起走，那半路遇见老田，他就不一定非得坚持返回去，也就不会独自一个人陷入绝境。老田，你告诉我，我到底是在哪里做错了？最后时刻，你心里究竟是怎么想的？声音变得尖利刺耳，如同两片铁器相互刮擦。
别想那么多了，别责怪自己了。既然是冒险，就注定会有危险发生，注定会有不可预见的结果要面对。老田自己一定也明白这一点。这就是人生——命运并不总是能够按照我们最美好的愿望、最坚强的意志被掌握。我们不可能在同一时刻做出两种选择。我们不可能将一只脚同时插进向东流和向西流的两条河中，我们不可能行走在既向东流同时又向西流的一条河中……我捂着疼痛的眼角，竭力用正越来越接近于失守的逻辑劝解着。
你给我闭嘴，别拿那些混账逻辑来扰乱我的心性！蒙地的鼻子直抵到我眼前，喊叫声几欲揭顶。把车开回去！我不能把老田一个人丢在这儿！他的灵魂在诅咒我！我听到了！听到了！！听到了！！！
没等我放下捂着眼角的手，他就猛地向前一扑，大半个身子探过椅背，去抢阿凯手中的方向盘。我双手抓住蒙地的衣服后襟，拼了命地朝后拽他，但他就像一头即将被送上屠宰机的公牛，瞬间爆发出一股能够踏平整个屠宰场的力量。他和阿凯撕扯着，扭打着，让我完全看不清哪个头是谁的头。
车身几乎侧立起来。我后脑重重地磕到车后帮上，手中只抓着一片衣襟残片。
车身剧烈地颠簸了一下。我终于经历了我曾亲眼所见，却不曾有机会亲身体验，在那被巨浪颠翻的小小橡皮船上的感受。
明月旋转着陨入大地，青草与泥土的芬芳扑鼻而来……我比被巨浪推涌还要迅速地，穿过了一个幽黑的时光隧道，看见一条蓝色的围巾，在那座废墟上空高高飘扬……
我揉了揉遮在眼皮上的一层黏糊糊的液体，模糊地看见，视野里不远处，一处地势稍高的缓坡上，屹立着一面石碑—— 一面堪称巍峨雄壮的石碑。由于我姿势的原因，那石碑以一种泰山压顶般的气势，斜斜地倾向我，像是随时可以坍倒下来，将我拍成齑粉。
大地在下，明月在上。青白的月光明晃晃地照着石碑。我完完全全看清了那上面的三个大字，那就像凝固的三摊血迹。
更远一些的地方，停着一些车。稀疏的草丛中，凸起着几顶蘑菇似的布篷。
好了好了，醒了醒了。头顶响起七嘴八舌的声音。一些平板的脸，剪影一般在眼前晃动。我努力辨认，却没有发现一个想要看到的。我试着转动头颈，要往另一侧再看一下，但刚稍稍一动，就立刻引起一阵不知置身几度空间的晕眩。我只能继续让一侧脸紧贴着寒意浸润的大地，一动不动地望着那三个干涸的血一般的大字。
黄河源。
终于听到一个急于想要听到的声音。
这不是真的源头……这是个假碑……我得去找老田带我们上的那个源头，找我们立的那块碑，还有那只我这一生中见过的最大的牛头，那儿才是真正的源头……这儿不是真的……你们谁也别想骗我……假碑搞得再大也是假的，越假就越大，越大就越假……
我喊了一声阿凯，没有应答；我挣扎着又提高声音喊了一声，仍旧没有应答。
只有那个熟悉的声音，兀自在越大越假越假越大地喋喋不休，语速越来越快，犹如一个高速旋转的旋涡，要将一切它能够拽扯得到的生命，通通卷入一个乱礁林立的深河之底。