一直以来，长生的讲述并不冗长，有时会短暂的沉默，像是陷入某种回忆，需要从往事中梳理线索，之后才会继续。她不由自主地沉浸在他的讲述里，如同沉醉在一部节奏缓慢寓意深长的电影里。
长生的讲述停顿的时候，缦华毫无睡意。有句话如鲠在喉，不吐不快。
长生。她慢慢地说，我很难想象你是怎么熬过来的，遇见你之后，我才知道，我工作上的那些考验，全都不值一提。
长生仿佛是在笑，呵了一口气，他转头看了窗外，声音有些艰涩，这么大的雪。那些人很难翻越多雄拉山口，到达墨脱。
是了，他虽然从不说去墨脱。可是心心念念那里。缦华忍不住还是问了，你为什么不去墨脱呢？
大藏经《甘珠尔》称颂：“佛之净土白马岗，殊胜之中最殊胜。”墨脱被指作白马岗，是西藏最为神秘之地。藏人心中的莲花圣地。白马，贝玛皆为藏语“莲花”音译。墨脱之意即为：“隐秘盛开之莲花”——墨脱原为全国唯一不通公路的县。二○○三年后，知者渐众。近年来尤为声名在外，成为旅者心中趋之若骛的圣地。
长生说，墨脱……墨脱，会留着以后去。
回味着墨脱的意蕴，缦华脑中灵光一闪，长生说过尹莲的藏名即为“贝玛”，墨脱之寓意又特为“隐秘的莲花圣地”。或许长生不去，是因为尹莲。那成了他心中的禁地。
她揣测到他真实的心意，心中凄恻。忽然有种刻骨的悲哀。终于体会到母亲那种悲哀和怨愤。这世上有那么一个人，无论她是生是死，无论他们是聚是离，你是越不过去的。
窗外朔风寒雪，万仞横绝，缦华心中酸涩沉重。她想，我高估了自己。
缦华起身从铁壶里倒了一碗茶，递给长生。四目相投，她说，如果你不困，我很想继续听你说。
长生望着她，目光似这南迦巴瓦的积雪莹然，语气却是暖如炉火的。
缦华，感谢你来到我的身边，他说，我不是个擅长倾诉的人，那些往事压得我失语。遇见你之前，我一直以为这些陈年旧事，会随我的生命一起消失，沉入轮回。遇见你之后，我才懂得，能够诚挚地与人分享自己的内心和经历，是一种尊贵的修行。上天还肯赐予这样的机会，是我至深的福德。你让我，能够坦然面对内心不敢直视的怨愤和挫败，进而懂得珍惜此生所得。
她说，我又何尝不是如此？是在遇见你之后，我才更深地懂得。生命是一条河流，静缓，深阔，恒无止息，它属于存在于世的所有生灵，千沟万壑，终了时，殊途同归。最终的指向，都是内心的平静和安然。我们在这里相逢，不是为了寻找彼此，而是为了寻找真实的自己。
他说，其实我当时有鲜明的预感，这次不同以往，我做出的决定，很可能导致今后走向截然不同的方向。是要安安稳稳护着尹莲，待在承天，做谢江南的下手，还是跟范丽杰合作，自立门户。说实话，两条路都是蜀道。而我，是臣服于自己的嫉妒与欲望了……我终是想着和他一较高下。这个念头无时无刻不在鼓动我。
3
虽然表面对范丽杰不置可否，但长生对她的提议，毕竟是上了心，闲来亦同赵星野饭局，席间聊起房地产。赵星野一贯大方，对他言无不尽。
他是粗中有细的性子，长生尚未问什么，他先自兴致勃勃地问，怎么？你有兴趣？要我说，你也别在谢江南手下做了，做什么狗屁副总，憋屈死人。要我说，咱哥俩做房地产得了。
见他说得这样直白，长生忍不住笑出声，摇头，你说得跟菜场卖菜似的，就你这个炮仗性子，一点就着，怎么在机关里混这么多年的？
说来有意思，赵星野的父辈都是宦海浮沉谨慎不过的性子，赵家多年来谨慎经营，堪称政坛不倒翁，偏偏出了个赵星野，最是尚义任侠，不服拘管。眼见是不适合入仕途的，大学毕业之后，就被他父亲安排到建委工作。他在建委工作接触到房地产，过不了几年，就辞职出来，跟人做起了房地产。他为人仗义疏财，交游广阔，家庭背景又深厚，真正放出话来，明里暗里，谁不买他几分面子。
