书城历史苍狼战旗
35644700000008

第8章 边城猎手(3)

盘点下来的伤亡数字有些出乎大家的意料。历时不到半个小时的攻城战,诺恩蛮兵们在灰木堡的城墙下留下了两百一十六具尸体,而己方仅仅损失了三十四人(大多是被近距离射击的诺恩弓箭手射死的),已经是赚的不能再赚。遭受重挫的诺恩蛮族再也不敢在城门前驻扎,而是足足往后撤退了两英里的距离。

天色渐渐暗淡下来。是夜无云,月光很浅。

郁离枫拒绝了市政厅的饭局。尽管他清楚地知道,现在整个灰木堡的人都能以陪他喝上一杯酒为幸事。他只是草草地吃上了一点夜饭,然后在市政厅女仆的帮助下,卸下一身防寒的盛装,将从战死诺恩士兵身上剥离下来的鹰盔,兽皮,胫甲披挂整齐。

如今他的身上,似乎完全没有了夏族少年的影子,活脱脱一个来自北方的野蛮人形象。

在他的身后,一百名和他同样装扮着的灰木堡劲旅同样严阵以待。和寻常诺恩士兵不同的是,他们每个人左边的胳膊上,都缠了条白色的绷带作为区分。

而在每个人的背后,还背着一个鼓鼓的包裹,里面装的是满罐子的火油。

只要再过一个钟头,秋季的浓雾将会笼罩整个大奔腾河流域,届时他们一百多人都将会成为隐藏在浓雾中的精灵,迅速,诡谲,而且致命。

“这一次的任务,有可能比白天的斩首行动更为凶险。我们每个人的性命都把握在其他人的手里,同时我们每个人都把握着其他人的性命。只要有任何一个人发出哪怕是一丁点不必要的声音,整个队伍都将会败露在三千蛮族士兵的眼皮底下。就算是和蛮族士兵单挑,相信你们也都是不愿意的,更不要说对方的人数是我们的三十倍。我们唯一的胜机,就是趁着夜色和浓雾的掩护,在对方的营地制造混乱,让他们自相残杀,用诺恩蛮子的手送他们自己去瓦尔哈拉。记住了,在我们捣乱诺恩人的营地之前,每个人都要记得保持安静!”

例行的演讲一如既往地震撼人心。无论是卡扬、鲍比、伊波拉斯还是屠尽南,每个人都面色凝重,一言不发。

祁楚玉貌似是真的生气了。自从被伊波拉斯绑架回小镇,她便再也没有出现在郁离枫的面前。不过这样也好,现在的时分,最重要的是能够保持心情平静,而任性的贵族少女是很难做到这一点的。

“只要诺恩人的营地亮起火光,灰木堡的援军很快就会赶到!”罗伊信誓旦旦地保证着。

“拜托了!”

挎箭,背弓,倒提“沉渊”,郁离枫带着这一百多名伪装好的劲旅,用绳子翻过了西北角的城墙。那里避开了月光,不容易被对方的探子发现。

时间一分分地过去,淡淡的丘岳轮廓愈发模糊起来。当灰木堡的月光彻底被隔绝在浓雾之外的时刻,行动的时机成熟了。

郁离枫自己承担了探路任务,每当确认一块地域安全,他就往身后抛过一块小石子。诺恩人的戒备并没有他想象中的好。两英里的距离上,对方只派出了六个斥候,都被他来无影去无踪地解决掉了,其中还有两个甚至是在睡梦中被杀死的。

“看来诺恩人赶了半天的路,又发疯似地攻了半个小时的城,的确是累坏了。”

郁离枫的内心宽慰少许,前方已经隐隐的能看见诺恩营地的轮廓。

“呜——”一股苍凉的嚎叫令整支队伍神情一紧。郁离枫和同行的百名死士同时蹲下身来,心脏狂跳不止。在诺恩人的部队里,有着豢养野狼作为大军耳目的习惯,若是被对方的狼斥候敏锐地探察到,这支队伍就废了。

然而这声嚎叫仅仅只是一个开始。两口茶的功夫,整道山谷的四面八方都传来了此起彼伏的嚎叫。

“呜——”

“呜——”

“呜——”

“我们被包围了。”鲍比有些沮丧的嘟囔着。

“未必!”尽管内心忐忑不安,郁离枫还是需要给队伍打点气。

随着声音的越来越近,整个队伍握着武器的手也越来越紧。郁离枫甚至作出了一个打算,若是听到了诺恩人的叫喊和脚步声,他就迅速带领队伍撤离。

秋夜北方荒原的雾是一个不甚稳定的存在。尤其是在灰木堡这种山麓边的河谷小镇,其薄幕有着巨大的流动性。高山处的温度更冷,于是其雾霭率先形成,继而因为重力作用自动向下方流动,并且浓度也会渐渐降低。而在有风的时候,这种流动还会渐渐加快。

