有一股冲动再给她拨回去。刚按了拨号键，又颤抖着手指挂断。
手机暗掉。抬头看见，街灯在眼前闪烁。长路坦荡笔直。她一声问候就能使他心潮汹涌。他被她一通电话逼入了另一个时空，轻而易举打回原形。眼前的一切都变得不真实。
街灯光亮如招魂路引，此时他如古墓中逃逸的孤魂，飘零涣散，举目无亲，心底深深惶惑，不知裹身轮回中，何时何地是尽头。更不知自己死心不息奔走于世的终极意义是什么。
看见路边有就地躺倒的流浪汉，黑黢黢卧成一团，他不知怎的就触动了情肠，陡然泪意翻涌。雨刷刮落飞跌在车窗上的秋叶。他很想放声一哭，却眼角干涩，头疼加剧。
不到三十岁的年纪。人生在某些时刻被洞穿，只得一片煞白，已感意兴阑珊。
回到北京，感觉逼仄，无论是面对谢江南还是尹莲，出了什么让他意想不到的事，他都必须隐藏，克制自己的情绪。
原来那日在电话里欲言又止是有原因的，尹莲叫他回来，却是安排他与别人相亲。对方亦是高干子女，门当户对。长生忍耐着没有发作，彬彬有礼完成了见面。
看着尹莲热心张罗，他只觉得胸口淤塞，又似要炸开一般，恨不能呕出血来，憋得脸色发青。几次借故离席去洗手间，看见镜子里的自己，眼睛里能喷出火，与这世界同归于尽。
晚间他们回去，一路疾驰不说话。尹莲自知今日事惹他不快。但从她的角度，这样去做没有错。一时找不到话题开口，两人僵持着，一直到楼下。
长生不下车开门，坐在那里像一尊塑像。尹莲坐在后排，亦闷声不语，气氛非常压抑。长生心头蓦然涌起巨大的悲。这世上不会再有人对尹莲的爱，比他深，因此也再不会有人因尹莲而受的伤害，比他深。
他们的情势不同旁人，长生的性格亦不同于莽撞少年。已然到了悬崖边缘，他却仍旧不能松口说出真相：自己数十年如一日地爱着身后那个女人。纵然她已为人妻，为人母，纵然她已不再年轻。
可他对她的爱，由来已久，从来就找不到原因，亦寻不到解药。
姑姑，我求你，别再为我安排这种事。他是痛苦到了极处，面上反而一点不显，声音也平静得可怕。
尹莲不答，他回过头去，看见尹莲无力地靠在座椅上。
眼前的一双眼，满含倦怠。仿佛是无星无月的茫茫夜空，黑得叫人心悸。尹莲心头一哽，无言以对。长生对她的依恋，这年轻男子偶尔偷望向自己的灼热情意，她不是愚钝之人，无知无觉，可她和长生之间有千万个不可能。这一步雷池，她没有可能，亦没有必要去逾越。
这些年来，静静对峙，渐行渐远。长生不说破，她更无理由说破。长生逐年回避自己，原因她不是猜不到。是不能看着长生耽误下去，所以想着为他订下终身大事。想要处理好症结，结果却令两人尴尬伤情，无法面对对方。
他侧头，露出讥诮的笑意，那笑意到不了眼底，他说，我的事，我自有主张，不劳你费心，如果你希望我有女朋友，我可以有很多。
听不见尹莲回答，只听见车门被重重带上。他看见尹莲，踉踉跄跄走下车去。
他坐在车里，竭尽全力去忍耐，五脏六腑揪成一团。咬破嘴唇，捏着拳头，指甲深深陷进肉里，不觉得疼，握住方向盘才发现手掌鲜血淋漓。
盯着眼前的那堵墙，他有冲动一头撞上去，车毁人亡，理智却叫他头也不回地驱车离去。
长生借口出差频繁，搬去酒店住。
尹莲回去大病一场。说是受了风寒，无甚大碍。然而缠绵病榻，咳得撕心裂肺，总不见好。
2
……长生……长生……是谁在唤他。
梦中，谁的声音唤他，这般熟悉，令他闻之戚然。在泪意未坠时，翻然惊醒过来。
眼皮似有千斤重，靠在床上，一阵心力交瘁的虚脱，许久才睁开眼睛。
他当真是疲惫极了，心口喉咙干烧，头痛的焚心欲呕。
身边的女子睡得正熟，窗帘很遮光，长生不想开灯，漠漠暗色中，看不清她的脸，也无所谓，他不在意她是什么长相。