赵星野嗤地一笑，得，您斯文淡定，谨言慎行，我打小是个泼皮无赖，习惯了口无遮拦，成吗！
长生笑骂，滚你的蛋！
赵星野大乐，扬扬得意地说，我估摸着，也就我能逼得你爆粗口，不胜荣幸啊不胜荣幸。
他仍是那副吊儿郎当的样子，大刀金马地坐着。将酒杯往桌上一放，挟了几口菜吃了，神采飞扬地笑道，这不是混不下去，趁早自个儿请辞，省得日后捅出漏子被人告到我爸和我姥爷那里，那才是吃不了兜着走。我在万方，也不过是挂个名，谁还认真管我，乐得逍遥自在。
长生闷笑，是。我觉得你最适合是当江湖老大。
他本是随口一说，赵星野却真来了兴致，认认真真地点头，我跟你说，住宅地产和商业地产、工业地产大不一样。政府官员倒好办，真正遇上钉子户，拖家带口要死要活的，还有，施工过程中万一出现什么意外，你当不需要那些人出面吗？
他又絮絮说了好些运作内幕，长生皱眉听着，末了说，你这些话可别跟别人说，仔细传到你父亲耳朵里不好。你父亲是要名声的人。
赵星野拿筷子指指门口，这是自个儿的地方，这里就我们两人，你是我兄弟，我不信你信谁？话说回来，这一顿你请。
他这样推心置腹，肝胆相照，长生心里一热，只得举杯相陪。饮到微醺时，只听赵星野笑语，只怕谢江南不那么容易放你过身。常言道，人无害虎意，虎有伤人心。
长生心中一凛，迎上赵星野一双似醉非醉的眼睛，对视一笑，世家子弟骨子里的练达，耳濡目染的精明，不是纨绔的外表可以掩盖的。
他说，你放心。谋定而后动。我有什么打算，会提前知会你。
长生没有跟赵星野提范丽杰，这个女人眼下正是城中热点，众人津津乐道，说起来，又有一些云山雾罩，爱恨交织的意思，他不欲让人误会自己和她过从甚密。
4
事后，范丽杰再约他时，长生开门见山地问，你为何不直接找谢江南合作？
他问得直接，令她一番准备好的说辞暂时失效。范丽杰微微错愕，没有显露出来，落落大方地说，原因有官方版本和非官方版本，你要听哪一个？
长生答得干脆，两个都要。
范丽杰不以为忤，抿嘴一笑，贪心的小孩。见长生目光灼灼看着她，便娓娓道来，鸿达看好内地的住房需求，进军内地是势在必行，董事会的意思，不仅要一鸣惊人，还要求稳中求胜。谢江南野心勃勃，锋芒毕露，与他合作风险太大。
长生好整以暇地说，天子脚下，人才济济，我不信除了谢江南和我，你能没有别的备选？
范丽杰端着咖啡，靠在那里，笑得眉眼弯弯，点头道，那自然是有的，不过那是退而求其次了。你是第一人选。如你所说，天子脚下，派系林立，我这样的外乡人，如果不是深思熟虑过，也不会跟你开口，这也不是我一个人的决定，香港那边有你的个人资料，我们做过分析。这六年里你做过哪些事，帮承天赚了多少钱，你有多少能力，我们恐怕比谢江南还要清楚。
长生淡淡道，承蒙夸奖，人贵自知，我不想失掉自己为数不多的长处。
范丽杰笑吟吟地瞧着他，走近些，微微侧身，便有一缕如兰似馨的香气透过来。眼波流转，半是调笑地说，我就喜欢你这清心寡欲的样子，也不知道，是真的还是装的？
她相当乐意同他打这样的眉目官司。
长生抬眼看她。今次不同以往，范丽杰不着晚装，亦不同于大觉寺里休闲打扮，身着有一套看似平凡又极见品味的套装，剪裁得宜的西服长西裤套装，将她的气质凸显得更为不俗。
装的。他干脆利落地回答。
在她的笑声中，长生不动声色地起身走到窗边，垂目把玩着手中的瓷杯，那杯中绿意沁人，阳光下看来分外悦目。他嘴角勾起浅浅笑意，Lisa，你还是不能说服我。