当灰木堡河谷的月轮再一次出现在众人头顶的天际,一同出现的,还有山麓边三十多条毛茸茸的身体,以及其两倍数量的桀骜冷酷的眼睛。

这些荒原主宰像是月夜里的幽灵般,无声无息地来到了离众人不到二十码的位置上。

倘若它们是一支训练有素的精锐部队,郁离枫绝不敢想象鹿死谁手。

不过,郁离枫刚刚看到对方的一刹那,内心的紧张就消去了一大半。

这些精灵和诺恩蛮族所豢养的野狼完全不是同一个品种。和野狼那单薄的身板相比,它们的体格要大的多,超过一点一码的背高使得它们随便选出一头,就能令最英伟强壮的野狼之王也显得就像弱鸡。在奔腾帝国的历史上,有太多的证据记载着它们能够超过一个成年男丁的体重。它们也不同于野狼那种黄黑交杂的庸俗的杂色,有如水泥灰般纯净的皮毛,在任何夜晚,都能与皎洁的月光完美地融合在一起。

而高高傲立在一块巨大岩石的顶端,距离众人最近的位置,也是众狼垓心的那位领袖,更是魁梧得就像一头小牛。其毛色也比其他的巨狼要淡。如果说别的狼是能和月光融合,它甚至就是月光本身。

苍狼,奔腾帝国北部边境荒原地区的主宰!

这是一种永远无法被驯服的野兽。在整个大陆的历史上,大量狼的近亲们经过长时间的教化,成为看门的仆从,抑或是军队的耳目(就像诺恩人驯服野狼那样);即使凶猛无比的灰熊、狮子和老虎,也常常成为斗兽场上可怜的士兵。然而从洪荒时代至今,没有一个人曾经能成功猎捕过活的荒原苍狼,也无法安全豢养其长大成年。

它们会活生生地吃下人类,无论是熟悉的还是不熟悉的。在它们的字典里,没有主人这个词,所有的人类在它们的眼睛里一视同仁。

试图用笼子或铁链困住它们同样是不可能的。如果有人试图那么做,那么他将会被毛骨悚然的嚎叫折磨上一天一夜,最终他所得到的,也不过是一具冷冰冰的尸体。

这种生灵不自由,毋宁死。

在人类向四周拓展生存空间的过程里,苍狼是对他们造成过最大灾难的猛兽,超过野猪、超过狮子、超过老虎、也超过巨熊也野猿,因为它们群居而且迅猛凌厉。人类不得不以军队为前驱抱团推进。因为这个原因,几千年下来,大陆上的苍狼越来越少,超过十头的群体,已经是了不得的存在。这下一次出现三十多头,怎能不令人骇然万分?

并非一百多名死士打不过这群猛兽,然而诺恩人的营寨近在咫尺。一旦猎杀的对象变了,那么所有的准备就会变得毫无作用。

每一个人都在屏住呼吸,尽可能地减少自己的敌意。一旦野兽露出獠牙,情况将会变得难以收拾。

“你怎么害怕成这样?”

郁离枫感到,自己右边的死士在不停地向自己靠拢,而且身体瑟瑟发抖。

“我……”

欲言又止的声音只吐出了一个字,郁离枫立马就感受到了事情的不对劲。

这个声音清和纤细,而紧贴着他的身体,也可以用柔若无骨来形容。

自己招募的死士队伍里,怎么会有女人的出现?

偏偏这个声音还有着一股熟悉的味道。

祁楚玉!

郁离枫忿然一把掀掉对方的头盔。光洁亮丽的美发垂落下来,在月光的映照下,就像闪烁着黑宝石光泽的瀑布。尽管如此,对方的身份是确定无疑了。

“屠护卫,这是怎么回事?”郁离枫压低声音向后方问道。

屠尽南用一股近乎哭泣的声音回应:“小姐要我们过来帮你劫营,并向我保证自己不乱来,我才安排了南楚和顾飞两人照看她。谁知道……”

“很简单,我打晕了他们!”祁楚玉摊开食指,将美发叉到脑后,一脸自得的笑容。

“你真的是能折腾!”郁离枫冷哼一声,“你不怕我把你也打晕?”

祁楚玉登时就急了:“你敢!打晕了我,我回家就去陛下面前告状,说你非礼……”

“没什么大不了的!大不了陛下一怒之下,把你许配给我就是了!”对于年轻少女们的这种小手腕,郁离枫可不是无法应对的菜鸟和生手。

“你说的是真的?”祁楚玉眨巴着眼睛,蓦地突然想到了什么,脸色霎时就红到了脖子根。

“噗嗤——”一旁的伊波拉斯忍俊不禁,最终笑出声来。

不仅是伊波拉斯,包括鲍比在内的一干死士们也个个伸手捂住了下巴。若不是因为秘密行动,这里肯定是欢乐得像是炸开的锅了。

只有屠尽南低沉着脸,有些不高兴地看着郁离枫。老大,我家小姐好歹是奔腾帝国的名门望族,你一个破落的逆臣之后,根本就没有条件亲近她。现在我家小姐对你有意,你好歹也该尊敬一点,如此拿我们家小姐儿戏,太过分了吧?