长生冲凉洗漱完毕之后，去楼下吃早餐。楼下的自助餐区，已摆上丰盛的早餐，有人逡巡其间，挑选食物。
他烤了一片吐司，拿了一杯咖啡，坐在靠窗的位置。清晨七点半，从窗户向外看去，是北方秋日清冷如霜的一角天空。
他吃完早餐，回公司上班去。
长生身边渐渐出现女伴。这转变令赵星野感到惊讶，抓住他逼问原因。
面对质疑，长生淡淡说，总不能一直单着吧，惜言都开始给女孩写情书了。他总有能力将自己掩饰得很好。
赵星野眉开眼笑，拍着他的肩膀大笑，和尚还俗，可喜可贺。你丫再不找女朋友，我怀疑你的性取向……话未完，就看长生似笑非笑地斜睨着他，慢条斯理地卷袖子，说吧，你是想下半身不能自理，还是下半身只能自理？
赵星野一脸泼皮无赖相，最懂见好就收，赶紧伸手挡住，笑嘻嘻露出一口白牙，别介，您是练过的。我哪敢跟您这儿讨赏，不过是过过嘴瘾罢了。
他一口又响又脆的京片子，逗得众人哄然一笑。赵星野为庆祝他脱离单身，联合一众朋友开酒会，大肆庆祝长生加入他们的行列。
身边影影绰绰都是人，觥筹交错，许多人过来跟他说话。说的什么，他事后都想不起来。微笑举杯咽下苦酒，感到内心的坍塌，空荡的失意。他不是清高到厌恶别人的生活方式，只是料不到，兜兜转转，最终还是踏入了声色犬马的行列。
毫无疑问，长生对那些女孩不曾用心，任其来去，更换频繁，不惮让自己染上花花公子的名头。是报复和遗弃，尹莲不是希望他和别的女人在一起吗？可以。他如她所愿——至少这样看起来正常一些。
捅破疮疤，偶尔再见倒不尴尬了，步履相和，身影交映，若无其事问候、谈天、聚餐。有了这层防卫，表面看来，互不干涉，其乐融融，自有一番疏离静好。
染上尘埃，挂起面具。此时的长生，看起来与汲求俗利，纵情声色的男子并无二致。习惯了生意场上杀伐决断，寸土必争；习惯了在不同地点，不同女伴身边醒来。虚情假意，以昂贵礼物博取红颜一笑。牵手、约会、上床，走完情侣间的必经之路，分道扬镳，开始邂逅下一任情人。
他不喜欢女人纠缠，不与她们谈婚论嫁，因此总在女人心意萌动，以为可以抓牢他的时候及时将她们换掉。是薄凉无端的情人，他的风流不羁，在众人中，大有后来居上的趋势。
本质的区别在于，他从未因肆意而忘情，获得满足，情欲亦不蓬勃。把持的原则是不主动去招惹，适可而止。谈情说爱从不是他人生的主题。
表面流连声色，无拘无束，实则仍以禁锢的姿态行走，独身泅渡暗河。
回到拉萨后。长生再读仓央嘉措传记，见有记载道这位活佛在布达拉宫后的宗角禄康纵情声色，时时与年轻貌美的贵族女子欢宴调情，违背戒律的记载。长生是能感同身受，确知仓央嘉措所行的原因的。
“深怜密爱誓终身，忽抱瑟琶向别人，自理愁肠磨病骨，为卿憔悴欲成尘。”那时，仓央嘉措远在家乡的初恋早已嫁做人妻，与他情投意合的姑娘达瓦卓玛也被父亲带离拉萨。人去楼空，触景伤情。八廓街那间温暖的小酒馆“玛吉阿米”再也不属于人间浪子宕桑旺波，更不属于被禁锢在红宫里的仓央嘉措。
为了忘却一个刻骨铭心的人，势必要让自己经历更多的人。哪怕到头来，才识破皆是枉然。
他在这种场合，几次擦肩而过，遇上谢江南。事后两人都默契地不提，大约是在这样的场合见到长生，之后谢江南对他的态度很暧昧。这改变很微妙，长生感觉得到，谢江南初时是惊讶的，后来莫名地松了口气，少了几分针锋相对，对他的态度若即若离，说不上多好也说不上太坏，后来有一些应酬也就主动地叫上他。
长生想，男人的交情来源无非几种，一起扛过枪，一起下过乡，一起打过架，一起喝大酒，一起嫖过娼……