他那样凭窗而立，一笑之间，风神夺人。范丽杰只觉得眼前似水波一晃，险些乱了心神。
她低头抿了口咖啡，做出个无奈的样子，好吧，实不相瞒，我们同样看中尹家的资源，而尹守国看重的人是你，不是谢江南。这你不必自谦。我想知道的事，自然有了解的渠道，至于尹莲，她从小待你亲厚，如果你提出自立门户，她应该不会反对，反而会帮着你应付谢江南。私人的原因是，我中意你。
她随即话锋一转，你现在长期受制于人，束手缚脚，仍将承天打理得有声有色，一旦你放开手脚，前途未可限量。这么出色的人才，我怎么舍得放过？
她盯着他，眼中水光潋滟，半笑半叹道，哎，有问必答，我这样开诚布公，言无不尽，你可满意了？
长生不置可否地一笑，承天发展到今天，是谢江南领导有方，善于把握时机。他是很有魄力和远见的人，我不过是奉命行事，尽我本分罢了。
他慢慢地喝了口茶，放下茶杯说，时间不早了，想必你还有约，我先走一步。
范丽杰点头，款款起身拉开房门，脸上笑意不减，那我不送了。
5
长生的车刚出了范丽杰住的酒店车库，就接到尹莲电话，他对尹莲极是上心的。她语气稍稍有异，他便察觉出来了，问，怎么了？
尹莲只说，电话里不方便说，你快回来。
长生心下一松，尹莲既然不在电话里说，想来不是尹守国或是惜言出了什么意外。待他回到家中，看见尹莲等在客厅，身边一个杂人也无，气氛已是大异往常。尹莲见了他便迎上来说，跟我上楼，波拉在书房。
乍听本该在西山疗养的尹守国在家，长生不由得脸色一变，想着什么事，事态这么严重，远远超出他预料。
他见尹莲神色凝重，额头一层密密的细汗，来不及多问，急急脱了衣服，跟着上楼。
尹莲反手关了门，尹守国示意他和尹莲坐下，书房里一时静得鼻息相闻。长生正待开口，只听得尹守国一通猛咳，他和尹莲一同站起来，长生站到尹守国背后帮他顺气。
好一阵面色才缓过来，尹守国睨了垂手不语的尹莲一眼，现在知道急了？
长生尚不知出了什么事，但见尹守国眼风甚是凌厉，被他眼风扫过只觉得心头一凉。此时见他嘴角微抿，轻扣桌案，眼皮微跳，隐隐是动了真怒。尹守国虽生性威严，不苟言笑，对着尹莲和长生却一贯温和，从小到大，他这般严厉神色并不多见。
长生不明所以，当下不敢插言。尹莲见父亲气色缓过来，也是不敢坐下，垂手肃立，轻声说，爸，那这事到底怎么办？
话音未落，只见尹守国一掌拍在桌案上，震得那茶盏中茶水飞溅，厉声道，你们有胆子走私，就该想到后果。现在不过是协助专案组调查，你急什么？
只听得走私二字，长生已是心头大震。“你们”这二字，想来是包含了尹莲的，难道此事她早已知情？他想起公司里那些透着古怪的账目，不由朝尹莲望去。
夕阳余晖从窗外脉脉地投进来，纷纷扬扬落在高大的书架上。屋里光影错落，沉香袅袅，暗淡里生出一种浑然天成的庄静。只见尹莲低垂着头，她脸上的神色，隐隐是惆怅、委屈，长生不知怎么的出了神。
等他回过神来，只见尹莲已平复了神色，柔声道，爸，此事可大可小，不知承天能不能安然度过。
转眼入了秋，那个案子牵涉甚广，幸而谢江南介入不深。经尹守国一番运作之后，承天只关了手下南方两个涉案的运输公司了事。
眼看京中风声鹤唳，人人自危。长生方知自己一路走来多么幸运，简直可算是未经人事。警醒这荣华显赫背后的刀光剑影，如履薄冰。桩桩件件都跟政治的动向有千丝万缕的联系，想来这也是范丽杰强调的背景的用处。
风波之中，长生倒是见出谢江南的担当来，暗中对他很是佩服。公司里，除却极少数的几个人，并没有多少人知道牵涉了要案。谢江南照常办公，理事，应酬也不误，那份不焦不燥，镇定自若，倒不似作伪。只不过要协助调查的缘故，比之前少了出差，除却必要的应酬，只回家中。面对尹守国的冷淡，也是泰然自若。
