春秋时期，继齐桓公、晋文公称霸诸侯以后，楚庄王取得了诸侯霸主的地位。
但是他不满足，想要趁着越国衰弱之机，出兵讨伐，进一步实现统一天下的野心，楚国的文武百官感到现在楚国的国力已经和以前相差的太远了：对外连年不断发兵征讨，军队疲劳，百姓困倦，这与庄王初为诸侯霸主的时候相比，已经相差很远了；国内各地的百姓不满楚庄王的统治，纷纷揭竿而起，官府已无力镇压。在这种自顾不暇，束手无策之际，再去攻打越国，是很危险的。但是文武百官怕得罪楚庄王，怕丢掉乌纱帽，谁都不敢对楚庄王进谏。
这时，有一位姓庄的大夫，国人都很尊敬他，因为他在国人眼里是一位聪明的有识之士，都称他为庄子。他为了楚国的长远利益，不顾个人安危，挺身而出，上朝去劝谏楚庄王。
庄子对楚庄王说：“大王要发兵讨伐越国，这是为什么呢?”
楚庄王说：“越国是我国的邻国，我们不主动出兵攻打他们，他们也要出兵攻打我们。所以寡人决定讨伐越国。”
庄子又问：“为什么选择在这个时候发兵讨伐呢?”
楚庄王说：“现在越国政治昏乱，兵力疲弱。”
庄子说：“我很愚昧，对这件事很担心。”
楚庄王说：“你担心什么?”
庄子说：“智慧就像人的眼睛一样，能看到百步以外的东西，却看不见自己的眼睫毛。”
楚庄王奇怪地问：“这话怎么讲?”
庄子回答说：“大王的军队，自从被秦国、晋国打败，丧失了几百里地的国土，这说明楚国的兵力疲弱；庄跻在国内造反，官府却无力平乱，这说明楚国的政治昏乱。大王的政治昏乱、兵力疲弱，并不在越国之下。可是大王却要讨伐越国。这不说明智慧像眼睛看不见睫毛一样，看不见自己的弱点。大王您说是不是?”
楚庄王听了“目不见睫”的寓言，就放弃了讨伐越国的打算。
大谋略：“败，莫败于不自知。”认识自己能力的能力，认识自我，把握自我，不做超乎自身能力外的事，才能立于不败之地。
优孟谏贵马贱人
楚庄王(公元前613左右)酷爱养马，把那些最心爱的马，给它穿五彩艳丽的锦衣，给它住金碧辉煌的厅堂，给它睡设有帷幕的床，给他吃美味的枣肉。马却因太享受了，肥胖而死。
楚王命令全体大臣致哀，准备用棺椁装殓，一切排场按大夫的葬礼隆重举行。左右大臣纷纷劝谏他不要这样搞，楚王非但不听，还下了一道通令：“谁敢为葬马向我劝谏的，一律杀头。”
优孟听说了，闯进王宫就号啕大哭。楚庄王吃惊地问他为什么哭，优孟回答：“那匹死了的马啊，是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国，有什么事办不到的呢?却只用一个大夫的葬礼来办马的丧事，未免太不像话。应使用国王的葬礼才对啊！”
楚庄王问：“照你看来，应该怎样呢?”
优孟回答：“臣建议用雕花的白玉做棺材，用红木做外椁，调遣大批士兵来挖个大坟坑，发动全城男女老弱来挑土。出丧那天，要齐国、赵国的使节在前面敲锣开道，让韩国、魏国的使节在后面摇幡招魂。建造一座祠堂，长年供奉它的牌位，还要追封它一个万户侯的谧号。这样，就可以让天下人都知道，原来大王把人看得很轻贱，而把马看得最贵重。”
楚王这时终于恍然大悟，知道这是优孟在含蓄地批评他，便说：“我的过错就这样大吗?好吧，那你说现在应该怎么办呢?”
优孟说：“事情好办，依臣之见，请大王就以六畜来埋葬它，在地上挖个土灶作为椁，用铜铸的大鼎作为棺，用姜枣作调理，下面铺上木兰树的皮，用粳米为祭品，用大火炖煮，埋葬在人的肚肠中。”
于是庄王就派人把马交给主管膳食的大官，吩咐说：“不要让天下人听到贵马贱人的事。”
大谋略：对人做思想工作，要特别注意方式方法，哪种方式最易使对方接受就采用哪种方式。而“将欲废之，必固兴之”，这一朴素的辩证法观点，是首先值得考虑的。
小卒巧言救赵王
赵王武臣派韩广到燕国，燕国人就立韩广为燕王。赵王联合张耳、陈余向北攻打到燕国地界。
一次赵王外出时，被燕国军队捉住了。燕将把赵王囚禁起来，要赵国分一半土地给他，才肯归还赵王。赵国十次派使者去谈判，都被燕将杀了，张耳和陈余急得无计可施。有一个干粗杂活的小卒辞别同屋的人说：“我替他们去说服燕将，然后和赵王一起回来。”大家听了他的话都觉得可笑，一个小卒竟出此狂言，真是太不自量力了。
这人来到燕军的营寨，问燕将说：“你知道我来干什么?”