他现在这般放荡，落在谢江南眼中恰好是正常。
他想必视他为同道中人，说不定还在留意品断他的趣味，长生失笑，也就是传说中的塞翁失马焉知非福。
3
不是无人察觉他的异状。长生身边一直有尹守国。那深藏不露，睿智的老人，在关键时候点拨他。只有回到尹守国身边，长生焦灼的内心才有一丝清澈安然。他的身侧成了他的退所。
尹守国的身体日益衰败。一年中有大半时间静养，早已不能出外理事。长生陪尹守国在植物园，练字，吃饭，散步，喝茶。
他来时，尹守国刚写完一幅字，搁在旁边，长生一看，是李商隐的《暮秋独游曲江》：
荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。
深知身在情长在，怅望江头江水声。
一见之下默然，正是对情应景，叫人思绪万千。简单用过午饭，尹守国没有睡意，便叫长生陪他去一墙之隔的卧佛寺走走，长生忙搀了他出来。
落日红枫。举步无尘。这里少有人来，远隔重山，城市被弃置在身后，难得清静。从卧佛寺出来，回到山庄，尹守国招呼人摆出茶具，在院中喝茶。一面闲闲和长生聊天，长生，从世俗的意义来看，释迦牟尼出生即贵为王子，拥有世人辛苦奋斗所追慕的一切，他为什么还要放下一切，出家修行呢？我想听听你的见解。
长生沉吟着，三世佛静肃慈悲的面容还浮现在脑海。他说，波拉，我也是鹦鹉学舌。处于优渥中的释迦牟尼看到了人生的贫苦，哀愁，生老病死，这些都是伴随生命而生的，根深蒂固的忧患，缺乏根本的解决之道。这些问题由轮回衍生，又再度形成轮回。
尹守国看了他一眼，不置可否，举手泡茶，说，还有呢？你继续说。
长生想了想又道，他意识到权势财富，当下的恩爱幸福都短暂如露。他所拥有的都不是真实拥有。他要寻找的真实超越其上，是断除轮回痛苦的解脱之道，这甚至不是当时普世的知识体系所能解决的问题，所以他要亲身证道，寻觅答案。这个过程要亲身经历，不能道听途说。普度众生，这是他的慈悲，可也未尝不是他的野心。
慈悲和野心？你这说法有点意思。尹守国饶有兴味地思索，为长生倒上茶，长生喝了一口。
尹守国端详着眼前言语从容、举止端敬的长生。眼前这个孩子似有情？似无情？是冷漠？是旷达？他难下断语。若非从小看着他长大，连他亦难看穿他心思。难以想象外间那些风言风语是关于他的。或许他这么做，不止是年少轻狂，还存了更深的心思。
一阵风起，落叶簌簌而下，阳光在眼前细碎晃动。老少二人对坐饮茶，各有各滋味。隔了一会儿，尹守国说，长生，你是有慧根的孩子。你是否清楚自己，人生所要追寻的真实意义？
长生无言以对。心底的答案若隐若现，似浮又沉。
他有一股怨怒。无法释然疑惑。这些年生活所赋予他的生存状态和价值，扭曲了他的性格，以至于他都快遗忘自己的本性，虽然顺从接受，看上去如鱼得水，却不曾从中获得真实的快乐和价值。
他知尹守国找他谈话的意思，老人家虽然避居深山，但耳聪目明，不比寻常。想来他是对外间的事有所耳闻，寻机点拨他。
尹守国不看他，微闭上眼，仿佛是自言自语，这问题大了，难怪你不好回答。我其实是想说，人生需要自己去经历。对错得失在开始的时候，不会那么清楚。我们这一代人，被时代推着走，年轻时信仰的东西，到老来发现全部变质。外面人怎样，不代表你要怎样，你自己要把持住。
对长生，尹守国从来是点到即止。他隐约知晓长生心中疾症所在。其实这也不难猜到，若非对尹莲深深信赖，深深眷恋。一个当年只有六岁的孩子怎会离乡背井，追随她来到全然陌生的城市。