“嘘——”卡扬的轻呼令一干人等从逗乐中回过神来。众人意识到,更大的麻烦来了。

适才你一言我一语的谈笑貌似引起了头狼的警觉。它霎时起身,像是飘逸的闪电般,三步并作两步般跳下了巨岩,继而又放镇定身形,不紧不慢地朝着众人行将过来。端端是动如脱兔,静如处子。

那桀骜的神情,那稳健的步伐,那从容的气度,活脱脱一位莅临的君王。

而其他苍狼,在头狼行进的同时,他们也利索地分列左右,没有半分逾越,也没有半分落下,严整度似极了守卫着帝王的羽林卫兵。

十码,九码,八码,七码……

众人的内心渐渐绷紧。而伴随着狼群的行进,这种紧迫感还在加剧。

祁楚玉更是几乎把整个身体都贴在了郁离枫的身侧,一直到郁离枫伸开右臂盖住了她纤柔的肩膀,瑟缩的身体才渐渐平静下来。

“我从来没见过这么大这么多的狼,也从来没有和它们离得这么近。”

她的确有条件这么说,因为头狼停下的时候,其嘴巴离她的脸只有一尺之遥。祁楚玉甚至能清楚地听到头狼低沉的呼吸声。

郁离枫的左手紧紧地握着“沉渊”的剑柄。在这个距离上,他相信只要自己出手,几乎在转眼之间就能在对方的脖子上扎一个窟窿。哪怕对方是机警的猛兽,也绝无可能避开自己凌厉的一击。

而在他的身侧,也还有伊波拉斯、屠尽南等人紧握战刀。每个人都有机会对头狼造成致命的伤害。

但是头狼依旧居高临下地俯瞰着趴伏在地上的众人,深沉的目光里没有半点警觉的神采。它似乎一点都不相信对方会出手伤害自己,作为一个野兽,它轻易读懂了郁离枫和众人的内心。同时,这个镇定的神态也是在向众人申明自己的立场,只有它自己,才是这片土地上真正的主人,而人类不过是一群过客。

倒是其他的苍狼们机警地在苍狼王的左右徘徊,不安地踱着步子,也不时地咧开着嘴里锐利的尖牙。尽管它们离众人的距离远远超过了一码,那深情依旧像是在说:“老实一点,别对我们的陛下耍任何花样!”

对峙!没有任何理由和根据地,一群人在和一群狼对峙!

而且站着的是狼,躺着的是人,这情形怎么看都觉得不可思议。

时间一分一秒地过去,整个大地变得出奇的安静。除了偶尔呜咽着的东北风,山谷里完全能听得见松针掉地的声响。

郁离枫忽地再一次咬紧了牙关。因为他再一次清楚地感受到,蛰伏在他臂膀下的祁楚玉在瑟瑟发抖。这并不是因为祁楚玉太胆小。所有的一切只是因为,头狼动了,其鼻尖开始在她的脸上嗅来嗅去。

郁离枫和屠尽南都在跟前,对于头狼的这个举动,他们并没有选择对抗的余地,只能沉着应对和承受。只是苦了祁楚玉,作为一位贵族少女,要经历这样的场景,实在是一个莫大的挑战。她已经做的很不错了。

好在头狼只是在祁楚玉的面上停留了很短的光景,片刻之后,它的目标转向了郁离枫。

和面对祁楚玉不同的是,头狼并没有用鼻子嗅郁离枫的脸。这不是因为它把郁离枫当成了巨熊,因为祁楚玉的身上其实也是有熊皮的。而是当它清楚地端倪郁离枫面孔的时候,它的双目中闪过了一道光。

这道转眼即逝的光并不是凶光,自始至终,头狼对眼前的众人都没有显示过任何的敌意。

但是郁离枫却隐隐感觉到了头狼的意思。他感觉头狼看他的时候,就像是看到了镜子中的自己。

因为恰巧,他本人也是这么想的。

他感到头狼的眼睛与自己的眼睛越来越近,然而靠的越近,自己的这种感觉也越来越强烈。

无论是在狼的世界里还是人的世界里,都只能允许一个君王,一位帝宰。然而,便是有着这样惺惺相惜的感觉,郁离枫依旧能清楚地感觉到,头狼对他并没有半点你死我活的意味。这种情况无疑是极其不正常的。

山谷的迷雾渐渐弥漫开来,直到再一次遮住了天边的月光。

而同郁离枫足足对视了一盏茶的工夫,头狼这才扬天长啸一声,带领着其他的苍狼跃上了怪石嶙峋的山麓,消失在苍茫的雾霭之中。

雾尽而来,雾起而去,月光下的精灵,留给众人的,永远是一个无法猜透的谜。