“你想得到赵王。”
“你知道张耳和陈余是什么样的人?”
“他们都是贤德之人。”
“你听说他们有什么打算吗?”
“想得到赵王。”
小卒笑着说到：“你根本不知道这两个人的打算。武臣、张耳和陈余三人，轻而易举就攻下了赵国几十座城，其实每个人都想南面称王，谁愿意一辈子做别人的公卿宰相呢?大臣的地位和君主的地位怎么能同日而语?他们主要是担心天下大势刚刚稳定，不敢三分天下，各自称王。因此暂时按照长幼顺序，先让武臣做王，以便稳定赵国的人心。现在赵国已经安定，这两个人早就打算把赵国分开，各自称王，只是时机尚未成熟。现在你们抓住了赵王，这两个人名义上是要救赵王，实际上是希望燕国把他杀掉，然后他们好把赵国一分为二，各自为王。你想，一个赵王尚且轻视燕国，等这两位贤王互相配合，来追讨谋害赵王的罪过时，燕国不是要被灭掉了吗?”
燕将觉得他说得对，就放了赵王，这个小卒驾着马车和赵王一起回到赵国。
大谋略：想要劝服某人，投其所好是很重要的一点，让对方得到他想要的东西，他自然会同意你的观点。
屠户拒娶丑公主
齐国有一个杀牛的屠户，单名叫做吐。由于大家都不知道他的姓氏，因此都直呼他为屠牛吐，原是一位市井小民而已。
一天，齐王置办了丰厚的嫁妆，要将膝下一位公主许配给他。但屠牛吐却借口有病婉言谢绝了这门亲事。他的朋友觉得他太有些匪夷所思了，便责备他说：“你就打算在这又腥又臭的店里苦一辈子了吗？为什么要谢绝这门求之不得的亲事呢？”
屠牛吐回答朋友说：“齐王的女儿长得很丑。”
“你怎么知道的？”
“凭我屠夫卖肉的经验就可以知道。”
他的朋友更加莫名其妙，问道：“此话怎讲呀？”
屠牛吐说：“就拿我的牛肉来讲吧，如果我的牛肉是好肉，大家抢着要；若是臭肉，再多奉送些骨头，还是没人要买呢！现在齐王办了丰厚的嫁妆，要把女儿嫁给我这个屠户，正是由于他女儿丑的缘故啊。”
他的朋友后来亲眼看到了那位公主，果然是奇丑无比，让人望而生畏。
大谋略：以自身的经验洞悉问题，做好心理准备，并估计到危机的可能性，才能随机应变做出相应的处置。
夜郎自大终毁国
齐王派大军进攻宋国。消息传到了狂妄自大的宋康王那里，他不大相信这是事实，便派人去侦察齐军到了什么地方。
时间不长，派去的人回来禀报：“齐军已经越过了边境。全国上下，人心浮动。”
左右近臣都对宋康王说：“这完全是俗话所说的‘肉自己生出蛆虫’啊！凭着宋国的强大和齐军的虚弱，怎么会这样呢？”
宋康王听罢大怒，把派去侦察的人杀掉了。他接着又派人去察看，第二个人的回报仍然和前一个人一样，宋康王又把他给杀了。这样一连杀了三个人，之后又派第四个人继续出去侦察。
当时，齐军已经要逼近宋国的国都了，国人确实已经感到恐慌。这个被派去侦察的人在路上恰巧碰到了他的哥哥。
他哥哥见他行色匆匆，便问：“国家已经十分危险了，你这是要到哪里去呢？”
“我是去替宋王侦察齐军的动向。没想到齐军已经威逼我国都这么近了，国人已经这么恐慌。我现在担心的是，先前有三个侦察齐军动静的人，都是由于回报齐军已经逼近而被屈杀了。如今我回报真情是死，不回报真情也是死。这该如何是好呢？”
哥哥想了想，说：“如果回报真情，你就会比国破后被杀和逃亡的人先遭受灾难，依我看你倒不如投其所好呢！”
于是侦察的人听从了哥哥的建议，回报宋康王说：“根本没有看到齐军的影子，国人也是非常的安定。”
宋康王听罢非常高兴，左右近臣都说：“看来那三个人我没有误杀。”宋康王大喜，赏赐了这个侦察的人大量的钱财。
由于宋军没有做出任何的防御，因此齐军一路长驱直入，攻破了宋国的国都。宋康王这才醒悟过来，急忙登上车，飞快地逃命去了。宋国从此也就灭亡了。
大谋略：我们对待问题一定要认真分析目前的形势，不可盲目自大，任何的主观臆测和武断的赏罚都可能导致失败。
愚公坚志可移山
太行、王屋二山方圆七百里，高有七八万尺，本来在冀州之南，河阳之北。