收养一个孤儿，将他带离故土，如将幽兰移出深谷，无形中背离了自然法则，虽然悉心教养，结果未必尽如人意。尹守国从一开始就不觉得尹莲做得对，奈何长生投了他的缘，让他老怀安慰。即便意识到隐患，他亦愿尽力去化解。
尹守国自然知道长生的忍耐和克制，知道他在外行事恪守本分，并不骄扬跋扈，这是他仍非常钟爱长生的原因。
隔墙有钟声传来，尹守国的声音亦似染了秋霜，如果有时间，我希望你能回到你的故乡去看一看。早年我在藏区带兵，对那里有情结。你替我回去看一看。
长生悚然心惊。这是多年以来，第一次有人对他提及西藏，提到回乡的话题。纷乱心绪得以暂停，骤然意识到，自己荒谬，枉认他乡作故乡。
他一阵悲从中来，正思索着怎么答话，尹守国示意他扶自己起身。回到屋里，尹守国道，你也陪我大半天了，回去吧。得空再来看我。
是！长生应了一声，人却站着不动。
尹守国摆手道，不要不放心，一时半会儿我还死不了！走吧！
长生知道他脾气，破颜一笑，波拉，那你歇着。我过两天再来看你。有什么需要我带上来的东西，给我打电话。
尹守国点点头。他退了出去。
刚踏上走廊，就听见尹守国叫他。
回来！尹守国扬声叫住他，平时你替我把惜言看紧点，别在学校里给我丢人。
4
长生在觥筹交错的场合，眼光越过众人，看见人群中的谢江南，看见穿梭在谢江南身边的各色女子，真真是莺歌燕舞，歌舞升平。也真是鹤立鸡群的人，随随便便往人堆里一站还是吸引人眼光，酒过三巡，菜过五味，谢江南谈笑风生，脸上看不出什么异状，举止言谈一派从容，可他明明记得，尹莲的病还没好。
当然，他也有许久未见过尹莲了，心下一涩。或许还是要找个理由去看看她。
长生正这样愣愣地想，揉着发紧的眉头，门口一阵喧嚣。一大群人，拥着一个女人进来。长生看见谢江南甩开众人，带头迎了上去，与那女人相谈甚欢。这般殷勤，不像谢江南素日的风格。
长生心想，这女人什么来历？
他懒得去应酬，索性走到旁边的休息区，找个位子坐下，静静观望。
一时主席台区围了很多人，那近来颇红的主持人踩着恨天高走上台去，用娇媚到令人发腻的声音，介绍来宾，这名叫范丽杰的女人神色从容地走上台去，与谢江南并立，款款致辞。
以她的年纪来讲，妆容很得体，不浓，至少看上去不像画皮。站在女主持人身边，身高身材都不占优势，但明显气势夺人，顾盼生辉，立时就把那年轻貌美的压下去了。话也不多，言简意赅，既给了主办方面子又不失身份，不失风趣，倒和随后一干在台上夸夸其谈，不知所云的大老爷们形成鲜明对比。
长生看她的利落做派，听着她明显带着香港口音的普通话，无端有些亲切和趣味。她在台上，有几次眼波流转，掠到台下来，眉宇中颇有些柔中带刚的气质，叫人过目不忘。
看看时间不早，长生准备开溜，这样的场合，说来是慈善酒会，实际上是人际勾兑，人到场面子给到就是了。花钱买名声，抛头露面的事有谢江南去做。
他放下酒杯，去了洗手间出来，正朝门口走去，听见有人叫他。
尹长生。
他回头，看见是范丽杰，独自一人。也不知是刚巧在那里，还是有意等在那里。他露出个清淡温和的笑容，道声，范小姐好，彬彬有礼地伸出手去。
范丽杰笑一笑，语气不似初识，落落大方地说，叫我Lisa。
长生不由问，我们认识？
范丽杰将头一偏，耳畔的翡翠坠子轻轻颤晃，一阵暗香袭来，她换了粤语，说话间流利几分，我识得你。Sam多次跟我提到你。
长生心中恍然。一眼瞥见谢江南正朝这边打量，他笑一笑，Lisa，我先走一步。
说着就要走，范丽杰也不留，低声说了一串号码，轻笑道，下次聊，记下我的电话。
长生扬眉，示意记下了。范丽杰抿嘴一笑，施施然向谢江南那边走去。