长生自忖，若教他长年累月应对尹守国的冷淡，他未必有那个定力。
为料理这个事，尹守国常住家中，尹莲虽未开口，长生想着替她缓和关系，也不声不响搬回来住。这么一来，尹莲自然是高兴的。
尹守国只她一个独女，不过是气头上责备几句，事后照样缓过来，何况谢江南在此事中不过沾了点烟草运输的事，不涉要案，很容易洗脱，比起其他人来，显得清白规矩许多。尹守国猜是尹莲暗中把关、规劝的原因，回心一想，对她的怒意不免又消减几分。
尹莲历来孝顺，此番又格外上心，兼有长生从中斡旋，惜言在旁插科打诨，不久哄得尹守国回心转意，围桌吃饭，颇有了一些其乐融融的意思。
不论外间如何，这家中倒还风平浪静，恍惚中，又回到了当初的样子。
可毕竟不似当初。尹莲也难以细述这当中究竟出了什么问题。即便心知肚明，这也不是三言两语能化解开的心结，年岁愈久，她愈觉得自己活得像个秤砣，小心翼翼惦着斤两，维系着微妙的平衡。这样一想，连吃到嘴里的甜汤，亦有了丝丝苦味。
拾玖
1
用过饭，照例是长生陪尹守国去散步。谢江南去了三楼办公，尹莲盯着谢惜言做完作业之后，才回到房中。
窗棂边一抹淡淡月华，如霜如雪。她不自觉地伸手拂去，指尖微凉。房中这样静，静得可以将她沉没在里面，静得她听见自己的心跳也似听不见。
等了又等，不见谢江南回房，尹莲径自去了书房。只见书和文件散乱放在桌上，那杯茶也是原封不动地冷了。谢江南站在露台上，点着一支烟，低头想着心事。
尹莲是能看出他暗中消瘦了许多。他是这样好强的人，人前总是极修边幅，神采奕奕，不肯叫人看出端倪来。
听见脚步声，谢江南回过头来一看，见是她，不由得温颜一笑，你来了，我就快好了。
她心中一软，拿起他随手丢在沙发上的外套，走过去替他披上，晚上风大了，你站久了仔细着凉。
谢江南沉沉一笑，就势握住了她的手。尹莲见他神色松懈下来，便有说不出的疲惫、倦怠。即使是笑着，那眉头也不由自主地皱着。忍不住伸手摸他的脸颊，柔声道，你也别太辛苦了，生意上的事忙不完的。就着这阵子的事，你歇一歇也好。
谢江南若有所思，良久叹了一口气，父亲那边，多亏有你担待，你可会怪我？
尹莲摇摇头，说，夫妻之间，何必说这种见外的话？你心里怎么想的，我还是清楚的。爸爸对你的态度，我也是知道的。这么多年来，其实是你担待得多。
她这样说，明明是与他贴心的。谢江南心中一暖，握她的手更紧。两个人并肩而立，只见那月华如水，映得他脸上有惘惘之色。尹莲留神看去，只见他眼中矛盾挣扎，一掠而过，她几乎疑心是看错。
谢江南不知怎的，忆起旧事。说，记得那年我们在杭州听昆曲，那时只贪辞藻华美，腔韵动人，现在想来，人生真如那戏文所唱：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”任你花好月圆，总是有不足之处。“富贵险中求”，尘世中功成名就的人，哪个不是刀光剑影搏杀过来的？这当中的风险、苦楚、无奈，杜丽娘那种不经人事的小姑娘哪里晓得。
他说得那样恳切，毫不掩饰自己的野心和疲惫。尹莲心中一哽，几欲流出泪来。她千辛万苦和谢江南在一起，自然也知道他千辛万苦的坚持所为何来。他这样苦心经营，他的野心，说穿了，也不过是比旁人多出了几分不甘罢了，不甘出身寒微，不甘屈于人下，不甘仰人鼻息，不甘被她父亲和身边这些人看低了去。
扪心自问，即便他自甘淡泊，落在尹守国眼里，也未必可取，恐也不免落个碌碌无为的评语。