在两座山的北面，住着一位叫愚公的老人，已经是年近九旬了，住在大山里面。家人来往出入非常的不方便。于是一家人便坐到一起来商议，决心开山修路，使道路一直通达到河阳之南，汉水之北。愚公的老伴儿说：“你现在已经是风烛残年了，凭你的力量，连一个小小的土堆都挖不动，又怎么能够搬动太行、王屋二山呢？而且挖出这么多的石头土块又放在什么地方呢？”“放到渤海之尾，隐土之北。”一家人对此都表示同意。
于是愚公带领一家人来到山面前，挖出石头和土块，用簸箕运到渤海的尽头。邻居有一个寡妇的孩子，年仅七岁，也来帮忙。大家同心协力，持之以恒，不畏困难，风餐露宿，战天斗地，季节变换一次才回家一次。
河曲有一个叫智叟的老头，对他们的举动感到非常的不可思议，就跑来劝愚公：“哎呀，你真是太愚蠢了，你自己行将就木，力量微薄，连山的一根毫毛也动不了，又能把这两座大山怎么样呢？”
愚公叹一口气说：“你连寡妇的儿子都不如啊！你知不知道即使我死了，还有儿子在；儿子又生孙子，孙子又生儿子，子子孙孙，无穷无尽；而这山不会再增高了，又怎么会挖不平呢？”一席话说得智叟哑口无言。
山神听到了这一番话，怕他真的不停地挖下去，就将此事报告了天帝。天帝为他的诚心所感动，就命令夸娥氏的两个儿子把这两座山背走，一座摆在朔方东部，一座摆在冀州南部，从此以后，冀州之南，河阳之北，没有大山的阻塞了。
大谋略：常言道，世上无难事，只怕有心人。只要立下雄心壮志，就没有克服不了的困难。我们应该有愚公的恒心和毅力，否则，如果做事情拈轻怕重，畏首畏尾，将会一事无成。
孟尝君善聚人才
孟尝君派公孙弘到秦国，晋见秦昭王。昭王想借机羞辱他一番，于是十分轻蔑地说：“孟尝君的薛国，土地有多大?”
公孙弘说：“百里。”
昭王傲慢地说：“区区方圆百里的地盘，却想为难寡人，能吗?”
公孙弘不卑不亢地说：“孟尝君好士，手下食客三千，而且其中人才济济。其中根本瞧不起天子、诸侯的有三个人。够格当管仲、商鞅的老师，能使国君称霸于诸侯之间的人才有五个。一旦出使，受万乘国君的羞辱，告退之时自刎，也定要血洗国君的衣裳；像我一般敢这么做的，有七个人。”
昭王听了，慌忙谢罪，说：“你何必如此呢?我会善待孟尝君。”
大谋略：面对别人的刁难羞辱时，应该冷静下来，寻求对策，然后反唇相讥，巧妙地让对方认错。
淳于髡巧言救薛
孟尝君的封地薛遭到了楚国军队的攻击。这时候，淳于髡从楚国出使回来，路过了薛，于是孟尝君将他邀请到自己的府中。
几天后，孟尝君亲自将淳于髡送到了郊外，并对他说：“现在楚国人正在气势汹汹地攻打薛，假如先生您不能帮助我的话，恐怕我再也不能侍奉您了。”
“我明白您的意思了!请放心吧!”淳于髡恭敬地回答。
淳于髡回到齐国后，向齐宣王如实地禀报了出使的情况。
齐宣王问：“您到楚国感觉如何?”
“楚国很贪婪，薛也自不量力。”
“嗯?先生此话作何解释?”齐宣王十分不解地问。
淳于髡不紧不慢地解释道：“薛自不量力，为先王立了宗庙。楚国贪婪而出兵攻打薛，薛的宗庙也必定危险。因此我说薛自不量力，楚国太贪婪。”
齐宣王听罢顿时颜色更变：“啊?哎呀!原来先王的宗庙在那里啊!”
于是齐宣王立即发兵救薛，薛地由此而得以保全。
大谋略：语言是讲究智慧和艺术的，很多时候，劝说他人而未被听从，责任不单单在被劝说的人，也在于劝说者自己。
齐宣王独少一爱
一次，齐宣王对手下大臣淳于髡说：“先生谈一谈寡人喜欢的是什么?”
淳于髡说：“古代王者所喜欢的有四，而大王喜欢的有三。”
宣王十分奇怪，禁不住问道：“这话怎么说呢?”
淳于髡说：“古代王者爱马，大王也爱马。古代王者爱美味，大王也爱美味。古代王者好美色，大王也好美色。古代的王者尊崇有才德的人，而大王却不尊崇才德之士。”
宣王摇了摇头说：“国中根本就没有杰出的才德之士，否则我也会尊崇他们，喜欢他们。怎么能说我不尊崇有才德的人呢？”